Por Lisa Finkelstein, Ph.D., colaboradora convidada
Quantos anos você tem? Se você tem pelo menos 3 anos de idade (e acho que você é), parece que esta deve ser uma pergunta muito fácil de responder, certo? Mas para pesquisadores em muitas especialidades diferentes de psicologia e gerontologia, a questão é muito mais complexa do que você pensa.
A idade cronológica – o número de anos que você esteve vivo – é a forma mais comum de medir a idade ao fazer perguntas sobre todos os tipos de coisas que podem mudar ao longo do tempo ou diferem entre grupos etários. Por exemplo, os funcionários ficam mais satisfeitos à medida que envelhecem? Os trabalhadores mais velhos e mais jovens são motivados por coisas diferentes? O treinamento tecnológico é mais difícil para as pessoas à medida que envelhecem?
As mudanças na demografia, na tecnologia e na economia global contribuíram para as pessoas que trabalham mais tarde na vida (por escolha ou não). Portanto, os trabalhadores são mais propensos a interagir de perto com pessoas de diferentes faixas etárias.
Essas interações podem às vezes ser encontradas mesmo em equipes virtuais, multiculturais e / ou multinacionais. O aumento da diversidade da idade no local de trabalho e a natureza variável do trabalho levaram a preocupações crescentes com o conflito cruzado (ou cruzado) no local de trabalho.
Não há falta de relatórios na mídia sobre os trabalhadores do milênio (nascidos depois de 1980) e como eles supostamente diferem do resto de nós; Os serviços de consultoria são mesmo criados para ajudar a gerenciar com sucesso esta nova geração.
Também houve muito debate sobre o significado por trás das descobertas sobre quaisquer diferenças encontradas entre gerações. O que é claro é que em qualquer idade cronológica ou em qualquer geração em particular, a variabilidade de valores, atitudes, características psicológicas e físicas e outros atributos dos trabalhadores são vastos.
Então, a idade é um conceito sem sentido a considerar em psicologia? De modo nenhum. Mas pode ser aconselhável se abrir para diferentes formas de pensar e medir a idade para nos ajudar em algumas das formas em que as pessoas de uma faixa etária cronológica (ou uma geração) provavelmente diferirão.
Por exemplo, vamos levar dois gerentes de varejo, Lee e Rhoda, que são cronologicamente 40 anos e, portanto, considerados membros da Geração X (aqueles nascidos em 1965-1984). Lee tem dois adolescentes e tem a mesma loja há 13 anos. Lee sofre de algumas doenças crônicas e parece estar em seus 40 anos atrasados. Rhoda é uma nova mãe de um menino de 6 meses. Ela trabalhou no varejo depois de deixar uma carreira na enfermagem, e esteve com esta loja por 2 anos. Rhoda é um corredor ávido, e muitas vezes se confunde com os menores de 30 anos. É a mesma experiência para essas duas mulheres?
Joann Montepare, pesquisador líder no fenômeno da idade subjetiva (a idade que nos percebemos a nós mesmos), sugere que a atenção à idade subjetiva "apresenta uma oportunidade para explorar novas maneiras pelas quais os indivíduos se definem e experimentam suas vidas" (2009, p .42).
Vários quadros surgiram recentemente na literatura de psicologia organizacional para nos ajudar a expandir a forma como vemos a idade no trabalho. Três exemplos são o prisma de idade, a matriz de idade e o cubo de idade do trabalho.
Alguns pesquisadores do Sloan Center for Aging compararam suas idéias de idade subjetiva ao conceito de prisma: de acordo com a perspectiva que você considera, você tem uma visão diferente da idade. Em suas pesquisas (p. Ex., Pitt-Catsouphes, Matz-Costa & Brown, 2010) e também em seus treinadores de treinamento em organizações, eles encorajam a consideração de coisas como gerações, estágio de vida, saúde física e mental, expectativas societárias, há quanto tempo você esteve em sua organização ou em sua carreira e quanto tempo você é comparado com os outros no ambiente. Essas diferentes "lentes" em idade podem ser mais ou menos importantes para pessoas diferentes, ou podem se tornar mais focas em diferentes horários e lugares.
