À medida que reunimos nossas listas de compras, acendemos a menorá ou decoramos nossas árvores de Natal, fontes de notícias estão alertando as vítimas de violência doméstica sobre os perigos das férias. Aqui estão apenas algumas manchetes:
“Picos de abuso doméstico durante as férias.”
“A crise oculta da violência doméstica durante as férias.”
“É o momento mais difícil do ano”
Mas isso é verdade? Na superfície; faz sentido. Apesar das imagens idílicas de “aconchegar-se-com-chocolate-quente-pelo-fogo” que vemos na TV, todos sabemos como as férias podem ser estressantes. Uma trifecta de altas expectativas, pressão financeira e alguns coquetéis extras podem reduzir a tolerância à frustração de qualquer um. Muitos de nós puderam contar algumas histórias muito boas sobre as brigas de família inspiradas nos feriados.
Mas quando se trata de violência doméstica, é um pouco mais complicado. E, ironicamente, não compreender a imagem completa pode, sem querer, enviar a mensagem errada, não importa o quão bem intencionado o remetente.
O Mito de Mais Chamadas de Crise
É difícil saber a verdade sobre a violência doméstica porque é muito difícil de medir. A agressão acontece a portas fechadas. Alguns parceiros não reconhecem quando isso acontece. Muitas vítimas ficam quietas por medo de sua segurança física ou bem-estar financeiro. Uma maneira comum de contornar esses desafios é contar o número de vítimas em qualquer dia que buscar ajuda, seja ligando para a polícia ou para a linha direta da vítima. Se não podemos medir a violência real, podemos pelo menos medir os pedidos de ajuda.
Se usarmos isso como nossa medida, estaremos em boa forma. Nos últimos 10 anos, o volume de chamadas do National Domestic Violence Hotline no Dia de Ação de Graças, na véspera de Natal, no dia de Natal, na véspera de Ano Novo e no dia de Ano Novo foi muito menor do que em um dia comum. Em 2015, por exemplo, o Hotline recebeu uma média de 837 ligações por dia. Na véspera de Natal, esse número caiu para 530 e, no dia de Natal, houve apenas 450 chamadas. Um número de provedores de abrigo de violência doméstica ecoam esta descoberta, relatando menos pedidos de ajuda durante as férias. De fato, um relatório de 2010 divulgado pelo Centro Nacional de Recursos sobre Violência Doméstica não conseguiu encontrar nenhum estudo nacional confiável que relacionasse os feriados com o aumento da violência doméstica.
Os desafios especiais do momento mais maravilhoso do ano
No entanto, a falta de aumento nas chamadas de crise nem sempre significa uma queda no risco. Por muitas razões, algumas vítimas de violência doméstica podem relutar mais em pedir ajuda durante as férias. Eles também querem um feriado mágico para seus filhos e, para a maioria de nós, isso ainda significa dois pais e muitos presentes. Eles também podem romantizar sobre como as férias devem ser ou costumavam ser e, como resultado, ser tentados a se reconciliar com um parceiro violento. Na verdade, não é incomum que uma vítima deixe um abrigo durante as férias, embalada por uma fantasia do que poderia ser, e não pelo que é, apenas para ser atingida pela dura realidade – e um soco.
Ser decepcionado quando as fantasias de alegria do Natal são substituídas pela fria realidade do conflito é decepcionante para todos nós. Mas quando se trata de violência doméstica, ignorar a realidade de uma situação perigosa pode ser muito mais do que decepcionante; pode ser mortal. Um feriado seguro passado dentro de um abrigo de violência doméstica não é a experiência que qualquer mãe sonha em dar a seu filho, mas é melhor do que uma enchida de terror e brinquedos. Papai Noel pode encontrar crianças, não importa onde elas estejam.
Violência doméstica não é uma birra de temperamento
A violência doméstica não é apenas um ato isolado de violência física. É um padrão de táticas – incluindo abuso emocional, verbal, econômico e sexual – para controlar e intimidar as vítimas. Embora o abuso possa flutuar em frequência ao longo de um relacionamento, o poder e o controle que sustentam o abuso permanecem constantes. Em outras palavras, há uma grande diferença entre um casal que luta mais por causa do estresse do feriado e um padrão contínuo de comportamento abusivo e controlador que aumenta em resposta a uma situação estressante.
Controle coercitivo não tira férias. Mas também não é causado por um. Uma das razões pelas quais precisamos ter cuidado ao vincular a violência interpessoal ao estresse é que ela pode sugerir involuntariamente que a violência é uma resposta normal – até compreensível – à tensão do feriado. Embora fatores como estresse, pressões financeiras e aumento do uso de álcool possam aumentar o abuso, eles não são a causa principal.
The Bottom Line
Ao contrário da crença popular, há pouca evidência de que a violência doméstica aumenta durante os feriados. Há evidências, no entanto, de que a temporada de férias representa desafios específicos para as vítimas e suas famílias. A pressão que muitas mulheres sentem para dar ao seu filho um Natal mágico pode embalá-lo em uma fantasia do que deveria ser em vez do que é, especialmente quando as crianças estão envolvidas.
O melhor presente que todos podemos nos dar durante as férias é a autoconsciência; não nos deixarmos seduzir por fantasias e expectativas irreais, não sabotar nosso bem-estar financeiro, porque temos de obter os presentes mais caros e dar uma olhada honesta em nossa relação com o uso de substâncias e o estresse das férias. Todos nós podemos ajudar vítimas de violência doméstica durante as férias, seja doando para abrigos, oferecendo nosso tempo ou ajudando um amigo a rever um plano de segurança. E lembrando que, para uma criança, não há presente melhor do que segurança.
