O fio comum no tratamento bem sucedido do transtorno alimentar

O tratamento para transtornos alimentares é difícil. Por um lado, é difícil obter sofredores para reconhecer que sua desordem é um problema. Os transtornos alimentares são, em grande parte, ego-sintônicos, o que significa que os pacientes não estão tipicamente angustiados por sintomas de ED. Mesmo que eles concordem em ser avaliados e tratados, também é difícil manter uma pessoa com transtornos alimentares atendendo regularmente ao tratamento.

A renúncia aos comportamentos do transtorno alimentar provoca enormes quantidades de ansiedade, medo e frustração. As pessoas podem ter ataques de pânico, perder sua capacidade de se concentrar, começar a abusar de álcool ou drogas, ou mesmo se tornar suicidas. Se essas emoções se tornam muito difíceis de tolerar, o paciente geralmente deixa o tratamento prematuramente, conhecido na literatura de pesquisa como "abandono do tratamento". Taxas elevadas de abandono, especialmente para anorexia nervosa – um estudo nos Arquivos de Psiquiatria Geral de 2008 descobriram que as taxas de abandono do tratamento para pacientes com anorexia eram tão altas quanto 46% – deixaram o tratamento desta doença em um "estado de coisas lúgubre", de acordo com uma revisão no American Journal of Psychiatry .

No entanto, a esperança permanece. Para adolescentes com distúrbios alimentares, o tratamento familiar (FBT, também conhecido como Maudsley Approach) mostrou ser superior a outras formas de tratamento. Os adultos com distúrbios alimentares também têm opções – terapia comportamental cognitiva, terapia dialética comportamental e psicoterapia interpessoal têm demonstrado ser eficazes para a bulimia nervosa e transtorno de compulsão alimentar. Mas as elevadas taxas de abandono impediram os pesquisadores de identificar tratamentos empiricamente sonoros para adultos com anorexia.

Eu estava na Conferência Internacional sobre Distúrbios Alimentares na semana passada em Miami, e a pesquisadora Cindy Bulik, diretora do Programa de Transtornos Alimentares da Universidade de Caroline do Norte, Chapel Hill, compartilhou dados sobre um novo e inovador tratamento para adultos com anorexia chamado UCAN (Unindo Casais Contra Anorexia Nervosa). Este tratamento envolve o paciente e seu parceiro – todos os participantes do estudo até agora foram mulheres heterossexuais, embora não haja razão para pensar que isso não funcionaria com homens com anorexia e em casais de orientação sexual diferente – em melhorar não apenas a anorexia, mas também relacionamento geral do casal.

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Tradicionalmente, o tratamento dos transtornos alimentares se concentrou no indivíduo mudando seus próprios comportamentos. Embora a família possa estar envolvida quando os adolescentes são tratados, isso geralmente não é considerado importante para pacientes adultos. Os pais têm a autoridade legal para exigir que seu adolescente permaneça em tratamento, enquanto os adultos mais freqüentemente abandonam. O resultado é que existe muito mais evidência sobre tratamentos efetivos para adolescentes com anorexia do que para adultos.

Como a FBT, a UCAN considera os entes queridos parte integrante do tratamento. Também como FBT, a UCAN tem taxas de abandono significativamente menores do que outros estudos. Um teste de um ano de FBT teve uma taxa de abandono de 14%. Em UCAN, o Dr. Bulik informou que a taxa de abandono foi de apenas 5%. Teria sido zero se não fosse a transferência de trabalho prematura de um marido, disse ela.

Mesmo se você não medir a eficácia final do tratamento, esses estudos são um avanço na medida em que são alguns dos primeiros estudos com uma taxa de abandono muito baixa. Embora ninguém tenha sido formalmente estudado pelo motivo, não é difícil identificar o fio comum para ambos os tratamentos: o envolvimento da família.

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Longe de ser universalmente patológico, as famílias podem ajudar os pacientes com anorexia a se recuperar. Na FBT, os pais desempenham um papel ativo ao retornar a adolescência para a saúde, supervisionando alimentos e ganho de peso. Mais do que isso, os pais mostram seu envolvimento e envolvimento simplesmente por estar lá. Simplesmente esperando que o adolescente frequente as sessões semanais de terapia, coma todas as refeições e um dia tenha uma vida além do transtorno alimentar, os pais podem enviar uma mensagem poderosa.

Embora os parceiros que fazem a UCAN não ditem a ingestão de alimentos como na FBT, eles estão conscientes do que a esposa ou a namorada devem comer. Eles podem encorajar e apoiar porque tudo está na parte superior. E os parceiros têm um espaço seguro para expressar a forma como a anorexia está afetando sua relação e o trabalho de curar feridas e avançar.

A mensagem é que, para transtornos alimentares, o amor ajuda a curar. Os pacientes muitas vezes se sentem amados e indignos, e as constantes expressões e ações de cuidar levam a realidade de que valem a pena recuperar. Eles merecem bem-estar, saúde e felicidade. Claro, você pode atacar essas cognições em terapia, mas permanece que o amor é poderoso. E um número crescente de estudos está mostrando que o amor pode ser mais poderoso do que a anorexia se as famílias puderem aprender como usá-lo como ferramenta.

Não é importante esse tipo de terapia e restauração nutricional, mas parece que o fio comum para alguns dos tratamentos mais bem-sucedidos para a anorexia envolve seus entes queridos para fornecer o apoio necessário.