Sintomas de insônia aumentam o risco de mortalidade

Com nossas vidas ocupadas, pode ser tentador encolher os ombros – ou ignorar completamente – dificuldades com o sono. Problemas para adormecer, dificuldade em ficar dormindo durante toda a noite, acordando sentindo cansado e sem proteção: são comumente perturbações experientes para dormir para milhões de adultos. Muitas vezes, esses problemas de sono não são levados a sério, ou são considerados o preço menos do que ideal para pagar a vida plena e às vezes agitada.

Dificuldade em adormecer, acordar durante a noite, acordar muito cedo pela manhã e experimentar um sono não restaurador são todos sintomas de insônia, um grave distúrbio do sono. As pessoas podem experimentar esses sintomas de uma só vez, ou alguns deles e não outros. Eles podem experimentá-los cronicamente ou de vez em quando. São sinais de sono interrompido e de má qualidade e nunca devem ser ignorados.

Novas pesquisas indicam quão alto é o preço que podemos pagar por negligenciar sinais de insônia. Cientistas do Massachusetts's Brigham & Women's Hospital identificaram uma ligação entre os sintomas de insônia e o risco elevado de morte. Seu estudo, que incluiu mais de 23 mil homens, encontrou alguns sintomas de insônia associada ao maior risco de mortalidade por doenças cardiovasculares. Os homens foram todos participantes no Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde, um esforço de pesquisa em longo prazo que investiga questões relacionadas à saúde masculina. Em 2004, 23.447 homens relataram aos pesquisadores sobre o sono e quaisquer sintomas de insônia. Os pesquisadores acompanharam os homens durante um período de 6 anos, período durante o qual morreram 2.025 homens. Após o ajuste de outros fatores que influenciam a mortalidade, incluindo idade, hábitos de vida e outros problemas de saúde, os pesquisadores analisaram os dados sobre a mortalidade masculina em relação à presença dos seguintes sintomas de insônia:

• Problema em adormecer
• Dificuldade em manter o sono
• Acordando no início da manhã
• Experimentando sono não restaurador

Eles descobriram que vários sintomas de insônia foram associados com maiores taxas de morte cardiovascular entre os homens. Em particular:

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• Os homens que relataram ter dificuldade em adormecer tinham um risco aumentado de 55% de morte por doenças cardiovasculares quando comparados aos homens que não experimentaram essa dificuldade no sono.
• Os homens que relataram ter um sono não-refrescante a maior parte do tempo estavam com risco 32% maior de morte cardiovascular do que os homens que não relataram esse sintoma.

Pobre sono é bem entendido ter um impacto grave e negativo na saúde do coração. Não dormir bem, ou o suficiente, aumenta os riscos de uma série de problemas cardiovasculares, incluindo pressão alta, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral. Proteger a qualidade do sono à medida que envelhecemos é um componente crítico da proteção da saúde cardiovascular a longo prazo.

Esta não é a primeira evidência científica de uma ligação entre o sono pobre e o aumento do risco de mortalidade. Mas a notícia é particularmente preocupante porque esses sintomas são bastante comuns, especialmente quando envelhecemos. As estimativas sugerem que 30% ou mais de adultos americanos experimentam alguns sintomas de insônia pelo menos periodicamente, e para 10-15%, a insônia é crônica. A insônia cresce cada vez mais comum com a idade: mais de metade dos adultos com mais de 65 anos apresentam sintomas de insônia. As mulheres correm maior risco do que os homens pela insônia, em parte devido aos ciclos hormonais durante os anos férreos e às alterações hormonais associadas à menopausa. Este estudo atual incluiu apenas homens, mas outras pesquisas mostraram maiores riscos de mortalidade associada a um sono pobre em homens e mulheres:

• Numa série de estudos que incluíram homens e mulheres, dormir menos de 6 horas e mais de 8 horas por noite tem sido associado ao aumento do risco de mortalidade.

• A apneia obstrutiva do sono em homens e em mulheres está associada a riscos cardiovasculares e de mortalidade significativamente maiores. Estudos demonstraram que os riscos de mortalidade por problemas cardiovasculares são 2 ou mais maiores para adultos com apneia obstrutiva do sono. Quanto mais grave a apneia obstrutiva do sono, maiores os riscos de mortalidade.

• A pesquisa também relacionou o uso de pílulas para dormir com o aumento do risco de mortalidade. A ligação entre taxas mais elevadas de mortalidade e uso de pílulas para dormir existe mesmo após ter avaliado outros possíveis contribuintes para o risco de morte, incluindo problemas de saúde, idade e gênero.

Pronto para algumas boas notícias? Enquanto os problemas de sono não tratados podem encurtar a longevidade, melhorar o sono pode ter benefícios positivos para a saúde positiva. Um estudo realizado recentemente na Holanda descobriu que uma rotina regular de 7-8 horas de sono pode ter um impacto tão significativo no risco de morte cardiovascular como não fumar. As quantidades regulares e suficientes de sono de alta qualidade também foram associadas ao risco reduzido de diabetes tipo 2, em grande parte devido ao efeito positivo que o sono pode ter na melhora da sensibilidade à insulina.

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Se você tem sintomas de insônia, não os ignore. Compartilhe-os com o seu médico. Faça uma avaliação honesta de seus hábitos de sono e comprometa-se a tomar medidas simples para melhorar sua rotina de sono e sua higiene geral do sono. Tomar medidas para melhorar a qualidade e a quantidade de seu sono é uma maneira importante de proteger sua saúde cardiovascular e geral durante o período de sua vida. E dormir bem pode realmente ajudá-lo a prolongar essa duração.

Bons sonhos,

Michael J. Breus, PhD

The Sleep Doctor ™

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