Pais desportivos, temos um problema

Chorar depois do esporte não é saudável para o desenvolvimento infantil.

Fonte: igorstevanovic / Shutterstock

Como eu disse, pais esportivos, nós temos um problema. Quer saber o problema? Bem, olhe no espelho. Não pretendo insultá-lo, acusando-o de ser o pai ou mãe individual. Eu não conheço você ou como você está com seus filhos em suas vidas esportivas. Estou falando dos muitos pais esportistas que foram seduzidos e incentivam a cultura esportiva juvenil tóxica em que seus filhos estão agora imersos. Você sabe, aquele em que os resultados são tudo o que importa para pais e filhos, mesmo em tenra idade. E deixe-me ser claro, muitas crianças estão sofrendo por isso atleticamente e pessoalmente.

Estou escrevendo este artigo com base em uma experiência perturbadora que tornou esse problema tão evidentemente evidente para mim. Minha dolorosa epifania ocorreu enquanto participava de um campeonato regional em um esporte no qual minha filha mais nova estava competindo.

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Aqui está o que eu vi:

• Um pai dizendo a filha antes da competição: “Eu sei que você vai ganhar hoje.”
• Pais treinando seus filhos antes de seus eventos.
• Pelo menos uma dúzia de crianças em lágrimas depois de seus eventos.
• Os pais na área de chegada conversavam com os filhos sobre o resultado imediatamente depois de terminarem.
• Um menino que estava deitado de bruços no chão do clube em lágrimas, enquanto seu pai estava com os fones de ouvido e olhava para o celular.
• Um pai tentando consolar sua filha chorando depois de seu evento. Quando um colega de equipe se aproximou, deu um tapinha nas costas dela e disse: “Tudo bem”, o pai perguntou a ela como ela estava. Quando o companheiro de equipe disse, com relutância, que ela venceu, o pai cumprimentou-a e congratulou-a com um tremendo entusiasmo … o tempo todo sua filha estava abaixo dele desconsolada.
• Uma mãe que é minha amiga disse-me que o filho dela não queria que ela assistisse aos seus eventos porque isso o deixa nervoso demais.
• Um pai que eu também conheço disse que sua filha estava em prantos e vomitou antes de seu primeiro evento porque ela estava tão ansiosa e ela estava muito chateada para competir em seu segundo evento.

Por que esses jovens atletas eram tão infelizes ao ponto das lágrimas em esportes que deveriam ser tão divertidos? E lembre-se de que eram crianças com menos de 12 anos de idade, a maioria das quais nem competirá em alguns anos por causa de seu interesse em realizar outras atividades. Claro que não entrevistei cada um dos jovens atletas chorosos. Ao mesmo tempo, tenho visto variações desse tipo de reação na minha prática de consultoria há décadas.

Se você cavar uma camada para examinar as causas de tais reações dolorosas em atletas jovens, você encontrará expectativas e pressão, principalmente dos pais, mas também dos colegas (a título de comparação, em vez de má intenção) e do nosso intenso esporte juvenil. cultura. O peso das expectativas é um fardo esmagador para os ombros dos jovens atletas. Imagine seus filhos tendo que colocar um colete de 50 quilos quando entrarem no campo de jogo e você terá uma noção do que eles sentem e como isso os fará tocar.

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Se você mergulhar no coração dessas reações, encontrará um medo do fracasso – especificamente, se essas crianças não tiverem um bom desempenho, elas perceberão que algo realmente ruim acontecerá (por mais objetivamente que seja falso). Com base em pesquisas consideráveis ​​e no meu próprio trabalho com jovens atletas, as causas mais comuns de medo do fracasso incluem:

• Desapontando meus pais (e, por extensão, meus pais não vão me amar)
• Sendo rejeitado pelos meus colegas
• Terminando meus sonhos de esportes
• Tudo terá sido uma perda de tempo
• Falha nos esportes significa que eu sou um fracasso

Essas crenças produzem em crianças uma reação de ameaça que causa poderosas mudanças internas, incluindo:

• Psicológico (por exemplo, negatividade, dúvida, preocupação)
• Emocional (por exemplo, medo, ansiedade, estresse)
• Físico (por exemplo, tensão muscular, coração acelerado, respiração agitada, muita adrenalina)
• Comportamental (por exemplo, auto-sabotagem, evitação)
• Desempenho (por exemplo, performances apertadas e provisórias)

Com essa reação, não apenas as crianças têm praticamente a garantia de não ter o melhor desempenho, como o esporte simplesmente se torna uma experiência verdadeiramente aversiva.

