É uma honra blogar na Psychology Today, e gostaria de começar esta série com um tópico que acredito ser fundamental para os problemas que o nosso mundo enfrenta hoje em dia: Stress.
Hoje marca o lançamento dos EUA do meu livro, Stress Pandemic: The Lifestyle Solution (disponível no Barnes & Noble, Barnes & Noble online, Amazon.com e livrarias independentes). O título é uma referência ao que eu vejo como o impacto cada vez mais prejudicial que o estresse está levando em nossas vidas. Como sabemos, o estresse é um fato da vida humana, mas os níveis pandêmicos de estresse, doenças relacionadas ao estresse e doenças de estilo de vida que estamos vendo hoje são anormais por padrões históricos e certamente não são desejáveis. Além disso, acredito que é necessária uma maior conscientização sobre as conseqüências potencialmente graves de altos níveis de estresse e de ferramentas que podem nos capacitar para lidar de forma mais eficaz com o estresse, são necessárias na sociedade de hoje.
Experimentei em primeira mão os perigos do estresse não controlado. Em 1998, fui diagnosticado de transtorno bipolar como resultado de anos de desequilíbrio em meu estilo de vida e meus níveis de estresse. Mais tarde naquele ano, experimentei um colapso nervoso completo e perdi meus direitos como cidadão da Nova Zelândia. Seria preciso dois anos de pesquisa intensa e mudanças radicais na minha vida, para conseguir uma recuperação completa e livrar-me da minha condição. Foi a devastação desse episódio, suas ramificações durante o resto da minha vida e meu reconhecimento do crescente problema do estresse que me obrigou a começar a alertar os outros sobre os desequilíbrios do estilo de vida e do estresse. Eu desejava que alguém me avisei antes de passar da borda, e esperava poder fazer o mesmo para os outros.
O estrondo afeta negativamente a forma como experimentamos nossas vidas impedindo-nos de viver em um estado de satisfação e satisfação. Note-se o quanto é difícil sentir-se satisfeito enquanto está gerenciando algum grau de estresse. Muito do estresse em nossas vidas, no entanto, não é visível. Pode ser relativamente insignificante em um nível consciente e, embora limita a plenitude a que podemos viver, não percebemos ou reconhecemos isso como um problema. Muitas vezes, é somente quando o aperto do estresse se manifesta em sintomas específicos que o estresse torna-se visível para nós. É nesta fase que as pessoas podem sofrer consequências físicas substanciais devido ao estresse prolongado, pois o estresse crônico interrompe quase todos os sistemas do corpo. Pode aumentar a pressão arterial, suprimir o sistema imunológico (ou, alternativamente, levar a doenças auto-imunes), piorar alergias, aumentar o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, prejudicar a fertilidade e acelerar o processo de envelhecimento. O stress e as escolhas de estilo de vida não saudáveis que muitas vezes seguem do estresse e uma falta de consciência também podem ser encarados como um fator importante nas "doenças do estilo de vida". A Organização Mundial da Saúde informa que as doenças do estilo de vida agora respondem por 63% das mortes globais baseadas em suas estimativas para 2008.
Além dessas complicações físicas relacionadas ao estresse, o estresse também é o fundamento básico de muitos desequilíbrios psicológicos. Com níveis prolongados e altos de estresse, as condições da mente podem começar a surgir começando em alguma forma de ansiedade ou depressão que podem se transformar em doença mental séria. Eu acredito que existe uma ligação clara e forte entre o estresse na vida de alguém e a aparência ou desencadeamento de condições mentais. Na minha experiência e pesquisa, vi que a desarmonia psicológica (estresse) pode levar ao desequilíbrio psicológico (doença mental) ao longo do tempo e a crescente prevalência de doenças mentais no mundo é evidência do crescente número de pedágios que o estresse está levando em nossas vidas . Por exemplo, o Instituto Nacional de Saúde Mental estimou que 26,2 por cento dos americanos com idade igual ou maior a 18 anos sofrem de transtorno mental diagnosticável em qualquer ano. À luz desta situação, é necessário para nós, como sociedade, reconhecer e valorizar a importância primordial do bem-estar da mente. Como muitas vezes me encontro dizendo, quando é dada uma escolha, a prevenção é preferível à recuperação.
Se é a pressão logística que sentimos ao tentar organizar nossas vidas ocupadas e cumprir deveres e obrigações todos os dias, ou se é o estresse no domínio emocional do medo, preocupação, ansiedade, arrependimento, culpa, confusão e raiva, o estresse toma seu preço em nossa mente e corpo. No mundo de hoje, a maioria de nós, até certo ponto, lida com uma sensação de sentir-se sobrecarregado com responsabilidades e desafios diários, sabendo que não podemos realizar tudo o que precisamos para fazer. A urbanização global e o crescimento da tecnologia criaram um mundo em que o acesso à informação tornou-se uma obrigação e uma necessidade. As pessoas agora são responsabilizadas por suas ações e paradeiro em todos os momentos, e sua privacidade é prejudicada de maneiras que nunca antes eram possíveis. Nós fomos invadidos pela tecnologia em todas as frentes até o ponto em que nunca mais experimentamos o verdadeiro tempo de inatividade. A competição no mundo de hoje é feroz, e o que antes era agradável torna-se infundido com uma sensação de medo e urgência e, assim, é transformado em "trabalho" e uma tarefa a ser dispensada. Encontramos estresse em todos os domínios de nossas vidas, desde os relacionamentos até as finanças, e, além disso, estamos continuamente sob ataque ao nível físico, tão carregado é o nosso ambiente com níveis de toxicidade nunca antes vistos. Em suma, o ritmo implacável ea complexidade da vida moderna nos levaram a abandonar nossa privacidade e nossa capacidade de viver plenamente no momento presente. Enquanto o estresse está presente em qualquer vida em graus variados, agora está crescendo em um problema de grande importância.
Nesta série, planejo esboçar algumas das idéias sobre o estresse, e nossas respostas para isso, que me permitiram libertar-me e transformar a minha vida. Em meio à crescente pandemia de estresse, a consciência dos perigos do estresse e da importância do bem-estar da mente é crucial para o nosso bem-estar.
