Dormir caminhando continua a ser um distúrbio de sono misterioso e desafiador que pode representar um perigo grave se o caminhante do sono cair por um lance de escadas ou tentar se engajar em comportamentos complexos, como cozinhar ou dirigir. Muito foi aprendido sobre a caminhada do sono a partir de anos de pesquisa usando polissonografia noturna para correlacionar certos estados do cérebro com comportamentos de caminhada no sono. A caminhada do sono geralmente ocorre durante as excitações parciais do sono profundo, de modo que existe uma dissociação estatal em que os elementos de sono e vigília coexistem e permitem a produção inconsciente de atividade motora potencialmente complexa.
Os profissionais do sono usam várias abordagens de tratamento para caminhar no sono. Estes incluem segurança, medidas de segurança, medicamentos e hipnose. Tanto as crianças como os adultos podem experimentar uma caminhada no sono e pode ocorrer em quase qualquer pessoa que experimente uma privação significativa do sono ou interrupção do sono. É mais comum nas crianças e tende a diminuir na idade adulta, embora possa ocorrer novamente a qualquer momento, especialmente se o sono é extremamente limitado ou interrompido (talvez devido a um horário de trabalho exigente ou ao início da apneia do sono). A caminhada do sono geralmente é limitada e geralmente não envolve atividades perigosas, como a condução. Em muitos casos, tudo o que é necessário é tranquilizar a pessoa que dormia é geralmente benigna, não indica a presença de uma desordem psicológica e geralmente diminui a freqüência ao longo do tempo.
O tratamento adicional é indicado para indivíduos com comportamentos perigosos relacionados ao andar do sono ou se a caminhada no sono está causando preocupação para outros membros da família ou se resultar na falta de sono durante o dia. Na maioria das vezes, um estudo do sono durante a noite não é necessário como parte do trabalho de diagnóstico para caminhar no sono. As situações em que um estudo do sono é indicado ocorrem quando o comportamento é muito frequente, resultou em lesão, está associada a sonolência diurna ou envolve problemas médicos ou legais. (Houve casos forenses relacionados ao comportamento criminoso realizado durante um episódio de caminhada no sono).
Se a garantia for insuficiente, o próximo passo mais importante é implementar medidas de segurança. Essas medidas incluem bloqueio de escadas, esconder as chaves do carro ou colocar um alarme sensível à pressão na cama para que a pessoa seja despertada se sair da cama enquanto ainda está dormindo durante a noite. (Algumas medidas de segurança são particularmente importantes para crianças com caminhada no sono). Em certas situações, os antidepressivos tricíclicos e os benzodiazepínicos podem ser medicamentos úteis no tratamento da caminhada no sono.
Mas a hipnose? Como um tratamento para andar de sono? Sim. Em estudos de pequena escala realizados por pesquisadores como Peter Hauri, Ph.D., da Clínica Mayo, os resultados mostraram que os pacientes adequadamente examinados para dormir podem experimentar melhora significativa com o uso da hipnose clínica. Essas técnicas têm sido usadas em estudos de pequena escala com efeitos notavelmente positivos. Na verdade, a hipnose mostrou resultados encorajadores para uma variedade de parasomnias, como pesadelos e caminhada no sono. Em um recente estudo de acompanhamento de cinco anos publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine, Hauri, Silber e Boeve relataram que os caminhantes do sono tratados com hipnoterapia apresentaram melhora de 50% após 18 meses e 67% após 5 anos. A melhoria foi definida como "livre de magias ou muito melhorada". Este era um projeto de estudo descontrolado com números pequenos para que os resultados sejam sugestivos, embora não definitivos. Outras pesquisas são claramente justificadas e o uso clínico é razoável. A teoria por trás dessa abordagem faz sentido naquela hipnose envolve relaxamento e sugestões para o futuro conforto e relaxamento. Quando isso resulta com sucesso em um sono menos interrompido, podemos razoavelmente esperar uma diminuição acompanhada na freqüência e gravidade dos "feitiços" (episódios de caminhada do sono) que surgem de excitações parciais no sono profundo.
Então, sim, não só reafirmação, medidas de segurança e medicamentos, mas também hipnose, podem ser eficazes como um tratamento para caminhar no sono.