Quando você está no trabalho no escritório, quem é mais provável que pimenta seu discurso com pronomes únicos de primeira pessoa como "eu", "eu" e "meu"? Os principais gerentes ou aqueles que se reportam à alta administração?
A maioria de nós adivinhou a alta administração. Sabemos que as pessoas com muito poder tendem a ser expansivas em sua postura e gestos, ocupando muito espaço com seus braços e akimbo, e é fácil imaginar aqueles que estão no topo da hierarquia da empresa afirmando com confiança que "eu acredito que …" "Eu digo que vamos em frente e …" "Eu acho que o único plano que faz sentido é …" ou "por minha contagem, as vendas para o próximo ano devem …".
Mas na verdade, aqueles em posições de alto nível usam menos pronomes singulares de primeira pessoa do que aqueles que trabalham sob eles. Em uma série notável de estudos, Ewa Kacewicz, Jamie Pennebaker e seus colegas usaram análise de texto computadorizada para tabular o uso do pronome de pessoas que ocupam diferentes pontos em várias hierarquias. Eles examinaram a correspondência por e-mail de estudantes de faculdade e de estudantes de pós-graduação, as cartas escritas por soldados de diferentes cargos nas forças armadas de Saddam Hussein e, para controle experimental, o discurso gravado de estudantes atribuídos a posições altas ou baixas em uma equipe de consultoria simulada. Em cada caso, aqueles que estão perto do topo da hierarquia usaram eu, eu, meu significativamente menos freqüente do que aqueles que ultrapassaram.
Os experimentadores atribuíram suas descobertas às demandas da hierarquia. Os indivíduos de status inferior tendem a ser auto-focados – para estarem conscientes de onde eles estão na organização e como suas palavras e ações podem afetar a forma como os outros (especialmente aqueles com status superior) reagem a eles. Os indivíduos de status mais alto, ao contrário, sentem menos necessidade de monitorar o que eles dizem e fazem.
Essas diferenças, sem dúvida, contribuem para o uso discrepante dos pronomes singulares de primeira pessoa que observaram Kacewicz, Pennebaker e colegas. Mas é provável que outra coisa esteja também em jogo. Quando discutimos um pouco sobre o nosso livro recente The Wisest One in the Room , a maioria das pessoas está sujeita ao "realismo naïve", ou a convicção de que o que eles experimentam à medida que atravessam a vida e reagem ao que está à sua volta é o mundo como não é como eles interpretaram, filtraram ou construíram. É essa ilusão de objetividade pessoal que se encontra no cerne da risada irônica do grande comediante George Carlin: "você já notou que alguém dirigindo mais devagar do que você é idiota, e alguém está indo mais rápido do que você é um maníaco? Porque todos nós dirigimos à velocidade que pensamos que as condições da estrada determinam, aqueles que conduzem mais devagar parecem idiotas e aqueles que dirigem o maníaco mais rápido. O que não podemos apreciar é que a nossa sensação do que as condições da estrada permitem é apenas isso – o nosso sentido das condições prevalecentes; e que outros drivers podem ter (e estão respondendo) um senso muito diferente do que é razoável.
O status, o poder e o privilégio permitem que aqueles que estão no topo da hierarquia se entreguem a um realismo naïve sem restrições. Eles podem simplesmente afirmar "O que é necessário é …", "A melhor estratégia seria …", ou "A competição reagirá por …" Os indivíduos de status inferior, em contraste, usam pronomes de primeira pessoa para qualificar suas afirmações. Consciente de que seus superiores podem ter visões diferentes, e que um preço pode ser pago por contradições flagrantes, eles são mais propensos a dizer "Na minha opinião …", "eu suspeito que …" ou "O que eu me preocupa pode ser mais provavelmente acontecerá … "
Além do conteúdo do que dizemos, como falamos, não só reflete a posição em que estamos em uma hierarquia de status, mas também mostra o que é a experiência de ser alta ou baixa no totem. E pode ser uma boa idéia examinar os pronunciamentos de indivíduos de alto nível com um olho especialmente exigente.
