A democracia está no nosso DNA: a ciência por trás do protesto

O mundo árabe está em transição. O presidente tunisino – em essência um ditador corrupto – foi forçado a sair do cargo e ao exílio. A autoridade do presidente do Egito, Hosni Mubarak, de 82 anos, confrontada com a greve geral de hoje, enfraquece a cada hora. É uma verdade antiga, mas frequentemente esquecida: não há líderes sem seguidores. Se os seguidores decidirem seguir uma rota diferente, o indivíduo na frente deixa de ser o líder. Também é freqüentemente reconhecido pelos historiadores que a democracia não começou em Atenas ou em Roma (ou na Grã-Bretanha), mas na Savana Africana, onde nossos antepassados ​​evoluíram.

The Democratic Ape

Nas bandas ferozmente igualitárias de nossos antepassados, não havia lugar para grandes diferenças de poder entre os indivíduos, porque essas diferenças de poder ameaçavam a sobrevivência de todo o grupo. Apenas muito mais tarde na história, nos últimos milênios, à medida que as comunidades cresciam com o advento da agricultura, surgiram tais diferenças de riqueza e poder. Isso abriu o caminho para uma sucessão de reis, senhores da guerra e déspotas, capazes de controlar seus povos, criando um grupo de seguidores dedicados – um grupo de amigas – e um exército para protegê-los. É a lógica darwiniana que os líderes em tais posições abusam de seu poder para servir seus próprios interesses e os de seus amigos. Tais regimes corruptos só podem ser mantidos através da força, mas, como já vimos ao longo da história e agora na Tunísia, no Egito e no Iêmen, esses sistemas são fundamentalmente insustentáveis ​​porque, simplesmente, estão em desacordo com a natureza humana. Curiosamente, quando o exército egípcio afirmou que não iria atacar "cidadãos honrados" durante a greve de hoje, foi visto como o último prego no caixão político de Mubarak.

Um estudo na democracia

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É possível demonstrar a instabilidade de uma ditadura no laboratório, com o mais simples dos experimentos. pedimos a um grupo de jogadores que realizem uma tarefa coletiva sob um líder autocrático, um líder democrático ou um líder laissez-fair. embora o grupo também tenha se apresentado sob um líder autocrático sob um líder democrático, quando demos aos jogadores do grupo autocrático a opção de sair e levar seus ganhos com eles, quase metade deles. Como resultado, esses grupos entraram em colapso porque precisavam de um número mínimo de jogadores e o experimento não poderia continuar. *

PARE o Ditador

A democracia está enraizada no nosso DNA, porque nos ajudou a sobreviver. Vivemos durante a maior parte da nossa história evolutiva em pequenas bandas, e isso moldou nossa psicologia hoje. Upstarts ocasionalmente tentaria e dominaria outros – o domínio faz parte da nossa herança de primatas -, mas nossos antepassados ​​tinham uma série de meios eficazes para manter esses irritantes sob controle. As sociedades tradicionais ainda usam essas técnicas – nós as chamamos STOPS ou estratégias para superar os poderosos – com muito sucesso. A arma mais eficaz que um grupo pode implantar é a deserção, simplesmente deixando atrás um líder dominante. Claro, isso é mais fácil em uma savana vazia, onde o abandono tem conseqüências perigosas, do que em um país com fronteiras e polícia de fronteira. Além disso, a deserção hoje exige deixar para trás bens valiosos, como dinheiro, terra e uma casa, e isso é um desincentivo para deixar.

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O Poder das Coalizões

Outro poderoso STOP, mais eficaz hoje, está formando uma coalizão para derrubar o dominante. Vemos o poder dessas coalizões nas ruas de Túnis, e agora estamos vendo isso em todo o Egito, onde as massas de pessoas privadas de direitos, de trabalhadores a estudantes e muçulmanos militantes ficam lado a lado com a esperança de forçar uma mudança de regime. Essas coalizões são freqüentemente lideradas por jovens jovens frustrados e irritados, novamente, isso não é novidade. Nas colônias de chimpanzés, dois jovens machos se juntarão contra o alfa do bullying para derrubá-lo. É por isso que os líderes despóticos fazem tudo para evitar que as massas formem coalizões, controlando a mídia, proibindo protestos ou implementando um toque de recolher da rua.

Os despotes do mundo, testemunhando um levante generalizado contra o mau governo, devem estar dormindo nervosamente em seus leitos guardados: não só nos organizamos naturalmente em democracias, mas somos uma espécie social – e o descontentamento é contagioso.

* Van Vugt, Jepson, Hart e De Cremer (2004). Liderança autocrática em dilemas sociais: uma ameaça à estabilidade grupal. Journal of Experimental Social Psychology, 40. 1-13

Mark van Vugt e Anjana Ahuja