A Natureza nos faz felizes?

Na era atual de alta tecnologia, a pesquisa mostra que a nossa fome pelo mundo natural ainda perdura. De fato, nossas conexões com a natureza podem ser o melhor remédio para pessoas de todas as idades – melhorar nossa saúde, felicidade e bem-estar. Essas mesmas conexões também podem curar o planeta.

Poucos concordariam com o fato de nossos mundos naturais e cognitivos terem se desconectado. A maioria de nós, particularmente as crianças, gasta muito menos tempo na natureza hoje do que nas últimas décadas. Não há classes exigidas em conexões de natureza em nossas escolas, nem a natureza é uma ferramenta bem utilizada para ensinar as crianças a pensarem criticamente sobre o mundo ao seu redor. Nova pesquisa, no entanto, sugere que nossa relação com a natureza pode estar profundamente relacionada com a nossa felicidade.

Não precisamos olhar muito para a história para saber que os seres humanos evoluíram em ambientes naturais e estavam profundamente conectados aos seus ambientes ecológicos. No século 18, o poeta e escritor, Samuel Johnson, afirmou com sabedoria: "O desvio da natureza é o desvio da felicidade". Essas configurações naturais não só se tornaram uma avenida pela qual encontramos felicidade no século XXI, mas também fornecemos novos Insights psicológicos que ajudam a motivar gerações para a sustentabilidade ambiental?

Vários estudos particularmente interessantes foram publicados recentemente em Ambiente e Comportamento por John Zelenski e Elizabeth Nisbet. Não surpreendentemente, os estudos descobriram que nossas conexões emocionais com a natureza são preditivas de nossas atitudes e as escolhas que fazemos sobre a vida sustentável. Mas, além disso, o estudo também encontrou uma conexão única entre a natureza e a própria felicidade.

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O vínculo entre a natureza e a felicidade

Zelenski e Nisbet realizaram dois estudos com uma pergunta em mente: o vínculo entre a natureza e a felicidade é independente das outras coisas que nos fazem sentir emocionalmente conectados à vida, como família, país, cultura, música e amigos?

No primeiro estudo, eles mediram os sentimentos de conexão das pessoas em muitas esferas, incluindo a natureza. Eles chamaram o conceito de como nos conectamo-nos emocionalmente com a nossa natureza natural natural . Usando uma escala de tipo Likert, os participantes classificaram sua relação com a natureza por seu nível de acordo ou desacordo com declarações como "Meu relacionamento com a natureza é uma parte importante de quem eu sou" e "Me aviso sobre a vida selvagem onde quer que eu esteja".

Outras escalas e inventários foram usados ​​para avaliar a felicidade subjetiva das pessoas em todas essas áreas. O resultado? Entre as várias escalas de felicidade, a relação entre natureza e felicidade foi altamente significativa.

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Um dos principais objetivos do estudo "foi determinar se a associação entre a natureza e a felicidade se deve a um senso geral de conexão ou a um vínculo mais específico com a natureza". Em outras palavras, os pesquisadores queriam saber se a natureza se destacava de outras coisas que nos fizeram sentir-se ligados à vida e nos davam uma sensação de felicidade.

Os resultados de suas pesquisas sugerem que "a relação com a natureza tem um benefício de felicidade distinto" além do benefício mais generalizado de se sentir conectado à família, aos amigos e ao lar. Nossa conexão com a natureza também correlacionou-se com a maioria das medidas de bem-estar humano, indicando que pode desempenhar um papel extremamente importante na manutenção da saúde mental positiva.

Para compreender e expandir ainda mais os achados do primeiro estudo, Zelenski e Nisbet realizaram um ^2º estudo. Neste estudo, eles usaram avaliações bem validadas para explorar mais profundamente várias conexões à felicidade, particularmente aquelas de qualidade interpessoal, incluindo apego, interdependência e pertencimento. Não só eles esperavam replicar os resultados do Estudo 1, mas eles também queriam ver se a relação com a natureza poderia realmente prever a felicidade.

