O que é o cristianismo?

O cristianismo, em poucas palavras, é uma das principais religiões do mundo, caracterizada pela crença em Deus como uma Santíssima Trindade: Pai, Filho e Espírito Santo.

É de conhecimento comum, mesmo entre pessoas que não se consideram cristãs, que uma pessoa se une a essa religião através do "batismo", uma cerimônia em que você afirma essa crença e promete defender isso. (Se você é um bebê, seus pais e padrinhos fazem isso em seu nome, até que você tenha idade suficiente para fazê-lo em si mesmo em outra cerimônia chamada 'confirmação').

Também é amplamente conhecido que o cristianismo é baseado na Sagrada Escritura, principalmente no Antigo e no Novo Testamento da Bíblia. A vida, os ensinamentos, as obras, a morte e a ressurreição de Jesus de Nazaré, saudados como "Cristo" ou "Messias" pelos cristãos são ditos nos quatro "Evangelhos" (Mateus, Marcos, Lucas e João). Os Atos dos Apóstolos incluem histórias sobre os primeiros seguidores de Cristo. As epístolas, mais escritas por São Paulo, são cartas para cristãos primitivos em vários lugares do Império Romano, que contém retornos da vida e ensinamentos de Jesus com comentários e conselhos adicionais. A Revelação de São João, o Divino, o livro final da Bíblia, contém uma visão fantástica e quase alucinatória do fim dos tempos.

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Em sua primeira carta ao povo de Corinto, São Paulo escreveu: "Quando eu era criança, falei, pensava e pensava como filho; Quando eu me tornei adulto, coloquei fim às formas infantis … Agora eu sei apenas em parte; então eu saberei plenamente … "(1 Cor 13: 11-12) Isso parece apontar para a idéia de que o caminho cristão envolve o desenvolvimento para a maturidade pessoal, espiritual e uma compreensão mais clara dos mistérios da religião. Parece que vale a pena voltar às Escrituras repetidamente à medida que gradualmente nos cede seus segredos sagrados; mas este não é o único caminho a seguir.

A questão da "crença" é complicada desde o início. A declaração "Eu acredito …" tem duas partes. Em primeiro lugar, o "eu" (ou "ego") sempre vale a pena examinar. "Quem é que afirma essa crença?" "Quão perto você chegou a conhecer seu verdadeiro eu?" Estas são questões espirituais vitais. A segunda parte, sobre "crença", implica que a pessoa em questão está afirmando algo com confiança e vivendo em conformidade, mas a questão da crença sempre permanece aberta a desafios de outros por provas, até mesmo prova. Tal convicção, mesmo que baseada em uma falsidade, ou em uma compreensão incompleta da verdade, ainda pode ser realizada com muita força. Sempre que o conhecimento é incompleto, a dúvida pode sempre se aproximar. Normalmente, vale a pena prestar atenção quando o faz.

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Todos estamos sujeitos à herança e ao condicionamento. Onde nascemos e quem eram nossos pais; Estes são os principais fatores que determinam a nossa educação religiosa na infância (ou a falta dela). Na adolescência, podemos desafiar as crenças e práticas tradicionais de nossas famílias e comunidades, quer nos comprometermos ou rejeitá-los como insatisfatórios. Nós somos incapazes de falar, pensar, motivar ou comportar-se livremente como adultos maduros até que sejamos independentes do nosso passado.

Olhando para o mesmo problema de outra perspectiva, a maturidade espiritual envolve aprender a ver as questões de forma holística, não mais dualista, que é apenas em termos de preto / branco, certo / errado, alto / baixo, "conosco ou contra nós", etcétera. O cristianismo torna isso difícil porque a palavra "Deus" está associada ao "bem", implicando a existência complementar de coisas que são "ruins" e até mesmo "malvados". A palavra para Deus, o Ser Supremo ou a Divindade mais elevada nas línguas do Oriente Médio – Elohim (hebraico), Allah (árabe) e Alaha (aramaico) – dizem mais que denotar a "Unidade Sagrada", que se presta melhor do que a palavra " Deus "para uma interpretação e compreensão unitária ou holística.

É discutível a partir da escritura e dos ensinamentos de Jesus, que o cristianismo maduro depende de uma visão holística do modo como as coisas são, uma combinação e somatório de todos os opostos em um todo sagrado e, em última instância, indivisível. Do ponto de vista holístico, é assim que as coisas já são. "'Está feito! Eu sou Alpha e Omega, o começo e o fim ". (Apocalipse 21: 6) Estas são as palavras dadas a "O Senhor Deus, quem é, quem foi e quem virá, o Todo-Poderoso". (Apocalipse 1: 8)

Então, como pode haver um Deus que é uma unidade sagrada, mas também três em um. Este não é um problema a ser resolvido pela aritmética, mas pela intuição e imaginação. Imagine, por exemplo, os três estados da molécula de água, H2O: sólido, líquido e gás. O gelo, o fluxo de água e o gás invisível são inter-variáveis, dependendo das condições de pressão e temperatura. A molécula, no entanto, permanece sempre a mesma.

