Como uma pessoa está mentalmente doente, é imperativo que ele ou ela não seja visto unicamente em termos dos sintomas de sua desordem. Dito de outra forma, há muito mais para esse ser humano do que o que é facilmente visível. Uma personalidade subjacente continua a existir, mas pode ser ofuscada ou mascarada pelos sintomas de um transtorno mental.
Uma pessoa confusa e alucinante pode ter dificuldade em ocupar um emprego. Mas antes que a psicose se desenvolvesse, eles podem ter sido ambiciosos, diligentes e trabalhados em todas as oportunidades. Eles ainda desejam viver uma vida produtiva e voltar ao trabalho. Tomar medicação prescrita pode resultar em uma diminuição dos sintomas psicóticos e permitir que eles sejam mais racionais e mantenham um emprego. Isso é muito diferente de uma pessoa que teve sintomas semelhantes de uma doença mental e tomou medicação, mas que nunca teve uma ética de trabalho e, de fato, considerou o trabalho como para outras pessoas, não para elas.
Ao avaliar a totalidade do funcionamento psicológico de uma pessoa, é extremamente importante identificar e descrever a estrutura subjacente da personalidade.
Desde já, como alguém se lembrava, Steven desprezava o trabalho. Embora ele tenha um potencial intelectual considerável e tenha razoavelmente bom na escola (ele era um graduado da faculdade), ele colocou um esforço mínimo para estudar e freqüentemente aulas ignoradas. Seus pais queriam que ele ganhasse dinheiro durante os verões trabalhando – qualquer trabalho estava bem. Mas Steven manteve o trabalho com desdém, especialmente se fosse servil. Confiante de que ele era superior em inteligência para a maioria das pessoas, ele considerou humilhante, mesmo uma sugestão de que ele trabalhou entre o que ele chamou de "pessoas comuns". Arrogante e julgador, ele recusou durante toda sua vida adulta para fazer um emprego a tempo inteiro. Resumidamente, ele trabalhou em um restaurante, depois em um hotel, cada vez mais entediado e descontente com cada um. Ele não se deu bem com os colegas de trabalho e buscou o alívio do tédio do emprego usando drogas.
Por quase duas décadas, Steven morava em casa, esperando continuar o estilo de vida ao qual ele se acostumara e pensou que ele tinha direito. Seus sintomas psicóticos surgiram pela primeira vez aos 20 anos, precipitados pelo consumo de drogas. Numerosos episódios psicóticos vieram mais tarde. No entanto, quando ele tomou medicação, ele era racional e capaz de realizar um trabalho. Ele preferiu ficar em casa escrevendo poesia e leitura. Ele se irritou com indignação sempre que lhe pediram para ajudar em casa limpando, raspando folhas ou fazendo outras tarefas. Sua raiva foi tão intensa que cessaram os pedidos de ajuda.
Subjacente a seu transtorno psicótico era uma desordem da personalidade. Uma pessoa pode ter câncer e um resfriado. Um não causa o outro. E é assim que um indivíduo pode ter um distúrbio de personalidade, bem como uma doença mental significativa. Um não causa o outro. Em alguns casos, a medicação alivia a condição psicótica eo transtorno da personalidade torna-se mais visível.
Quando tal indivíduo comete um crime, um juiz ou júri enfrenta um dilema. A menos que uma avaliação psicológica completa do arguido tenha sido conduzida e que informações colaterais estejam disponíveis, é quase impossível avaliar o estado mental dessa pessoa no momento em que cometeu o crime.
Depois que o pai de Steven morreu, ele continuou morando com sua mãe. Ao longo dos anos, ele foi diagnosticado de forma variada como "esquizofrênico" e "esquizoafectivo". Embora sua mãe fosse amável e compreensiva, achou-o extremamente difícil de lidar. Steven tornou-se cada vez mais ressentido com sua dependência sobre ela, especialmente quando se tratava de pedir dinheiro. Ele se viu competindo por sua atenção uma vez que ela tinha netos. Certa noite, ele a matou brutalmente, mas afirmou que os demônios assumiram sua personalidade e que sua mãe não era sua mãe porque ela não tinha mais uma alma. No entanto, Steven pôde dizer aos policiais na cena do crime a identidade do falecido, o que ele havia feito e onde o corpo estava localizado. Entrevistado por detetives imediatamente depois disso, ele forneceu uma descrição detalhada sobre como ele cometeu o homicídio, depois discutiu com eles o argumento de insanidade e suas repercussões. Quando os detetives o questionaram de perto sobre seu transtorno mental, ele rapidamente invocou seu direito de consultar um advogado. Após a sua deliberação, o júri concluiu que Steven era legalmente sã. A questão aqui não era malformação. Em vez disso, o jurado argumentou que, independentemente de sua doença mental, Steven ainda sabia do mal.
Milhares de seres humanos sofrem de doença mental. Muitos deles têm conflitos interpessoais com outros, especialmente com pessoas de quem dependem. Muito poucos desses indivíduos matam membros da família, outros cuidadores ou qualquer outra pessoa. A forma como eles resolvem seus conflitos provavelmente será determinada pela sua personalidade subjacente ao invés de uma doença mental.
