Eu ainda estava com meus pensamentos quando minha madrasta e eu deixamos o carro e derrubamos a porta. A porta se abriu e, no interior escuro, vi o esboço de uma pessoa. Minha madrasta saudou sua amiga, me apresentou e ele nos convidou para entrar. Nós fomos levados para a entrada escura, quando nosso anfitrião chegou a virar uma luz.
Nós o seguimos até a casa. Enquanto visitava todas as semanas, minha madrasta parecia acostumada com a luz fraca, mas não estava tão bem. Ao atravessarmos a casa, encontrei-me mais uma vez repensando algumas das minhas percepções. Como muitos americanos, sempre pensei na deficiência em termos de déficits … uma mentalidade que se chamava de modelo médico de deficiência.
Para mim, a deficiência foi medida em relação ao critério da "normalidade", seja qual for o que possa ser percebido. Se "normal" significasse ser capaz de ouvir sons dentro de um determinado intervalo de decibéis, poder ver luz e cor, ou andar de pé com dois pés, então a falha em cumprir qualquer um desses padrões significava ser "desabilitada". A única maneira de remover a deficiência era remover o déficit percebido.
No entanto, de repente, não era tão simples.
Contrastando o meu próprio esforço com a facilidade com que nosso hospedeiro navegava na casa escura, fiquei impressionado com uma epifania surpreendente: em um mundo concebido exclusivamente para cegos, a visão não é apenas supérflua, é uma deficiência . Essa realização abriu um mundo totalmente novo – eu conheci como modelo social da deficiência. Era um mundo em que a deficiência era uma coisa multifacetada, uma interação entre o meio ambiente e as habilidades do indivíduo. Era um mundo onde minhas percepções anteriores do mundo não significavam nada, e a diversidade significava tudo.
Eu não tinha percebido, até aquele momento, em que medida as idéias de privilégio e deficiência estavam entrelaçadas em minhas crenças e pressupostos. Não pensei duas vezes quando as pessoas moldavam coisas em termos de piedade: "Aqueles pobres . Quão terrível deve ser viver assim! "Claro, você não pode ter pena de alguém que você sente ser igual. Tal atitude contém uma suposição implícita de "nós contra eles": que o falante é "normal, e que" normal "significa" melhor ".
Mas essa pequena lição de empatia fez com que a igualdade entre nós estivesse clara … não havia nada de superior em como eu estava lidando neste ambiente que meus anfitriões chamavam de casa. Neste mundo, eles eram os "normais", e eu era a pessoa com deficiência. No ambiente certo, e nas condições corretas, qualquer pessoa pode ser desativada. Incluindo eu.
Quando chegamos à sala de estar, minha madrasta me apresentou na segunda metade deste casal, uma mulher maravilhosa e atenciosa que me cumprimentou como muitos outros dos amigos e parentes de meus pais tiveram ao longo dos anos. Falamos por algum tempo como um grupo antes de nos separarmos em dois grupos. Minha madrasta estava sentada conversando com a esposa, enquanto o marido me acompanhava enquanto fazia suas tarefas diárias.
Talvez sentindo minha curiosidade, ele falou-me muito sobre sua vida diária e desafios. Como muitos, meus pensamentos sobre deficiências como a cegueira sempre pararam nos "can'ts" … Eu não pensei na capacidade no outro lado deles. A adaptação não foi algo que veio à mente.
Mas, enquanto trabalhava, comecei a ver as muitas maneiras pelas quais os "can'ts" não eram realmente "não podem". Ele fez todas as mesmas coisas que eu e a família fizemos, de forma diferente. Ele foi paciente com minhas perguntas. Quando perguntei-lhe sobre fazer mudanças, ele abriu sua carteira para me mostrar as formas de origami formadas pelas contas dentro.
Moedas que ele podia dizer ao sentir o tamanho e a forma, ele me disse, mas as contas eram diferentes. Eles eram todos do mesmo tamanho – então ele os dobrou de tal maneira que ele podia sentir a diferença. Ele fez o mesmo com as roupas, para que ele pudesse diferenciar as cores umas das outras.
Quanto mais e mais ele me explicou, mais eu percebi a ignorância de meus pressupostos anteriores. Eu nunca olhei para o mundo da mesma maneira. O que aprendi moldou minhas percepções até hoje.
A lição mais forte que retirei desta experiência é crucial: nunca subestime os modos engenhosos e engenhos dos seres humanos de se adaptarem aos desafios. Necessidade verdadeiramente é a mãe da invenção. Permitir que nossos processos de pensamento para parar em lugares "não" limite a vida das pessoas com deficiência muito além do que realmente os "déficits" reais. Eu aprendi a abordar a deficiência do ponto de vista não de "latas", mas de "hows". Pergunto se alguém "pode" fazer algo, mas "como" eles podem fazê-lo.
Quando reviso minha própria vida através desta lente, encontro inúmeros exemplos. As muitas maneiras pelas quais descobriu maneiras de lidar com os "can'ts" da minha condição que às vezes me surpreendem. A forma, a maneira e até o tempo de adaptação às vezes são difíceis de prever – até que ocorra.
Continuação na próxima publicação. Para a primeira parte desta série, clique aqui.
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