A Santíssima Trindade do Deus cristão pode parecer mais complexa de compreender do que a água. No entanto, é necessário o mesmo tipo de visão intuitiva – ao invés de alguma forma de cálculo racional -. Uma atitude de oração e contemplativa é mais útil, e isso é mais fácil de conseguir quando você purgou seu ego cotidiano de sua tendência de se apegar ardentemente a menos maduros, dualistas, Us ou Them, Right or Wrong, Life ou Death, mesmo cristãos ou não -Cristian, modos de pensar.

O que permanece na consciência quando o ego é quiescente, é o "eu espiritual": a essência central de cada pessoa em constante comunicação com a dimensão espiritual eterna e eterna da experiência humana. Em termos cristãos, esta é a alma humana em contato direto com o Espírito Santo. Cada alma, ou "verdadeiro eu", é assim tornada amorosa, sábia e compassiva. Sabe intuitivamente, misticamente, sem necessidade de mais evidências ou provas, de que All is One. Em todo o universo, através da unidade sagrada que é Deus, tudo está perfeitamente relacionado com tudo o mais.

Cada pessoa, de forma semelhante, é vital e dinamicamente ligada à natureza, ao planeta e ao universo. Cada um de nós, também conectado a todos os seres, está ligado diretamente, com alma, com todos os outros. Ainda não podemos senti-lo, mas na totalidade da humanidade, pertencemos um ao outro, e a natureza final dessa conexão entre nós é amor desinteressado.

Jesus, conhecido pelos cristãos como "Redentor", "Salvador" e "Filho de Deus", convidou e aconselhou seus seguidores, assim: "Assim como eu amei vocês, vocês também devem amar uns aos outros". (João 13: 34). Do ponto de vista holístico, faz todo o sentido para nós fazer isso. Mesmo faz sentido, como Jesus também recomendou, para nós: "Ame seus inimigos, faça o bem aos que odiam você, abençoe aqueles que o amaldiçoam, reze por aqueles que abusam de você". (Lucas 6: 27-8) Isto é o que os contemplativos cristãos – os pais do deserto, os praticantes do cristianismo celta, os místicos como juliano de Norwich, São João da Cruz, Santa Teresa de Ávila, Thomas Merton, John Main e muitos mais – descobriram como verdadeiras, a mensagem que todos queriam transmitir.

O cristão maduro desistiu de todas as lealdades partidárias e de todas as ambições egocêntricas – por riqueza material, bens, status e poder – e todos os apetites por estimulação distrativa. Em vez de procurar evitar o sofrimento, as pessoas espiritualmente maduras reconhecem sua inevitabilidade e adotam o sofrimento como oferecendo as melhores oportunidades para crescer e desenvolver-se na fé.

Isso é inicialmente contra-intuitivo, um paradoxo intrigante para aqueles de uma mente exclusivamente racional. Somente com experiência, crescimento às vezes doloroso e eventual maturidade, a sabedoria da maior forma de amor desinteressado se torna aparente. Do ponto de vista maduro, holístico e cristão, o amor, a compaixão e a sabedoria só fazem sentido. E também não deve nos surpreender que os praticantes contemplativos de outras religiões mundiais – incluindo o hinduísmo, o budismo, o zen, o taoísmo, o jainismo, o islamismo, o sufismo e o judaísmo – descobriram as mesmas grandes verdades. O potencial para se tornar um cidadão amoroso já está presente em todas as crianças. Nem todos receberão o batismo e serão contados como cristãos, mas cada um – liderado por um Espírito Santo que não atende nenhum limite criado pelo homem – pode tornar-se um membro pleno, igual e maduro de toda a família da humanidade, a família do Todo Sagrado que é Deus.

Isso pode não soar como algumas das mensagens partidárias dadas por certos elementos da igreja nominalmente cristã, mensagens divisórias sobre a superioridade cristã em relação ao ateísmo, ao agnosticismo, ao humanitarismo, às outras crenças mundiais e até mesmo a outras denominações cristãs; mas essas mensagens vêm de uma posição imatura, ignorante da extensão infinita da misericórdia e da graça de Deus. O Deus cristão é um Deus perdoador que não exclui ninguém. A crença neste Deus, o Deus do amor, é um sinal de maturidade. Aqueles que ainda não alcançaram esse nível de compreensão e fé merecem simpatia e encorajamento, ao invés de críticas inúteis. Eles, como o resto de nós, são adolescentes espirituais. Nos olhos de Deus, sem dúvida, todos nós ainda estamos crescendo.

Copyright Larry Culliford

Os livros de Larry incluem "A Psicologia da Espiritualidade", "Amor, Cura e Felicidade" e (como Patrick Whiteside) "O Pequeno Livro da Felicidade" e "Felicidade: o Guia de 30 dias" (endossado pessoalmente por HH, o Dalai Lama).

Ouça o discurso principal de Larry para a seção Transpessoal da British Psychological Society via You Tube (1 h 12 min).

Veja Larry entrevistando JC Mac sobre "emergência espiritual" em You Tube (5 min).