Depois que o chefe da máfia, Paul Castellano, foi baleado e morto em 1985, em frente a Sparks Steak House em Manhattan, então o governador de Nova York. Mario Cuomo instou os repórteres a evitar usar a palavra "mafia" em referência ao sucesso.
"Você está me dizendo que a máfia é uma organização", ele disse, "e eu estou falando que é um monte de balança".
Talvez.
Mas décadas de pesquisa desde o sucesso do Castellano mostraram que esse baloney tem um segundo nome, e não é menor; É auto-ilusão, e de um grau ou de outro, todos nós sofremos com isso.
Um exemplo cotidiano envolve exercício. Dois estudos recentes mostraram que tendemos a superestimar não só o tempo que exercemos, mas o quanto é difícil. Um estudo realizado em 2014 com noruegueses que foram equipados com acelerômetros, por exemplo, revelou que a quantidade de atividade física que homens e mulheres realmente fazem é significativamente menor do que eles dizem. Um estudo separado sobre os canadenses, também realizado em 2014, descobriu que as pessoas superestimam o vigor com que exercem. Em outras palavras, eles pensam que estão se exercitando mais do que realmente são.
O exercício, é claro, é apenas a ponta do iceberg. Nós nos enganamos sobre todos os tipos de coisas, e às vezes isso funciona para nossa vantagem. Pesquisadores italianos, por exemplo, mostraram que nossa resposta a vários analgésicos comumente usados varia de acordo com se podemos ver os medicamentos que estão sendo administrados. Quanto mais visíveis forem, melhor eles funcionam.
Em um teste, identificaram quatro analgésicos e depois os administraram a dois grupos de pacientes. Para um grupo, a injeção de analgésicos foi feita à vista, como geralmente acontece em um hospital: através de uma bolsa IV pendurada perto da cabeceira. Mas para o segundo grupo de pacientes, as injeções foram escondidas; eles não podiam ser vistos pelo paciente. Em teoria, ambos os tipos de injeções deveriam ter funcionado igualmente bem. Mas isso não é o que os pesquisadores descobriram. Quando comparados com injeções abertas, as injeções ocultas foram muito menos efetivas.
Além disso, a maior parte da redução da dor fornecida pelas drogas não se deveu ao seu "efeito farmacodinâmico" – isto é, às propriedades medicinais – devia-se ao efeito psicológico das drogas. O alívio da dor, em outras palavras, não era apenas nas drogas; também estava em nossas cabeças.
Você, como Mario Cuomo, pode pensar que é um baloney. Mas, como descobriu Paul Castellano, mesmo baloney pode ser efetivo.
Fontes:
Schmalz, J. (1985). Cuomo condena o uso de 'Mafia' para descrever o crime organizado. New York Times, 18 de dezembro.
Dyrstad, Sindre M., et. al. (2014) Comparação de Auto-relatado versus aceleração física medida pelo acelerômetro. Medicina e Ciência em Esportes e Exercícios, v.46 (1).
Kanning, et. al. (2014). Indivíduos Subestimam Atividade Física de Intensidade Moderada e Vigorosa. PloS One, publicado on-line em 16 de maio.
Colloca, Lopiano, Lanotte e Benedetti (2004). Overt versus tratamento secreto para dor, ansiedade e doença de Parkinson. Lancet Neurology, 3 de novembro (11): 679-84.
