Adolescentes e jovens adultos na cidade de Port St. Lucie, na Flórida, "reclamam de ter pouco ou nada para fazer, e a maconha, medicamentos e festas prestes a preencher o vazio", segundo eles e seus pais, como uma história no domingo passado New York Times informou. Não há menção de que a juventude de Port-St. Lucie, de 17 anos, tenha sido acusada de duas acusações de assassinato no segundo grau depois que seus pais foram brutalmente mortos em suas drogas de prescrição abusivas em casa, mas a alusão da história a tal abuso aumenta uma questão de importância crucial.
Hoje, um em cada cinco adolescentes nos Estados Unidos abusa de medicamentos prescritos, de acordo com uma pesquisa de 2009 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e OxyContin é o medicamento escolhido. Já em 2001, o National Drug Intelligence Center alertou que os "efeitos farmacológicos da OxyContin tornam-no um substituto adequado para a heroína".
Anthony Fernanzez, uma juventude de Staten Island, agora com os vinte anos, começou a experimentar com OxyContin quando tinha quatorze anos, como relatado em uma história de 2009 sobre o abuso de drogas prescritas na Staten Island Real-Time News. Ele rapidamente tornou-se viciado na droga, muitas vezes chamado de "heroína hillbilly", mas conseguiu abalar esse vício há vários anos e agora está limpo. "Eu recebi esse telefonema cerca de 11 vezes", ele diz sobre as chamadas anunciando mortes de amigos por sobredosagem no OxyContin. "Eu estive em mais acordes do que fiquei com as festas de aniversário".
O abuso de OxyContin é alimentado por dois fatores, além do alto eufórico que ele cria. Primeiro, os adolescentes tendem a acreditar que a droga é "controlável" e "segura" quando comparada a drogas ilícitas. E, em segundo lugar, é fácil de obter – ainda mais fácil, o relatório dos adolescentes, do que comprar cerveja. A droga é prontamente fornecida aos adolescentes por amigos, separada dos armários de remédios dos pais e facilmente comprada on-line ou de comerciantes ilícitos. "As ruas, as escolas, tudo o que você precisa fazer é fazer uma ligação", diz um dos jovens de Staten Island. "Todo mundo tem uma quantidade ilimitada de conexões. Você ganha mais popularidade, ganha mais dinheiro e todos sabem o seu nome [se você o vender] ".
Purdue Frederick, o fabricante de OxyContin, pode ter se beneficiado do abuso generalizado de sua droga, mas isso não justifica as acusações criminais em que se culpou em 2007. O que causou problemas à empresa foi o fato de ter cultivado conscientemente e estrategicamente Oxycontin abuse. Durante os primeiros cinco anos da vida da droga, de 1996 a 2001, em que estava sendo amplamente abusado, Purdue supostamente realizou uma campanha de marketing que minimizou deliberadamente e ilegalmente o potencial da droga para adicto e abusado. "No processo", de acordo com John Brownlee, um advogado da Virgínia dos Estados Unidos, que ajudou a processar o caso contra a empresa, "os resultados morreram como resultado do abuso de OxyContin e um número ainda maior de pessoas tornou-se viciado em OxyContin".
Purdue acabou pagando mais de meio bilhão de dólares em multas criminais e penalidades civis depois de se declarar culpado da acusação federal de que "certos supervisores e funcionários da Purdue, com a intenção de defraudar ou enganar, comercializaram e promoveram OxyContin como menos adictivos, menos sujeitos a abuso e desvio, e menos propensos a causar tolerância e retirada do que outros medicamentos contra a dor ". Três executivos também entraram em pedidos de culpa pessoal, mas foram poupados de prisão quando concordaram em pagar US $ 34,5 milhões em penalidades.
As drogas além de OxyContin são, é claro, também abusadas pelos adolescentes. Mas a ameaça que representa a saúde e o bem-estar da juventude por abuso de drogas prescritas geralmente é ofuscada pela guerra em andamento contra o uso de drogas ilícitas. É hora de esta importante questão sair daquela sombra.
