Em 12 de novembro de 1976, meu mentor e amigo, Dr. Samuel Yochelson faleceu após um colapso no aeroporto de St. Louis de um problema cardíaco. Ele estava a caminho de seu primeiro compromisso de falar sobre o que agora está contido em um trabalho de três volumes intitulado “A Personalidade Criminosa”.
Um psicólogo e médico educado em Yale, Dr. Yochelson mudou-se em 1961 de Buffalo, NY para Washington, DC Ele fechou sua clínica psiquiátrica para lançar o que se tornou uma segunda carreira a convite do St. Elizabeths Hospital, uma instituição de saúde mental com um tamanho considerável. população forense. Com financiamento do Instituto Nacional de Saúde Mental, ele empreendeu o que ainda, até hoje, é o maior estudo aprofundado sobre tratamento de infratores realizado na América do Norte. Os participantes voluntários em seu estudo eram todos do sexo masculino, provenientes de diversas origens econômicas, sociais e educacionais. Alguns foram pacientes do Hospital St. Elizabeth, declarados “inocentes por motivo de insanidade” ou pacientes enviados ao hospital para determinação de competência para serem julgados. Os outros foram encaminhados a ele pela justiça criminal e outras agências. Alguns homens participaram brevemente do estudo, outros durante anos de sessões individuais e em pequenos grupos.
Quando chegou a St. Elizabeth, o Dr. Yochelson foi orientado psicanaliticamente. Ele fez o que ele sabia melhor – metodicamente levou histórias, sondou para memórias cedo, e procurou identificar causas do comportamento dos pacientes dele. Com base em décadas de experiência em Buffalo, ele acreditava que o insight promoveria mudanças. Depois de vários anos de trabalho, o resultado foi criminosos com discernimento, em vez de criminosos sem discernimento. O Dr. Yochelson ironicamente comentou que o insight que eles mostraram deveria ser escrito “incitar”. Eles foram incitados a culpar outras pessoas e seu ambiente. Em um momento de rara franqueza, um homem comentou: “Se eu não tivesse desculpas suficientes para o crime antes da psiquiatria, tenho certeza que tenho o suficiente agora”.
Homem de grande inteligência e inatacável integridade, o Dr. Yochelson estava aprendendo muito, mas os homens que tratava permaneciam inalterados. Yochelson questionou suas declarações egoístas que ocultavam mais do que revelavam. Ele mudou de buscar “razões” para se concentrar em seus processos de pensamento que deram origem a um comportamento irresponsável e arrebatável. Tornou-se evidente que o ambiente em que esses homens cresceram e suas primeiras experiências foram menos importantes do que os seus processos de pensamento, pois fizeram escolhas sobre como lidar com qualquer vida que lhes fosse dada.
Tomando uma abordagem fenomenológica, o Dr. Yochelson procurou entender o mundo do ponto de vista do ofensor. Ele desenvolveu o conceito de “erros no pensamento”, um termo que ele originou antes que a psicologia cognitiva se tornasse um tratamento mainstream. Ele foi capaz de identificar erros de pensamento específicos que, quando presentes em um grau extremo e em combinação um com o outro, resultavam invariavelmente em danos físicos, emocionais ou financeiros.
Tendo desenvolvido uma compreensão da população com a qual ele estava lidando, o Dr. Yochelson estava melhor equipado para ajudar os criminosos a mudar. O resultado foi a criação de um programa que poderia ser aplicado a um amplo espectro de homens e mulheres que feriram outras pessoas. Em vez de se aprofundar nas causas, sua abordagem era ajudar os infratores a se conscientizarem de seus próprios erros de pensamento, depois se engajarem no que ele chamou de “a mecânica da mudança” para implementar padrões de pensamento corretivo.
Uma crítica inicial freqüente do trabalho do Dr. Yochelson era que quase todos cometem erros idênticos ao pensar que ele atribuía aos criminosos. Todos nós temos sido mentirosos às vezes, insensíveis aos sentimentos dos outros, usamos raiva para seguir nosso caminho e não fomos realistas em nossas expectativas de outras pessoas. Não foi o Dr. Yochelson fazendo um “criminoso” de todos?
O Dr. Yochelson explicou que os dois erros no pensamento e no comportamento criminoso existem ao longo de um continuum. Por exemplo, há uma diferença entre uma pessoa que faz ouvidos surdos para o ponto de vista de outra pessoa e uma pessoa que demonstra pouca ou nenhuma empatia a qualquer momento. O criminoso vê o mundo como seu tabuleiro de xadrez e as pessoas como peões para ele manipular. O indivíduo com uma “personalidade criminosa” vê a vida como uma via de mão única, e sua auto-estima depende de prevalecer seja por engano, intimidação ou força.
Tive a sorte de trabalhar com esse homem brilhante e compassivo até sua morte prematura em novembro de 1976. Como psicólogo de pesquisa clínica na St. Elizabeth e co-autor, eu não apenas aprendi com ele profissionalmente, mas também aprendi a apreciar seu conhecimento enciclopédico. de muitos assuntos, seu senso de humor e sua sabedoria sobre a vida. O legado do Dr. Yochelson é uma contribuição duradoura para a compreensão da constituição psicológica do indivíduo com uma personalidade criminosa e para ajudar indivíduos com tal personalidade a se tornarem cidadãos responsáveis.
