O Forro Espumante de Prata para um Long Cold Winter

O clima frígido deste inverno trouxe um fenômeno natural raro para uma extensão remota do litoral ao longo do Lago Superior: milhares de pessoas andando em procissões formigas em todo o lago escorregadio e coberto de gelo. Eles estão caminhando para fora para ver as brilhantes cavernas de gelo das Ilhas do Apóstolo, localizadas nas margens do noroeste do Wisconsin.

As cavernas de gelo são realmente deslumbrantes, como descobri durante a minha própria visita no início de fevereiro. Mas a resposta humana que eles geraram este ano é tão fascinante. Verificando milhares de pessoas serpenteando cuidadosamente através do gelo é um espetáculo em si. Claramente, a natureza tem o poder de nos atrair e nos inspirar, mesmo quando é traiçoeiro e gelado.

O gelo como fenômeno das redes sociais

Este ano, as cavernas de gelo das Ilhas do Apóstolo foram viral de uma maneira que nunca fizeram no passado. Eles foram apresentados em inúmeras notícias online, TV e notícias impressas, para não mencionar inúmeras imagens do Instagram, vídeos do YouTube e postagens do Facebook. E eles criaram multidões sem precedentes. Em meados de fevereiro, cerca de 60 mil pessoas haviam feito uma caminhada em um lago de lago congelado, para um longo quilometro de milhas, para ver as cavernas de gelo, de acordo com a USA Today .

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Não é fácil chegar às cavernas de gelo. Eles estão localizados em um local relativamente isolado ao longo de quatro horas de carro de Minneapolis e mais de seis horas de Milwaukee. Uma vez que você chegar e finalmente encontrar um lugar para estacionar, a caminhada para as cavernas é muito liso e muito frio, sem abrigo dos ventos frígidos.

Então, o que fez que dezenas de milhares de Midwesterners cansados ​​de inverno, eu incluído, decidissem que o refúgio de fim de semana perfeito seria uma visita a um trecho brutalmente frio de lago congelado? Através da recente cobertura de notícias sobre as cavernas de gelo, notei que surgiram três temas comuns.

É a natureza mais inspiradora

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Imagens de notícias tornaram uma coisa aparente: as cavernas de gelo das Ilhas Apóstolos são maravilhosamente lindas. Ao longo deste trecho da Ilha do Apóstolo National Lakeshore, a natureza criou uma extensa rede de arcos, passagens e câmaras abobadadas nas falésias de arenito. No inverno, a área está incrustada em caramelas tipo estalactite e outras formações de gelo em uma grande variedade de tamanhos e formas. Imagine uma Cavernas ao ar livre de Carlsbad esculpidas em gelo.

A grande escala das cavernas de gelo, juntamente com a beleza do outro mundano, pode dar origem ao temor, e essa sensação de temor atrai os visitantes para o momento presente. A pesquisa mostra que esse tipo de experiência pode melhorar o bem-estar e servir como um poderoso antídoto para as pressões da vida cotidiana. Simplificando, faz as pessoas se sentir felizes por estarem vivas.

É uma oportunidade relativamente rara

A última vez que o Lago Superior estava suficientemente congelado para permitir caminhadas seguras para as cavernas de gelo das Ilhas Apostle eram cinco anos atrás. Praticamente todos os relatórios de notícias representaram esse fato. Psicologicamente, estamos predispostos a valorizar algo que é raro. Além disso, na parte de trás das mentes de muitos visitantes pode ser o medo de que as mudanças climáticas tornem a oportunidade ainda mais rara no futuro.

No inverno, as pessoas em muitas partes dos Estados Unidos, incluindo o Alto Médio Oeste, onde as cavernas de gelo estão localizadas, aprenderam a detestar a frase "vórtice polar". A pesquisa sugere que as temperaturas frias podem ter fortalecido, em vez de enfraquecer, a crença das pessoas em uma tendência de aquecimento geral. Em um estudo recente da Universidade de Cardiff, os residentes do Reino Unido eram três vezes mais propensos a interpretar um feitiço frio severo como evidência para a realidade das mudanças climáticas, e não contra isso.

É o revestimento prateado de um inverno cinza

Os visitantes só conseguem atravessar o lago congelado até as cavernas de gelo quando o gelo ficar grosso e resistente. Ao longo dos últimos invernos, isso não aconteceu – mas este ano, graças a repetidas explosões árticas de frio. Uma visita às cavernas de gelo cumpre a necessidade de buscar um revestimento de prata: o inverno pode ter sido duro, mas a beleza que ele fez é de tirar o fôlego.

A recompensa gelada da natureza está disponível apenas por um curto período de tempo – e, como os anunciantes sabem, é difícil resistir a uma oferta de tempo limitado. Uma vez que o degelo da primavera começa, o acesso às cavernas de gelo – e eventualmente ao próprio país das maravilhas – desaparecerá. Droves de visitantes parecem determinados a apreciar a experiência enquanto podem e depois compartilhá-la com o resto do mundo.

Linda Wasmer Andrews é uma escritora de saúde e psicologia baseada em Wisconsin. Ela escreveu anteriormente sobre o poder restaurador de paisagens acidentadas e espaço em branco. Siga-a no Twitter e no Facebook .