"Eu acho sem dúvida que a única coisa mais difícil a fazer no esporte é atingir uma bola de beisebol"
Golpear um objeto que está sendo jogado em você é realmente muito difícil e acho que a maioria concordaria com a citação acima de Ted Williams. Devemos concordar com ele – você não recebe apelidos como "The Splendid Splinter", "The Thumper" e "The Greatest Hitter Who Ever Lived", a menos que, bem, você foi um grande lançador!
Quer se trate de ligas pequenas, liga principal ou liga de cerveja, bater é difícil. Em uma postagem anterior "This Is Your Brain On Baseball", escrevi sobre a tomada de decisões ao acertar sobre quando balançar. Aqui eu quero me concentrar no que a ciência pode nos contar sobre como levantamos informações sobre o objeto que queremos atingir – aquela pequena visão usando bola.
Tenha em mente – ou talvez à vista – quão rápido tudo isso está acontecendo. De acordo com Nicklaus Fogt e Aaron Zimmerman, na Universidade Estadual de Ohio, uma massa recebendo um campo lançado a 90 milhas por hora descobrirá a bola chegando ao prato mais de 400 ms mais tarde. Uma vez que o próprio balanço pode levar ~ 180 ms, isso deixa apenas cerca de um pouco mais de 200 ms, apenas 1/5 de segundo, para que a massa tome uma decisão sobre se, quando e onde se deslize. Tudo isso é sugerido pelo que a massa vê da bola no caminho para a placa de casa.
Mas como é que está acontecendo – as baterias realmente mantêm seus olhos na bola? Fogt e Zimmerman conduziram um estudo realmente legal relacionado a esta questão. Seu estudo, "Um método para monitorar movimentos de rastreamento de olho e cabeça em jogadores de beisebol da faculdade" foi publicado no início deste ano em Optometria e Ciência da Visão. Eles mediram os movimentos de olho e cabeça dos jogadores de baseball da Divisão 1 de universidade rastreando bolas de tênis disparadas contra eles de uma máquina de pitching.
A observação realmente interessante foi que os jogadores tendem a usar o movimento da cabeça ao longo do vôo da bola e para ajudar a fixar a visão na bola. Esse tipo de rastreamento faz uso da rede inata de reflexos de coordenação que todos possuímos para garantir que possamos manter nossa visão e movimento organizados com o meio ambiente, ajustando o movimento dos olhos, cabeça e pescoço – os reflexos vestíbulo-ocular e cervico-ocular.
A conclusão geral deste trabalho é que nós mantemos os olhos na bola quando estamos tentando atingi-lo. A rugas é que isso ajuda se usarmos o movimento de nossas cabeças para fazê-lo! Não podemos pedir a Ted Williams o que ele pensaria dessas observações científicas. Apesar disso, acho que, dada a evidência, "Teddy Ballgame" concordaria que, ao bater, os olhos o têm! Mas revisar o velho ditado de "manter o olho na bola" para "manter a cabeça e os olhos na bola" provavelmente não vai pegar em qualquer momento em breve.
Mas vale a pena tentar. Em qualquer caso, jogue bola!
© E. Paul Zehr (2014)