Achados importantes sobre a natureza relacionados

Embora nem toda correlação entre a natureza e a felicidade possa ser duplicada no segundo estudo, o padrão geral de achados e a comparação subseqüente com estudos anteriores levaram os pesquisadores a conclusões importantes, incluindo:

• Nossa conexão emocional com o mundo natural é distinta de outras conexões psicológicas em nossas vidas.
• A relação de natureza geralmente prediz felicidades independentemente de outros fatores psicológicos.

• As conexões psicológicas com a natureza têm a capacidade de facilitar atitudes sustentáveis ​​e podem ser uma ferramenta importante para preservar nosso meio ambiente.

Ecopsicologia e Futuro do Planeta Terra

Embora esses estudos forneçam dados perspicazes sobre a relação da natureza e da felicidade, eles se baseiam em muitos estudos anteriores que ligam nossa saúde e bem-estar ao mundo natural. Na verdade, surgiu um novo campo de ecopsicologia, combinando os esforços de ecologistas, psicólogos, espiritistas, filósofos e outros. A comunidade internacional de ecopsicologia diz: "A ecopsicologia explora a relação sinérgica entre saúde pessoal e bem-estar e saúde e bem-estar de nossa casa, a Terra".

Muitos especialistas soaram o alarme sobre a nossa desconexão do mundo natural, da Revolução Industrial em diante. Mas a Era Digital evoca preocupações adicionais.

Richard Louv, em seu livro premiado, Last Child in the Woods: Salvando nossos filhos do transtorno do déficit de natureza , relacionou a falta de natureza nas vidas da geração com fio de hoje para tendências preocupantes da infância, incluindo o aumento da obesidade e da depressão.

Um estudo realizado em 2005 pelo American Institutes for Research descobriu que crianças que aprendem em salas de aula ao ar livre melhoram suas pontuações científicas em 27%.

Não só os especialistas descobriram que a educação ao ar livre é fundamental para o desenvolvimento da criança, também é importante para o futuro do planeta. Por quê? Porque quando nos sentimos conectados à natureza, somos mais propensos a viver estilos de vida sustentáveis. Também somos mais propensos a apoiar causas ambientais que educam e envolvam outros com o mundo natural.

Como estudos como esses afetam nossas ações no mundo? Enquanto eu me considero profundamente conectado com a natureza, esses estudos me motivaram a caminhar no meu bairro com novos olhos. Não só eu me envolvi de forma diferente com as muitas árvores florescendo, mas eu descobri 15 ninhos de Blue Blue Heron em uma árvore dentro de um quarteirão da minha casa. Eu estava caminhando por eles por dias, mas nunca tinha olhado para cima! A emoção de ver cada ninho coberto com uma garça real grande aumentou minha felicidade! Isso me mostrou que há muito mais para aprender e muitas outras maneiras de se envolver com os muitos organismos vivos que nos cercam.

Vamos tirar nossos filhos e adolescentes no mundo natural e envolvê-los com sua beleza e espírito vibrante. No final, são suas e nossas relações com a natureza que determinarão nossos futuros.

Como você descreveria sua própria conexão com a natureza? Os teus filhos? Essas relações com o mundo natural trazem felicidade para suas vidas?

Referências

Institutos americanos de pesquisa (AIR) (2005). Efeitos dos Programas de Educação Exterior para Crianças na Califórnia. Palo Alto, CA.

Louv, R. (2008). Last Child in the Woods: Salvando nossos filhos do transtorno de déficit natural , livros de Algonquin.

Zelenski, JM, & Nisbet, EK (2014). Felicidade e sentimento conectados O papel distinto da natureza. Ambiente e Comportamento , 46 (1), 3-23.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é um psicólogo do desenvolvimento que trabalha na interseção do desenvolvimento da juventude, liderança, educação e envolvimento cívico.   Inscreva-se em Atualizações em Roots of Action para receber avisos de e-mail dos artigos de Marilyn.

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