Os avanços na compreensão das causas da doença mental têm implicações importantes para os usos terapêuticos de terapias complementares e alternativas (CAM) no tratamento do humor deprimido, transtorno bipolar, esquizofrenia e outros problemas de saúde mental. Recentemente, novas abordagens inovadoras para a compreensão e o tratamento de doenças mentais surgiram no mainstream. O cuidado de saúde mental integrativo é um paradigma emergente que combina medicamentos prescritos, psicoterapia e uma gama de terapias de APs baseadas em evidências. Os produtos naturais altamente purificados são agora amplamente utilizados para tratar o humor deprimido e outros problemas de saúde mental. Omega-3 ácidos gordurosos essenciais derivados de óleo de peixe, algas ou óleo de linhaça têm efeitos benéficos em muitos níveis no corpo e no cérebro e são geralmente recomendados por médicos de família e psiquiatras para aumentar os efeitos benéficos dos antidepressivos, estabilizadores do humor e outros medicamentos psicotrópicos .
A psiquiatria mitocondrial é uma teoria introduzida recentemente que a hipótese de que fatores genéticos ou adquiridos que interferem com o metabolismo da energia mitocondrial predistem certos indivíduos a desenvolver transtorno bipolar ou outros transtornos psiquiátricos crônicos graves. A N-acetil-cisteína (NAC) é um aminoácido que está sendo investigado por seu papel potencial como um modulador mitocondrial que pode mitigar os sintomas do transtorno bipolar. Foi sugerido que os efeitos benéficos dos estabilizadores de humor amplamente prescritos estão relacionados aos seus efeitos no metabolismo mitocondrial.
Embora algumas modalidades de CAM sejam fortemente apoiadas por resultados de pesquisa de grandes estudos bem concebidos, porém muitas terapias de CAM são amplamente utilizadas na ausência de fortes evidências. A medicina funcional é uma disciplina interdisciplinar que conceitua as causas da doença em relação às mudanças informacionais nos processos de comunicação intercelular que causam doenças. As abordagens de medicina funcional utilizadas nos cuidados de saúde mental incluem modificação dietética, terapia com aminoácidos e suplementação com altas doses de vitaminas e minerais específicos.
Além das terapias acima, baseadas em mecanismos de ação biológicos bem conhecidos, as chamadas terapias de "energia", incluindo Reiki, Qigong, Healing Touch, e psicologia energética são amplamente utilizadas para tratar problemas de saúde mental. As terapias energéticas representam desafios complexos aos métodos contemporâneos de pesquisa de estilo ocidental. Uma compreensão mais completa dos benefícios clínicos associados à luz, à eletricidade e ao som, bem como as chamadas terapias de "energia", pode exigir avanços conceituais nas bases da ciência e da medicina e maior abertura a modelos emergentes de física, incluindo a teoria da complexidade, mecânica quântica e teoria da informação quântica.
Para saber mais sobre o paradigma emergente de cuidados de saúde mental integrativos, confira a série de ebooks de 10 volumes do autor.
