Um homem entra em uma escola, atira dezenas de pessoas, assassinando algumas, ferindo outras pessoas. Nós chamamos de tiro à escola e focamos a saúde mental e controle de armas.
Um homem dirige por uma família enquanto saem de seu carro. Ele mata o bebê e alguns parentes em um fim de semana que verá mais de 40 dos vizinhos do bebê disparados de maneira semelhante. Nós chamamos de violência de gangue e se concentra na corrupção política e na indiferença.
Um homem apunhalou a morte dos pedestres caminhando perto dele na rua. Outro joga pedras em um carro em movimento, fazendo com que ele cai, matando o motorista. Chamamos esses atos de terrorismo, e a comunidade internacional pontifica sobre a calma de ambos os lados.
Esses terríveis atos de violência contra estranhos ocorreram na mesma semana. Apesar das diferenças culturais, geográficas e narrativas entre eles, os perpetradores compartilhavam uma motivação comum: narcisismo abrangente.
O narcisismo saudável é a fonte de autoconfiança e auto-estima. É também a fonte do autocuidado. Como um modelo de agência de publicidade disse uma vez: "Eu uso este produto mais caro porque eu valho a pena". Nenhum de nossos candidatos presidenciais poderia ter jogado seus chapéus no ringue sem uma dose robusta de narcisismo.
Mas, como fogo ou chuva ou qualquer força natural, o narcisismo excessivo e mal aplicado pode ser destrutivo.
Muito narcisismo inclui um enorme senso de direito. Em um indivíduo, esse narcisismo diz: "Eu mereço ser famoso e bem-sucedido". Quando a realidade nega o narcisista o que ele acredita ser o direito dele, ele se sente ofendido, menosprezado e humilhado.
O narcisismo coletivo descreve um grupo que acredita ser superior a todos os outros: "Nós merecemos ser honrados e encarregados". Uma pista para a existência de narcisismo coletivo excessivo é a freqüência com que o grupo se queixa de ser "humilhado" pela ações dos outros.
Tanto no narcisismo individual como coletivo, o ressentimento despertado pela incapacidade de alcançar o poder e a honra que acreditam são os seus resultados em raiva.
A fúria narcisista pode encontrar um nicho em qualquer narrativa prática. Tudo o que precisa é alguém, algum grupo, a culpa pela humilhação. Alguém já tomou – ou ameaça tomar – o seu lugar certo no sol, e isso é insuportável. O narcisismo patológico favorece um gesto de grande violência que, de uma só vez, servirá para libertar a fúria e alcançar a honra desejada – que pode assumir a fama pelo atirador da escola, o martírio – lugar no paraíso para o terrorista islâmico, status e crédito de rua para o membro da gangue.
A existência de bases psicológicas não nega de forma alguma os ganhos práticos alcançados pelos terroristas. O terrorismo muitas vezes funciona.
Gangs ganham território e benefícios econômicos através de intimidação. O Estado islâmico (ISIS, ISIL) ganhou, de igual forma, território, armas e fortuna. Os terroristas palestinos, como grupo, esperam obter apoio político e financeiro de fora, e os atores individuais ganham dinheiro e honra para sua família localmente. Eles são considerados heróis.
Essas vantagens importam, é claro. Eles reforçam o comportamento. Ao mesmo tempo, sob tudo, é um motorista poderoso, o narcisismo.
