Os cães ajudaram os caçadores a ter sucesso?

A cultura Jōmon de caçadores e forrageiros dominou o arquipélago japonês há mais de 10.000 anos desde o final do último Máximo Glacial até a chegada há cerca de 2400 anos de agricultores, que os suplantou. Um mosaico de uma série de subculturas adaptadas às suas condições locais, Jōmon é nomeado por sua cerâmica fabricada pressionando cordões em argila úmida – que está entre as mais antigas do mundo. Também é conhecida por seu osso, chifre, pedra polida e figuras de concha, pontas de flecha, pontos de lança e ferramentas. Hoje, como uma série de outras culturas, incluindo várias na nova palavra, está pronta a prova de que a agricultura não é uma base necessária para uma sociedade complexa e estável.

À medida que a terra aqueceu e as placas de gelo recuaram, o Jōmon ocupou ilhas que se estendiam do subártico para os subtropicais. A vegetação mudou e passou a ser dominada pelas tundras polares e florestas de coníferas da ilha subarctica do norte de Hokkaido, as florestas decíduas temperadas de Honshu e as florestas quentes e perenes das ilhas Shikoku e Kyushu. As escolhas alimentares das pessoas também diferiram por região, com pessoas de Hokkaido e Honshu do norte confiando principalmente em mamíferos marinhos e peixes e aqueles do sudoeste de Honshu ao sul através de Kyushu vivendo em peixe e marisco e material vegetal. As pessoas do norte de Honshu central comeram mamíferos terrestres e outros alimentos da floresta além do fruto do mar. Em suma, eles tiveram a dieta mais variada no arquipélago.

A dieta variada do Pacífico Honshu Jōmon, como eles são conhecidos porque eles ocuparam o lado oriental, do Pacífico da ilha, incluíam cervo sika e javali. Eles estavam entre os ungulados que substituíram a megafauna da Idade do Gelo, incluindo os elefantes de Naumann, o ala gigante, o bisonte de estepa, os aurochs e o veado gigante de Yabe, que percorreram o arquipélago através do Último Máximo Glacial e depois desapareceram no Evento de Extinção Quaternário que marcou o fim do Pleistoceno. Se os caçadores humanos foram responsáveis ​​ou contribuíram de forma desproporcional para aquela grande morte é uma questão de debate, exceto entre aqueles ideólogos que acreditam inequivocamente que os humanos eram responsáveis ​​pela extinção de cerca de 200 espécies de megafauna-animais pesando mais de 44 quilos em todo o mundo.

Fonte: Renderização de uma caça ao javali Jōmon com base em uma cena em campainha de bronze no Museu Nacional de Tóquio, por Gina Maranto, direitos reservados.

Mas por cerca de 10.000 anos, os caçadores desse grupo central de Jōmon completaram com sucesso suas dietas com veados sika e javali que eles caçavam com novos tipos de pontas de flecha e cães – a ferramenta mais útil no seu kit por causa de sua capacidade de localizar, acompanhar, mantenha-se à distância e recupere o jogo. Essa é a conclusão de Angela R. Perri, uma autologista do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, na Alemanha. Apresentou as conclusões tiradas de um estudo de 110 enterros de cães de 39 sites em um artigo publicado em 16 de setembro na edição on-line da revista Antiquity. Cada enterro foi isolado e deliberado, com alguns dos cães mostrando sinais de ossos quebrados que haviam curado, mas nenhum sinal de lesão induzida pelo ser humano, diz Perri. Outros pareciam ter sido colocados em posições repousantes. Os ossos curados, como os próprios túneis, eram expressões da estimação em que os animais eram mantidos. De tamanho médio, os cães se assemelham ao atual shiba inu.

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Perri diz que a ocorrência de enterros nos middens de mais de um grupo de Jōmon indica a importância dos cachorros em ajudar as pessoas a se adaptar ao seu meio ambiente, explorando cervos, javalis e outros animais nas florestas decíduas de Honshu. Os javalis podem infligir danos consideráveis ​​aos humanos e aos cães; caçando-os com lanças e arcos e flechas e até mesmo um pacote de cães experientes requer uma habilidade considerável.

A importância que Perri atribui aos cães Jōmon e a natureza do jogo que eles estavam sendo usados ​​para caçar, bem como um período de milênios, e não séculos sugerem que o número de sites que foram encontrados e escavados representam apenas uma fração desses que existem. Na verdade, ela argumenta que a dependência de cães de caça aumentou para o final do período de Jómon à medida que os recursos diminuíram e que a importância se manifesta no aumento do número de enterros de cães.

Este é um papel fino mas limitado. Sua força principal é que ele depende de uma variedade de evidências, incluindo o comportamento documentado de caçadores e grupos de foragers que caçam com cães e que vincula esse material com as condições ambientais e demográficas no Japão para apresentar um caso sólido para o uso de cães Jōmon. Ele também faz um caso convincente para o valor que o Jōmon colocou nesses cães em reconhecimento de sua importância para sua sobrevivência.

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Mas Perri não cobre muitas questões básicas. Se ela tivesse escolhido abordá-los, ela teria fortalecido seu artigo expandindo seu contexto. Aqui estão algumas dessas perguntas: Jokon caçadores e seus cachorros entram no arquipélago japonês antes que a grande derretição glacial inundasse os laços terrestres existentes? Ou eles já estavam lá? Em qualquer caso, o Jōmon teria cometido cães cedo e é justo perguntar para onde e quando os obtiveram? Eles usaram seus cães para qualquer coisa que não seja caça-guarda e alagem, por exemplo? Se eles estavam no Japão antes do retiro glacial, eles caçaram a megafauna lá? Em caso afirmativo, eles usaram cães? Os cães vieram em mais de um tamanho? O Jōmon em outras áreas tem cães e, se sim, para o que eles usaram? Os cães de caça receberam tratamento preferencial? A agricultura chegou ao Japão há cerca de 2400 anos, e com isso começou a prática de matar e comer cães. Quem eram os primeiros agricultores e quem eram seus cachorros?

Por que algumas culturas comeram cães enquanto outras achavam a prática abominável é uma questão interessante por direito próprio, uma das muitas ainda por responder.