Em vários outros posts do blog Psychology Today (aqui e aqui) eu escrevi sobre o notável estudo de domesticação da raposa prateada que minha colega e amiga Lyudmila Trut (que lidera este estudo desde 1958: não é um erro de digitação, ela completa 85 no próximo mês) ) e eu discuto em nosso livro, Como domar uma raposa e construir um cachorro. Nessas postagens, discuti como esse experimento de seis décadas (e de contagem) produziu raposas comportadamente manso que parecem notavelmente semelhantes a cães. Aqui, quero falar sobre um dos traços mais notáveis que apareceu recentemente nessas raposas.
Esta parte da história começa na década de 1980, quando Lyudmila ouviu algumas das raposas domesticadas vocalizando de uma maneira nova e estranha, fazendo um som agudo de “haaaaaw, haaaaaw, haw, haw, haw” quando as pessoas se aproximavam delas. Lyudmila achou que parecia que estavam rindo e chamou a vocalização de “ha ha”. Mas nem Lyudmila nem os outros pesquisadores do estudo da raposa tinham conhecimento de como estudar as vocalizações, de modo que não surgiram muitos dos novos sons. Então, em 2005, Lyudmila recebeu um telefonema de Svetlana Gogoleva.
Gogoleva, um estudante de graduação de 20 anos da Universidade Estadual de Moscou, estava trabalhando no laboratório de Ilya Volodin, professor especializado em comunicação animal. Ela sabia do experimento da raposa e achou que ele apresentava uma oportunidade única para estudar como a domesticação afetava a evolução das habilidades de comunicação animal. Ela e Volodin contataram Lyudmila propondo que Gogoleva visitasse a fazenda experimental de raposas em Novosibirsk, na Sibéria e registrasse todas as vocalizações das raposas para que ela pudesse comparar as raposas domesticadas a uma linha de controle de raposas que não foram selecionadas com base em seu comportamento. e uma linha agressiva de raposas que foram selecionadas com base em quão antissocial elas eram para os seres humanos.
Gogoleva começou seu trabalho na fazenda experimental de raposas no verão de 2005. Ela começou catalogando os diferentes sons feitos pelas raposas domesticadas, agressivas e de controle. Ficou imediatamente claro que as raposas agressivas eram mais altas que os outros animais. Mas, Gogoleva não estava especialmente interessada em volume: ela queria entender a natureza dos sons, e ver se havia diferenças entre animais domesticados, controle e agressivos, então ela testou 25 fêmeas de cada um dos grupos.
Em cada tentativa, de maneira precisa, metódica e armada com um gravador Marantz PM-222, Gogoleva se aproximou de uma raposa em sua caneta doméstica. Ela ficaria de dois a três pés na frente da caneta, e se a raposa começasse a fazer sons, ela os gravaria por cerca de cinco minutos. Depois de muitos meses de trabalho, ela gravou 12.964 chamadas, e todas elas caíram em uma das oito categorias. Quatro tipos de sons foram feitos por raposas em todos os grupos – domesticados, controle e agressivos -, mas dos outros quatro sons, dois foram feitos apenas pelas raposas domesticadas e dois apenas pelas raposas agressivas ou de controle.
Os dois sons feitos apenas pelas raposas agressivas e algumas das raposas de controle eram vocalizações que soavam como um bufo e uma tosse. Mas uma das vocalizações feitas apenas pelas raposas domesticadas, e por quase todas elas, desde muito jovem, foi um ritmo rápido de gargalhadas, calafrios, gargalhadas, que produz o estranho som de “ha ha” que Lyudmila sabia tão bem. Gogeleva fez uma análise detalhada da natureza do som “ha ha”, considerando fatores como duração, amplitude e frequência. O que ela descobriu foi que os sons de “ha ha” imitavam o som do riso humano muito de perto. Mais perto do que qualquer outra vocalização não humana. Quando ela olhou para um espectrograma que lhe permitia visualizar a raposa domesticada “ha ha”, e um espectrograma de riso humano, ela foi duramente pressionada para dizer a diferença. A semelhança era surpreendente. Quase estranho. É claro que as raposas domesticadas fazem seu som “ha ha”, independentemente do que consideramos engraçado. Mas isso não muda o fato de que o experimento de domesticação já produziu raposas que não apenas agem e se parecem com um cachorrinho, mas também lhe dão um “ha ha” quando você precisa rir, assim como quando você não precisa.
Gogoleva e Lyudmila especulam que as raposas domadas fazem o som do ha ha atrair a atenção humana e prolongar a interação com as pessoas. De alguma forma, eles propõem, as raposas manso tornaram-se adeptas de nos agradar pelo som de nossa própria risada. Como, eles não sabem, mas uma maneira mais agradável de uma espécie se relacionar com outra é difícil de imaginar.
Referências
Dugatkin, LA e LN Trut. 2017 Como domar uma raposa e construir um cachorro. Imprensa da Universidade de Chicago.
Gogoleva, SS, Volodin IA, EV Volodina, AV Kharlamova e LN Trut. 2010. Sinal e força da excitação emocional: correlatos vocais de atitudes positivas e negativas em humanos em raposas-prateadas ( Vulpes vulpes ). Comportamento 147: 1713-1736.
Gogoleva, SS, Volodin IA, EV Volodina, AV Kharlamova e LN Trut. 2010. A atividade vocal explosiva para atrair a atenção humana está relacionada à domesticação na raposa-prateada. Processos Comportamentais 86: 216-221.
Gogoleva, SS, Volodin IA, EV Volodina, AV Kharlamova e LN Trut. 2010. Vocalização para conespecíficos em raposas prateadas ( Vulpes vulpes ) selecionadas para comportamento manso ou agressivo em relação aos humanos. Processos Comportamentais 84: 547-554.
