Sempre que vejo uma dessas fitas rosa estilizadas coladas no pára-choque de um carro ou alguns milhares deles coladas em cartazes carregados por mulheres marchantes, eu tenho que me perguntar. Eles têm uma pista? O esforço é feito para lembrar a todos de câncer de mama, fazer com que as pessoas doem mais e para que os legisladores gastem mais. Ele também fornece aqueles que ostentam as fitas com um sentimento de solidariedade e um sentimento de ter contribuído para a causa. Infelizmente, até à data, não teve muito efeito. Na verdade, pode até ter sido contraproducente.
Anos atrás, quando eu estava fazendo pesquisas em uma empresa farmacêutica, encontrei um desenho animado que alguém tinha gravado em uma parede de laboratório. Mostrou um homem com um pneu furado preso ao lado da estrada. Ele tinha sua carteira fora e estava, um a um, jogando contas na roda errante. A legenda dizia: exemplo típico de jogar dinheiro em um problema. Mas não entenda mal. Há momentos em que alguns dólares no bolso direito farão o truque. O truque no meu caso foi obter uma nova droga para o mercado. Minha parte foi estabelecer protocolos de teste. Alguém mais pagaria um grande nome no campo, uma taxa de consultoria ultrajante e outro membro da equipe organizaria um encontro para um legislador. Bottom Line: O governo diz que esta é uma pílula aprovada para isso. Funciona? Na verdade não.
Há uma experiência clássica em psicologia motivacional que envolve o pagamento de pessoas, de fato, dizer uma mentira. Depois de fazer um teste muito aborrecido, os assuntos foram encorajados a dizer aos outros que era realmente interessante. Pagou um par de dólares por sua fib, os assuntos realmente chegaram a acreditar que o teste não era tão ruim. Por que eles mentiriam por tão pouco? Mas quando pagaram um pacote por sua mendacidade, eles nunca acreditaram por um momento. O dinheiro era bastante justificativo.
A lição a tirar com você é que você pode realizar todo tipo de coisas, jogando dinheiro em pessoas, mas não é um jato jogando dinheiro na ciência. O fato é que, depois de fornecer pesquisas básicas, as pilhas de lucros na maior parte simplesmente ficam no caminho.
Depois de gastar mais de US $ 100 bilhões em câncer de combate, os contribuintes estão sendo informados de que a batalha não está indo bem e que quaisquer relatórios positivos são o resultado de cereja escolhendo resultados medíocres. Newsweek, Fortune e Penthouse afirmam que a tão vilada Guerra contra o Câncer está sendo perdida. O New York Times relata apenas uma redução muito modesta de 5% nas mortes por câncer (em comparação com 74% para doenças cardiovasculares e 64% para AVC no mesmo período) e Source Watch conta com um especialista que afirma que os doentes com câncer vivem quatro vezes mais e desfrute de uma maior qualidade de vida sem tratamento.
Mas deixe-me colocar um rosto humano sobre isso. Minha boa amiga Kristin Farson, apresentadora do programa de rádio Better Times After Fifty (AdviceRadio.com), recentemente me contou sobre a experiência do câncer de mama. Isso deve servir para alertar as mulheres de que – apesar de todas as fitas e dinheiro – o câncer de mama ainda está muito longe da ciência do foguete.
"Vários meses depois de eu ter uma mamografia, recebi uma carta, dizendo que precisava voltar ao centro de imagem e obter outra mamografia. Enquanto eu estava lá, fui enviado para um quarto pequeno por mais tempo … Eu me afastei e ouvi um técnico dizendo à enfermeira: "Bem, é a vida dela sobre a qual estamos falando aqui …" Eu sabia imediatamente de que eles estavam falando mim. Eu fiquei de volta ao vestiário com uma sensação de medo … com certeza, a enfermeira me disse que eu precisava de um sonograma. Depois disso, eu estava programado para uma biópsia com agulha no futuro próximo. Finalmente, semanas depois, meu médico me enviou para um cirurgião: eles queriam fazer uma biópsia / tumorectomia. Fui a outros dois médicos; Todos disseram, sim, devo fazê-lo imediatamente. Então, 6 meses após a mamografia inicial, eu tinha. Uma semana depois, o cirurgião disse que a lesão era maligna. Quando entrei em seu escritório, para ser criado com um oncologista, ele disse: "Eu não quero ter suas esperanças, mas um dos patologistas diz que as lâminas não parecem ser malignas. O chefe da patologia – e ele é um cara muito bom – diz que é. Então, eles enviaram isso para outro local para avaliação. Momentos depois, enquanto eu estava me vestindo, ele voltou excitado: Havia um ERRO !!!! Ele não disse isso, é claro. A principal autoridade do país em câncer de mama, em um importante centro médico universitário, disse: "Não foi maligno". Agora, meu médico me disse em 30 anos que isso aconteceu apenas uma vez, mas não posso deixar de me perguntar quantas mulheres foram falsamente diagnosticadas … ".
Para entender melhor como as estatísticas podem ser distorcidas, compare dois pacientes tratados com drogas igualmente inúteis. Se um tumor maligno for descoberto anos antes em um que o outro, então o tratamento dado o primeiro parecerá ter prolongado significativamente a vida desse indivíduo. E também, se pequenos carcinomas (especialmente na mama e próstata) forem detectados precocemente e tratados de forma agressiva, o que está listado como "cura" pode ter sido apenas um falso alarme. Um oncologista me disse que, quando confrontado com um crescimento verdadeiramente letal, ele poderia, na melhor das hipóteses, adicionar apenas alguns meses à vida de um paciente, mas não valeu a pena. Eu não sei … especialmente quando você considera o custo para a família e os efeitos colaterais do bombardeio de tapete químico.
A verdade é que ainda não conhecemos a causa da maioria dos cânceres. Fumar certamente está relacionado ao câncer de pulmão, mas dificulta a compreensão de uma taxa de mortalidade em homens que continuaram a crescer na década de 90 quando o uso do tabaco começou a diminuir nos anos 70. Além disso, as mulheres ainda não registraram o mesmo benefício que os homens quando desistiram de cigarros. Por que é que? E o câncer de estômago vem diminuindo desde a década de 30. Por quê? Obviamente, ainda há um longo caminho a percorrer para combater essa temida doença e pode-se perguntar se fomos na direção certa?
Para obter informações adicionais, consulte o artigo de Reynold Spector, MD no Jan / Feb Skeptical Inquirer.
