Imagine que você obtenha uma excelente oferta de emprego, com um salário excelente, horários flexíveis e inúmeras oportunidades de promoção. O único problema é que esta oferta de emprego está em uma cidade distante de onde você e seu parceiro atualmente vivem. Assim, seu parceiro tem que escolher se deseja ou não arrancar para você, deixando seu próprio emprego e amigos para trás e começando com você nesta nova cidade. Quais seriam as consequências de seu parceiro fazer essa escolha? Em particular, para além das consequências que isso teria para o seu parceiro, como você sentiria sobre o seu parceiro fazer esse sacrifício para você?
As pessoas tendem a investir muito em seus relacionamentos românticos. Nós colocamos tempo, energia e emoções em nossos relacionamentos, relacionamos nossos bens materiais em nossos relacionamentos e fazemos sacrifícios para nossos parceiros, pequenos e grandes. A pesquisa passada se concentrou principalmente nas conseqüências desses investimentos de relacionamento para si: como meus investimentos afetam meus sentimentos em relação ao relacionamento? Essa pesquisa convergiu para a idéia de que um parceiro mais investido é um parceiro mais comprometido. 1 Uma vez que as pessoas colocaram um grande negócio em seus relacionamentos, eles querem evitar desperdiçar esses investimentos, então eles são mais propensos a continuar a perseverar com seus relacionamentos.
No entanto, sabemos pouco sobre quais as consequências dos investimentos de um parceiro para o seu próprio compromisso. Além de fazer seu parceiro se sentir mais comprometido, os investimentos do seu parceiro também o fazem sentir mais comprometido com o relacionamento? Meus colegas e eu previam que sim. 2 Especificamente, levantamos a hipótese de que as pessoas se sentiriam mais apreensivas com os parceiros românticos que estão dispostos a colocar mais recursos em seus relacionamentos. Em outras palavras, um parceiro altamente investido é um parceiro que vale a pena se comprometer. Em geral, esperávamos que, quando as pessoas percebam que seus parceiros colocaram um grande negócio em seus relacionamentos, esses investimentos podem levá-los a se sentir mais agradecidos pelos seus parceiros (ou seja, valorizar seus parceiros mais), motivando-os a continuar seus relacionamentos.
Testamos essas hipóteses em uma série de três estudos. O estudo 1 foi um experimento online realizado com participantes atualmente em relacionamentos. Atribuímos aleatoriamente algumas pessoas para pensar sobre as várias maneiras pelas quais seus parceiros haviam investido em seus relacionamentos, enquanto nós atribuímos a outros a pensar sobre todas as maneiras pelas quais eles próprios investiram nas relações. Um terceiro grupo de participantes ignorou essa manipulação inteiramente. Em seguida, pedimos a todos os participantes uma série de perguntas sobre seus relacionamentos, como por sua apreciação com os parceiros e com o comprometimento com seus parceiros. Os participantes que pensaram sobre os investimentos de seus parceiros se sentiram mais comprometidos com seus relacionamentos – ainda mais comprometidos com os participantes que pensaram em seus próprios investimentos! Conforme previsto, pensar nos investimentos dos parceiros fez com que os participantes se sintam mais agradecidos pelos seus parceiros. Esses sentimentos de gratidão ajudaram a explicar por que os participantes que completaram esse exercício se sentiram mais comprometidos com seus relacionamentos.
O estudo 1 demonstrou que pensar nos investimentos de um parceiro leva a impulsos de curto prazo em gratidão e compromisso. Mas como esses efeitos se desenrolam no dia a dia das pessoas? Para os Estudos 2 e 3, testámos isso recrutando pessoas em relacionamentos e pedindo-lhes que nos informassem diariamente, durante sete dias (Estudo 2) ou 14 dias (Estudo 3) sobre o quanto seus parceiros estavam investindo em seus relacionamentos . Por exemplo, no Estudo 3, pedimos aos participantes se seus parceiros haviam dado qualquer coisa nesse dia por causa do relacionamento. Em seguida, seguimos os participantes nove meses depois (Estudo 2) ou três meses depois (Estudo 3) para ver se seu compromisso com seus relacionamentos mudou. Em ambos os estudos, quando as pessoas pensavam que seus parceiros estavam colocando mais em suas relações diariamente, seu próprio compromisso tendia a aumentar ao longo do estudo. Sentimentos de gratidão explicaram esse aumento: os participantes se sentiram mais agradecidos por parceiros altamente investidos, levando-os a se sentir mais comprometidos com seus relacionamentos.
Juntos, esses estudos mostram que, quando um sócio investe tempo, energia, emoções e outros recursos para o relacionamento, o outro parceiro tende a apreciar a pessoa mais e, posteriormente, mais disposto a permanecer nesse relacionamento. Importante, tanto a gratidão 3 quanto o compromisso 4 estão associados a resultados de relacionamento positivos. Assim, uma implicação deste trabalho é que os investimentos podem ajudar os relacionamentos: eles provocam todos esses sentimentos de relacionamento positivos que têm benefícios mais tarde. Os investimentos conjuntos em particular – como a fusão de finanças, a mudança conjunta ou a data do casamento – podem produzir potentes impulsos no bem-estar das relações, fazendo com que ambos os membros do casal se sintam mais gratos e comprometidos um com o outro.
Por outro lado, os efeitos em todos os três desses estudos se estenderam até aos participantes que estavam menos satisfeitos em seus relacionamentos. Em outras palavras, mesmo as pessoas que estavam descontentes com seus relacionamentos sentiam-se mais comprometidas com essas relações se sentiam que seus parceiros estavam mais investidos. Assim, as decisões de investimento podem ser uma espada de dois gumes, na medida em que promovem a gratidão e o compromisso, elas também podem motivar as pessoas a perseverarem mesmo com relacionamentos cronicamente insatisfeitos. Então, como a sabedoria convencional prever, aumentando o relacionamento ante (obtendo um animal de estimação, ou uma casa, uma conta bancária conjunta, ou mesmo tendo uma criança em conjunto), pode não ser o melhor movimento para os casais que estão nas rochas. Tais decisões podem arcar com o risco de motivar as pessoas a permanecer em relacionamentos negativos não só por causa de seus próprios investimentos, mas também por causa dos investimentos de seus parceiros.
Este artigo foi originalmente escrito para Science of Relationships: um site sobre a psicologia das relações que é escrito por pesquisadores e professores ativos no campo.
1. Le, BM, & Agnew, C. (2003). Compromisso e seus determinantes teorizados: uma meta-análise do modelo de investimento. Relações pessoais, 10, 37-57.
2. Joel, S., Gordon, AM, Impett, EA, MacDonald, G., & Keltner, D. (2013). As coisas que você faz para mim: as percepções dos investimentos de um parceiro romântico promovem gratidão e compromisso. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 39, 1333-1345.
3. Gordon, AM, Impett, EA, Kogan, A., Oveis, C., & Keltner, D. (2012). Para ter e segurar: Gratidão promove manutenção de relacionamento em vínculos íntimos. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 103, 257-274.
4. Rusbult, CE, Olsen, N., Davis, JL, & Hannon, PA (2004). Mecanismos de compromisso e manutenção de relacionamento. Em HT Reiss & CE Rusbult (Eds.), Relacionamentos próximos: leituras chave (pp. 287-303). Nova York: NY: Psychology Press.