Deixe-me esclarecer que esse problema não é um problema esportivo. Em vez disso, é um problema que permeia nossa cultura de realização obcecada por resultados que você encontra na escola, nas artes, no xadrez, em qualquer lugar em que as crianças possam aspirar a um grande sucesso e onde os pais possam se tornar excessivamente investidos.

Agora aqui é onde eu vou entrar em um discurso, então esteja preparado. Principalmente, importante, meu discurso começa com uma pergunta: como pai ou mãe de esportes, você quer fazer parte do problema ou parte da solução (essa deve ser uma pergunta retórica)?

Aqui está uma realidade simples: Crianças com menos de 12 anos não devem chorar depois de competirem (na verdade, nenhum garoto deveria estar)! O que muitos pais e jovens atletas não percebem é que os resultados em uma idade tão jovem (até os 16 anos de idade) simplesmente não importam. Claro, é ótimo que os esforços dos jovens atletas sejam recompensados ​​com bons resultados. E é gratificante para as crianças chamarem a atenção pelos seus sucessos.

Ao mesmo tempo, a menos que você seja um dos mais raros “fenômenos” raros, os resultados em uma idade jovem não são estritamente preditivos de sucesso posterior; muitos “não podem perder” as crianças, de fato, sentem falta). O que importa nos esportes juvenis não são os resultados, mas sim que os jovens atletas têm paixão pelo esporte, estão dispostos a trabalhar duro e a aceitar seus inevitáveis ​​altos e baixos, e continuam a se desenvolver fisicamente, tecnicamente e mentalmente em preparação para quando começa a importar no final da adolescência, quando surgem bolsas esportivas e convites para ingressar em equipes nacionais.

Nós nos perguntamos por que tantas crianças estão abandonando os esportes organizados no início da adolescência (cerca de 70%, de acordo com a pesquisa). Esta pesquisa mostrou que as principais razões são que os esportes não são mais divertidos e são muito estressantes.

Nós como pais e como cultura de esportes juvenis estamos fracassando nossos filhos de uma forma enorme:

• Nossos filhos não gostam de suas experiências esportivas.
• Eles não ganham muitos benefícios do esporte.
• Sua preocupação com os resultados sangra em outras atividades, na escola e na carreira.
• Essas experiências iniciais podem fazer com que o colete de peso se torne uma peça de roupa permanente, causando uma vida inteira de medo e baixa autoestima (e a necessidade de ver profissionais como eu quando estão nos 40 e 50 anos!).
• Eles são simplesmente infelizes (e as crianças infelizes geralmente se transformam em adultos infelizes).

Não podemos mudar a cultura esportiva. Portanto, cabe a nós, pais, moldar a cultura esportiva de nossa família e fazer a coisa certa para nossos jovens atletas. Durante esta temporada de férias (e além!), Dê aos seus filhos o presente que continua dando: Seu amor e nada da porcaria.

Aqui estão algumas sugestões concretas (e eu percebo o quanto são difíceis de decretar, mas posso garantir que estou caminhando em cada uma delas com minhas duas filhas atletas):

• Lembre-se porque seus filhos competem em esportes (e isso não tem nada a ver com resultados).
• Seja feliz e divirta-se em competições. Se você for, seus filhos provavelmente também irão.
• Se você não pode controlar suas emoções em competições, não vá.
• Antes das competições, se você achar que está estressado, preocupado ou ansioso, fique longe de seus filhos.
• Antes das competições, não tente motivá-las ou treiná-las; nada que você disser ajudará, mas muito você diz que pode doer.
• Antes de todos os eventos da competição, sorria e diga “eu te amo”.
• Depois de cada competição, sorria e diga “eu te amo. Você quer um lanche?
• Depois das competições, se você se sentir frustrado, zangado ou chateado, fique longe do seu filho até se acalmar.
• Aqui está o mais difícil: nunca, nunca fale sobre resultados !! Eu sei que isso parece impossível, mas pode ser feito (embora seja preciso muita força de vontade). Se seus filhos apresentarem resultados, diga: “Os resultados não importam agora. O que importa é que você deu o melhor de si e se divertiu ”.

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