O primeiro passo para tomar uma decisão ética é reunir os fatos. Tente ser o mais neutro possível ao descrever esses fatos, tendo em mente o quão inclinado todos nós estamos a distorcer a informação para se beneficiar, então você tem uma tendência a ignorar, distorcer ou esticar os fatos para se adequar a nós mesmos. Mas se os fatos forem errados para começar, nosso julgamento moral será nublado e nos conduzirá pelo caminho errado.
É impossível conhecer todos os fatos sobre uma situação. Considere o quão difícil é conhecer o assunto ao qual você está mais próximo – você mesmo. É incrível como os outros podem apontar coisas que você nunca vê sobre você. Então, imagine quanto mais difícil é realmente conhecer outra pessoa ou um evento sobre o qual você não tem conhecimento direto. No entanto, você deve preencher os espaços em branco da melhor maneira possível quando confrontado com um problema ético. Você deve confiar em suposições razoáveis. Por exemplo, você pode não conhecer todos os detalhes sobre as condições em uma fábrica, mas você pode fazer um palpite educado com base no que sabemos sobre fábricas em geral e o que você conhece sobre a área em que a planta está localizada.
Os fatos por si só significam pouco; eles precisam de interpretação. Você quer entender o que esses fatos significam à luz de seus próprios valores, mas você também quer entender o que os fatos significam para as outras pessoas envolvidas. Considere a seguinte situação. Joseph é casado com Sabrina, mas ele está dormindo com Elizabeth. Um valor importante para você pode ser a fidelidade sexual, mas se Joseph vive em uma sociedade polígama, você precisa entender o que o seu sono com Elizabeth significa para Sabrina. Pode significar algo bem diferente do que você supôs pela primeira vez.
O segundo passo é fazer uma previsão, um palpite sobre o futuro. Uma previsão baseia-se em fatos relevantes para a situação em questão: se você fizer isso, você aumenta suas chances de alcançar os resultados desejados. Você nunca pode saber o futuro com certeza, mas algumas coisas são mais prováveis do que outras. Por exemplo, se você atinja alguém, é mais provável que você seja atingido de volta do que se você sorriu para essa pessoa, tudo o mais sendo igual. Claro, sempre há um elemento de incerteza. A pessoa que você sorriu pode ser paranóica, por exemplo. No entanto, você tem que adivinhar e selecionar a ação que você acha que é mais provável que cause boa ou mais probabilidade de evitar danos.
O terceiro passo é identificar seus sentimentos. Algumas pessoas chamam de intuição; alguns chamam de consciência. Quando nossos sentimentos foram cultivados pela compaixão, às vezes eles destacam o que nossas mentes racionais e conscientes negligenciaram. Os sentimentos são uma maneira de verificar se você está racionalizando.
No passo quatro, pergunte se você poderia viver com você se você fez essa escolha em particular. Você estaria disposto a permitir que outras pessoas saibam o que você fez? Você sentiria pior ou melhor em relação a si mesmo? Você se sentiria culpado ou envergonhado? Ou você se sentiria orgulhoso e gostaria que outros fariam o mesmo em circunstâncias semelhantes? Você quer que todos atuem do jeito que você fez?
Finalmente, no passo cinco, você deve explicar suas razões para outras pessoas e estar disposto a se envolver com outros em uma conversa moral sobre sua escolha. Isso é semelhante ao método que os cientistas usam como uma forma de avançar o conhecimento. Eles desenvolvem uma hipótese, depois a testam, chegam a uma conclusão e, finalmente, a submetem a outras pessoas em seu campo para serem examinadas. Você deve estar disposto a fazer nada menos com seus julgamentos éticos. Ao contrário da ciência, no entanto, o campo da moral não se limita ao estudo mais elevado. Goste ou não, você está envolvido em muitas situações morais nos negócios. Enquanto os cientistas desenvolvem o conhecimento sobre o mundo ao usar o método científico, você avança seu conhecimento moral ao empregar um processo de som para fazer julgamentos éticos.