Outros pesquisadores (Finkelstein, Heneghan, Jenkins, Siemieniec e McCausland, 2013) ampliaram essa idéia original para sugerir que alguns dos fatores no prisma de idade (como estágio de vida, idade profissional, idade física, etc.) pode ser muito diferente, dependendo de se você olhar sozinho, ou em comparação com algo ou outra pessoa. Por exemplo, você pode estar em um estágio de vida particular que parece "jovem" em comparação com outros ao seu redor, mas "antigo" em comparação com as expectativas sociais de onde você deve estar à sua idade. Atravessar o tipo de foco de idade com um ponto de vista leva a uma "matriz de idade".
Ainda outras pessoas (Segers, Inceoglu e Finkelstein, na imprensa) sugerem uma terceira dimensão, conhecida como o contexto organizacional, para esclarecer as coisas de forma ainda mais específica. Para continuar o exemplo acima, talvez você seja jovem no estágio da vida em comparação com outros em seu trabalho atual, mas antigo em comparação com aqueles em sua indústria como um todo. Esta abordagem tridimensional produz um "cubo de idade".
Pesquisa em que medida esses fatores explicam o comportamento do local de trabalho além da idade cronológica ainda está em sua infância, mas mostra alguns resultados promissores. À medida que essas medidas se tornam mais refinadas, será emocionante ver como elas podem ser aplicadas para ajudar a compreender melhor as dinâmicas de trabalho relacionadas à idade.
Além da utilidade potencial de considerar a idade subjetiva ao fazer pesquisas importantes para entender as pessoas nas organizações, reconhecer as múltiplas facetas da idade subjetiva pode ajudar cada um de nós em nosso próprio local de trabalho e além.
Assim como o gênero ou raça de alguém pode provocar estereótipos que são imprecisos, a consideração do grupo de geração / idade cronológica de alguém sem conhecimento de sua vida e circunstâncias de trabalho provavelmente nos diz pouco sobre as características, talentos, interesses e preferências do trabalhador.
Você pode esperar não ter nada em comum com esse cara no próximo cubo que tem 20 anos de idade, mas talvez você seja realmente a mesma "idade" que ele em termos de seus eventos de vida ou sua idade profissional.
Então, agora, o que você acha? Quantos anos você realmente tem?
Lisa Finkelstein é professora de psicologia da Northern Illinois University. Ela está na área social-industrial / organizacional e ensina cursos de psicologia social, psicologia industrial / organizacional e avaliação individual em organizações. Os seus interesses de pesquisa incluem envelhecimento e trabalho, relacionamentos de orientação, estigma no local de trabalho e humor.
Referências
Finkelstein, L., Heneghan, C., Jenkins, J., Simieniec, G., & McCausland, T. (2013). A matriz de idade: primeiros passos para a construção de uma nova medida. Documento a ser apresentado no 2º Congresso da Idade no Local de Trabalho, Universidade de Trento, Rovereto, Itália, novembro de 2013.
Montepare, JM (2009). Idade subjetiva: Rumo a um quadro orientador de vida útil. International Journal of Behavioral Development, 33, 42-46.
Pitt-Catsouphes, M., Matz-Costa, C e Brown, M. (2010). "O prisma da idade: gerenciar a diversidade de idade no local de trabalho do século XXI", em E. Parry e S. Tyson (Eds.). Gerenciando uma força de trabalho diversificada de idade. Londres: Palgrave MacMillan.
Segers, J., Inceoglu, I., & Finkelstein, L. (na imprensa). O cubo de idade do trabalho. Em E. Parry (Ed.), New Perspectives on Generational Diversity at Work. Londres: Taylor e Francis.
