A crença na telepatia está profundamente enraizada em muitos de nós e não apenas os fãs de ficção científica. As mães tocam suas filhas a milhares de quilômetros de distância, e suas filhas dizem: "Como você sabia? Eu estava pensando em você ". Nós entramos em uma sala e nós apenas sentimos uma sensação sobre alguém: é como se soubéssemos o que eles estavam pensando e o que eles vão dizer depois.
Professores de parapsicologia – e há alguns – não conseguiram replicar esses resultados no laboratório. As mentes que eles têm para concluir não podem passar pensamentos ou imagens para outras mentes diretamente. Talvez isso não seja uma surpresa. Afinal, passamos pensamentos e imagens um para o outro de forma bastante eficaz falando, desenhando, cantando, e assim por diante. Mais ao ponto, nossas mentes são nossas, e queremos que elas permaneçam assim. Lutamos para manter nossos pensamentos originais. Assim, a telepatia é simplesmente uma ilusão, nascida do nosso desejo de estar perto de nossos entes queridos e não sentir que eles têm mentes que serão sempre fechadas para nós? Ou é um sentimento mais geral contra os cientistas e outros que parecem querer reduzir tudo aos átomos sem permitir a conexão que nos une ao universo?
Eu não acho que a telepatia é apenas uma ilusão, nem muitos neurocientistas. Exceto que eles não pensam que as mentes estão conectadas, mas os cérebros. Você não precisa ser um cientista para saber disso, é claro. Todos sabemos que podemos nos sentir afastados nos lixões, mas se nos encontrarmos com amigos, podemos nos animar com sua óbvia alegria, mesmo que não digam nada: seu bom ânimo pode ser contagioso. Esse tipo de contágio pode ocorrer sem que nós tenhamos consciência disso – e se nos conscientizarmos, podemos afastar-nos disso. Se, por exemplo, pensarmos: "Está tudo muito bem para eles serem felizes. Eles não sabem o que é ser eu ", então podemos bloquear o bom ânimo de mudar nosso humor. Pode até piorar. Em um nível mais básico, se nos experienciarmos como não pertencentes ao grupo, o efeito de contágio pode não funcionar. Podemos negar isso. Podemos dizer a um amigo que nos diz: "Você em breve animou", que na verdade não nos sentimos realmente alegres, mas simplesmente não gosta de estragar a festa.
Então, entre o contágio de emoções, como bom ânimo e nossa própria percepção consciente do nosso humor, pode haver muitos recortes. Eu acho que eles estão lá por algum motivo. Estes recortes nos permitem ter uma mente nossa e não estar sob o controle de nossos cérebros. Eles são, com o desenvolvimento da linguagem e a capacidade de contar histórias sobre nós mesmos – a narrativa interna que o psicólogo Vygotsky descreveu, precursores do desenvolvimento do que hoje é chamado de "teoria da mente".
A neurociência atual está demonstrando que muitas emoções podem se espalhar do cérebro para o cérebro, e essas emoções podem ser complexas, equivalentes ao que poderíamos chamar de atitudes ou disposições emocionais. Em um estudo, um espírito de cooperação foi engendrado quando as pessoas marcharam em um passo. Era se mudar a sincronia física levava a outros tipos de ações harmoniosas. Podemos concluir que os militares conhecem uma coisa ou duas quando se concentram tanto na broca.
Grande parte deste trabalho está alimentando a crescente ciência da neuroeconomia. Alguns dos estudos fundadores neste campo usaram varreduras fMRI de duas pessoas que foram digitalizadas simultaneamente enquanto interagiam entre si. Independentemente de os protagonistas confiarem um no outro influenciam o que acontece, mas na condição de confiança, o estado cerebral de um deles é refletido pelo estado cerebral do outro. Isso acontece como resultado das etapas do jogo. Mas o contágio mais direto ocorre quando as emoções são transmitidas. As mesmas áreas do cérebro são ativas quando uma pessoa experimenta uma emoção como quando outra pessoa registra a expressão facial. As pessoas que vêem outra pessoa com dor têm atividade nas áreas do cérebro que também são ativas quando sofrem. Portanto, há uma transferência de estados cerebrais, o que pode levar à transferência, ou contágio, de sentimentos também – isto é, se permitimos. Não há nada mágico ou mesmo misterioso sobre isso.
