A Experiência Viva da Discriminação

Fonte: Youtube.com

Acabei de retornar da 3ª Conferência Anual Internacional de Estigma do Peso, realizada este ano na Islândia. Fui convidado a fazer uma palestra, já que estudei pesquisando e escrevendo sobre peso e saúde nos últimos cinco anos. Fui esperando ter um tempo agradável e aprender algumas coisas.

O que eu aprendi me surpreendeu. Aprendi algo sobre mim. Eu não fazia ideia de que era verdade.

Como uma jornalista que foi imersa no assunto, como uma mulher que se identifica como gorda, como um falante freqüente em questões de peso e estigma, pensei que eu era mais ou menos imune ao tipo de ódio gordo incorporado no vídeo acima. Eu uso a palavra gordura e geralmente não me incomoda. Gordura, como ativista e atriz Joy Nash disse, é apenas uma palavra de três letras. Um descritor, não um definidor.

Eu tive alguns exemplos definitivos de discriminação baseada no peso, na minha direção, mas não em muitos. E eles geralmente não me incomodam porque sei que eles vieram de um lugar de ignorância e ódio. Como o vídeo acima.

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O que eu não sabia era que, apesar de todo meu conhecimento e pesquisa e privilégio relativo, ainda estou sendo afetada por discriminação todos os dias. Como eu sei disso? Por estar nesta conferência, em salas cheias de pessoas cujo trabalho profissional e pessoal consiste em apagar o peso do estigma, pessoas que não julgam os corpos dos outros do jeito que as pessoas fazem, senti uma sensação incrível de alívio. Eu chorei em quase todas as apresentações da libertação absoluta e inesperada de sentir como se eu pudesse desistir de minha guarda, um guarda com o qual eu nem sabia que vivia. Eu estava com meus peeps, meu grupo.

Foi uma das experiências mais poderosas que já tive. Eu sei sobre o estresse mental e emocional e físico de viver com constante julgamento e preconceito. Eu até ensine um curso de diversidade corporal na minha universidade onde falamos sobre essas questões. Mas de alguma forma não pensei que eles se candidataram a mim. De alguma forma, pensei que meu conhecimento me protegesse de ter todos esses sentimentos.

Eu estava errado.

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E entender que eu tenho errado me fez pensar sobre os milhões de pessoas neste país e neste mundo que vivem com estigma e discriminação muito mais severos do que eu experimento. Quem enfrenta não só o ridículo e o julgamento por suas diferenças, seja lá o que for, mas feridos e a morte. Quem teme pela vida de seus filhos, não apenas seus sentimentos, por causa da cor de sua pele ou do tamanho de seus corpos.

Eu li a pesquisa e sei como a discriminação nos prejudica fisicamente e psicologicamente. Mas eu realmente não sabia disso até que, durante dois dias, consegui deixar um pouco disso. E esse verdadeiro conhecimento mudou não apenas da maneira como eu me entendo, mas como vejo o estigma e a discriminação no sentido amplo.

O mundo sempre oferecerá estigma para aqueles que são diferentes; A teoria da identificação social nos diz isso, e eu acredito nisso. Mas, como disseram vários dos falantes da conferência, a diferença não precisa ser associada com o desvio. Podemos ver as diferenças uns dos outros sem o odiar.

Pense nisso na próxima vez que você se sentir assustado com a visão de alguém diferente de você. Pense nisso na próxima vez que você sentir vergonha ou auto-aversão porque alguém se sentiu enojado por você. As diferenças de algumas pessoas não se mostram no exterior; algumas pessoas estão sempre em exibição. Mas todos somos diferentes, não nos enganemos. E a maneira como tratamos as diferenças dos outros pode literalmente mudar suas vidas – para o bem ou para o mal.

É uma lição que sempre vou agradecer.