Estamos constantemente nos comunicando uns com os outros não verbalmente e também verbalmente. Nós trocamos sorrisos e assentimos. Nós nos inclinamos para ou afastamos um do outro, dependendo de como nosso relacionamento se sente em um momento. Começamos a mudar quando outras pessoas do nosso grupo fazem, e se movem na mesma direção. Nós formamos rebanhos e acompanhamos eles. Essas ações são codificadas por nossos cérebros que instruem nossos músculos para se contraem ou relaxam no padrão característico dessa ação e, afinal, as mesmas áreas do cérebro são muitas vezes envolvidas na decodificação da ação de outra pessoa, também, em um processo que é geralmente chamado de "espelhamento". O espelhamento, no meio dos macacos, pelo menos, ocorreu ao nível de células nervosas únicas, algumas das quais disparam ao fazer uma ação particular e, ao vê-las, são feitas por outros.
A telepatia significa sentir a distância, mas quando a maioria de nós pensa nisso, não queremos apenas sentir a distância. Queremos dizer que podemos saber o que alguém está pensando também. Pesquisas recentes sugerem que a comunicação não-verbal e a ligação de um cérebro a outro também podem conseguir isso. Imagine que você está caminhando e, ao seu redor, as pessoas começam a olhar com uma expressão preocupada ou intrigada. Você sente uma coceira para parar, e também olha para cima? Eu faço. Às vezes, eu forço-o de volta, mas se as pessoas estão olhando para cima, e o suficiente deles parece incomodado, então eu acho "Talvez seja algo sobre o que eu deveria saber" e eu também paro e olho. O mesmo fenômeno do "cauking de borracha" desacelera nossas rodovias depois de um acidente. Pesquisas recentes indicam que o olhar que segue, como é referido na literatura científica, é uma maneira comum para a atenção se tornar redistribuída em muitas situações sociais, com pessoas que tendem a compartilhar um foco de atenção como resultado.
Há alguns animais que também fazem isso muito. Estes incluem o esperado, "quase humano", como os grandes macacos, mas também alguns inesperados, como corvos e papagaios. Pode não ser por acaso que estes são os animais que são os melhores capazes de imitar o discurso humano. Um problema para as teorias ostensivas do desenvolvimento da fala, que argumentam que adquiremos os nomes das coisas ao ter as coisas apontadas e depois ouviremos seus nomes, é que temos que aprender o que significa apontar para fazer isso. Mas se seguimos automaticamente a direção do olhar de outra pessoa – se ou não a direção do olhar são reforçadas por eles virando a cabeça naquela direção ou apontando – então não precisamos aprender a usar o apontar: apenas seguimos de forma reflexiva.
Esta teoria da linguagem só funciona se não apenas virar os olhos para seguir o olhar de outras pessoas, mas se estivermos suficientemente interessados nos olhos de outras pessoas para monitorá-las constantemente, e se pudermos dar o impulso de seguir o olhar de outro ao pensamento "Então é o que ele está olhando". Na verdade, muitas vezes não temos que pausar e refletir sobre isso. Nós apenas assumimos que, se estamos olhando para o que alguém já está olhando, ambos estamos atendendo ao mesmo. Há muitas evidências para cada uma dessas etapas: para o foco em outras pessoas, nos rostos e, particularmente na região dos olhos, para acompanhar o olhar e para assumir a "atenção conjunta". A atenção conjunta não significa ter os mesmos pensamentos. Pode significar ter um olho no mesmo predador, ou o mesmo objeto de desejo, ou estar ciente da mesma maneira que a próxima pessoa, ou mesmo simplesmente este é o lugar para procurar o próximo evento interessante, ou seja, um efeito de iniciação. Portanto, a atenção conjunta é, como o contágio emocional, entender melhor como algo que liga cérebros, ao invés de mentes, embora não seja um elo de sentimento, mas um elo de um substrato do pensamento.
O cérebro para conexões cerebrais que todos nós sentimos quando pensamos que a telepatia deve realmente existir, não funciona como a transferência de pensamento de experiências iniciais sobre telepatia. A ciência é muitas vezes inspirada pela tecnologia, e essas experiências iniciais podem ter imaginado o equivalente mental do telefone. Como se nossas mentes pudessem chamar outras mentes em uma espécie de receptor de telefone invisível ou microscópico. Eu acho que a melhor metáfora é a da internet. Todos os nossos computadores habilitados para internet obtêm vírus e malwares, e-mails empurrados para nossa caixa de webmail, atualizações de nossos programas e outras atividades de fundo, como resultado de nossa interface de computador com outros computadores atuando como servidores. Muitas vezes, desconhecemos esses acontecimentos, exceto às vezes como distrações porque nossos computadores parecem ter diminuído. Mas eles afetam tudo o que o nosso computador faz, para o bem ou o mal, e ocasionalmente eles geram uma mensagem pop-up que surge em nossas telas e nos tornamos conscientes. A visão que surge de pesquisas recentes sobre como um cérebro influencia outro através de comunicação não-verbal é tão parecida com a internet, que eu o chamei do inter-cérebro. Na verdade, o subtítulo do meu livro mais recente é "Comunicação não verbal, síndrome de Asperger e Interbrain". Eu dou muito da base científica para os pontos feitos neste blog nesse livro.
O interbraínio é penetrante, e para mim isso explica muitos outros traços da vida que parecem misteriosos, como a telepatia. Como, por exemplo, muitos de nós sabem o que está na moda e o que está fora de moda? Ou quem é a última celebridade que vem e vem? Ou qual pessoa é mais popular? (esse é fácil, essa é a pessoa que recebe sorrisos mais amigáveis) Ou o mais importante? (Simplesmente, essa é a pessoa que fica mais vista). Essas coisas ignoram nossas mentes e vão direto aos nossos cérebros. Nós não os conhecemos explicitamente, nós os conhecemos por um processo diferente de 'senso comum'.
Então, de onde vem toda essa nova informação? Como é que ninguém já falou sobre o interbrain antes disso?
A resposta é parcialmente tecnológica. Não tínhamos o modelo do interbraínio até recentemente, e não fazemos os métodos funcionais de neuroimagem para mostrar que os cérebros se influenciam até recentemente, também. Mas outra resposta está implícita na redação do subtítulo do meu livro: "comunicação não-verbal, síndrome de Asperger e o inter-cérebro". Essa resposta é a explosão de interesse na síndrome de Asperger e o reconhecimento de que a comunicação não verbal com perdas é uma característica comum em todos os distúrbios do espectro autista. Eu argumento no meu livro que as pessoas com síndrome de Asperger têm uma "conexão de interbraínas de baixa largura de banda". Seu cérebro, como todas as nossas mentes, é muito mais autônomo do que o resto de nós "neurotipicos". Isso é uma causa de grande dificuldade, mas também pode ser uma fonte de força, particularmente ao explicar por que muitas pessoas com síndrome de Asperger podem ser tão originais e por que muitas delas parecem tão intuitivamente conhecedoras de máquinas: ao contrário do resto de nós, eles não pensam tentar tratá-los como se fossem pessoas (embora algumas pessoas com síndrome de Asperger possam cometer o erro oposto e tratar pessoas como máquinas).
O título do meu livro é "O mundo pode oferecer transtorno do espectro autista?" Não quero dizer, podemos pagar transtorno do espectro autista, mesmo que isso possa causar uma grande quantidade de transtornos, incluindo problemas caros psiquiátricos, mas podemos fazer um lugar para as pessoas com síndrome de Asperger. Uma maneira de fazer isso é que os neurotipicos entre todos nós se tornem mais conscientes da nossa confiança no inter-cérebro, e essa confiança é tanto uma força quanto uma fraqueza. Afinal, a telepatia pode ser ótima quando você está com alguém que ama, mas e quanto a encontrar uma pessoa de vendas telepáticas; alguém que poderia usar seu conhecimento de seus pensamentos para persuadi-lo a gastar mais do que você? Em blogs posteriores, pretendo discutir como nos defendemos contra perigos como o vendedor que nos lê muito bem e o que, se for caso disso, podemos fazer se somos exatamente o oposto, e sentimos que outras pessoas são como um livro fechado.
