A lesão não observada: síndrome pós-concussional.

"Não consigo juntar a cabeça. Eu acho que estou ficando louco. "Este comentário do meu cliente, Bill Bill, de 20 anos, expressou um sentimento que ouvi muitas vezes de adolescentes e jovens adultos, especialmente homens, que praticam esportes de contato que os colocam em risco por uma condição chamada síndrome pós-concussional (PCS).

Bill veio me ver depois de lutar com as aulas universitárias por meses. Normalmente, um excelente aluno, agora encontrou concentrado para uma palestra de 45 minutos, era impossível. Ele não conseguiu se concentrar na tarefa em questão,

especialmente em um ambiente ruidoso ou distrativo, a velocidade em que ele processou informações complexas diminuiu, e ele lutou para aprender novos fatos. Sua namorada o deixou porque não conseguiu lidar com seu mau humor e irritabilidade. Ele parou de ir às festas porque não conseguia suportar o barulho. Ele também perdeu a habilidade de segurar sua bebida: duas cervejas e ele estava passando suas palavras. Para piorar as coisas, seus padrões de sono estavam por toda parte. Durante o dia ele sempre estava cansado, e ele costumava ir dormir até as 8 da noite, mas às 1 da manhã. ele estava jogando e virando e se preocupando com o que estava acontecendo com ele.

Não havia ocorrido a Bill que seus problemas poderiam estar relacionados a três "batidas na cabeça" que sofreu nos últimos meses. Ele tinha ficado atordoado pelo menos duas vezes quando ele experimentou brevemente o boxe amador há quatro meses, e há dois meses, durante um jogo de rugby, ele colidiu com outro jogador e achou que ele pode ter perdido a consciência há apenas um minuto ou dois. Ele foi expulso e verificado por seu médico, que lhe disse para não jogar novamente por duas semanas. Ele voltou ao jogo depois disso, mas, em retrospectiva, pensou que seus outros problemas começaram a persegui-lo a partir desse momento. Na sequência de uma avaliação neuropsicológica que mostrou dificuldades claras com a concentração e a velocidade em que ele processou a informação, senti-me confiante de que os problemas de Bill se deveram a uma síndrome pós-concussional (PCS), às vezes chamada de "ferimento não visto".

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Jovens entre as idades de cerca de 17 e 25 correm o risco de uma lesão cerebral traumática leve a moderada (TBI), levando a uma concussão e às vezes a um PCS. Não existe um padrão universal para definir TBI leve e fechada: uma lesão no cérebro causada por um golpe na cabeça que não perfura o crânio, mas geralmente é definida como perda de consciência por menos de 20 minutos, com uma publicação amnésia traumática de menos de 24 horas. Isso se refere ao período de habilidade interrompida para formar novas memórias após uma concussão; Por exemplo, a pessoa com desconfiança pode não se lembrar que sua namorada o visitou no dia anterior, mesmo que ele tivesse uma conversa perfeitamente razoável com ela no momento. Muitas pessoas que sustentam um TBI leve podem perder a consciência por apenas alguns minutos, ou às vezes apenas se sentem atordoadas e confusas, e têm uma perda de memória de apenas alguns segundos, mas mesmo essas pessoas podem ocasionalmente desenvolver um PCS.

Imediatamente após um TBI suave, muitas pessoas sofrem dores de cabeça e sentem enjoos, extremamente cansados ​​e possivelmente confusos e desorientados por horas a dias após o acidente. O melhor tratamento nesta fase é dormir e descansar. A maioria das pessoas se sente completamente recuperada duas semanas depois, e muitos conseguem voltar ao trabalho sem dificuldade, especialmente se o trabalho não é muito tributário mental ou fisicamente. Vinte e cinco por cento ou mais são como Bill e sofrem alguns dos sintomas que constituem o PCS por diferentes períodos de tempo e em vários graus de gravidade.

Alguns profissionais médicos acreditam que o PCS tem uma base psicológica e não física. A dificuldade em diagnosticar o PCS é que os sintomas – dores de cabeça, fadiga, irritabilidade, hipersensibilidade ao ruído, bebendo facilmente, concentração fraca – também estão associados a outros problemas, incluindo estresse no trabalho ou relacionamento, problemas de drogas e álcool, depressão, vírus, ou um problema psicológico ou psiquiátrico mais grave. E é claro que nenhum desses problemas é mutuamente exclusivo, e muitas vezes um problema agrava outro.

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Outro aspecto do PCS que alimenta a controvérsia sobre a própria existência é que é idiossincrático na escolha das vítimas. Algumas pessoas parecem capazes de ter concussões múltiplas sem desenvolver nenhum sintoma de PCS, e outras podem ter o menor golpe na cabeça e ainda sofrer um PCS. Por que isso pode ser ainda é desconhecido, mas é provável que as interações de muitos fatores orgânicos e psicológicos sejam responsáveis ​​pela susceptibilidade variável dos indivíduos ao que parecem ser golpes relativamente baixos na cabeça. Os ferimentos na cabeça, a história de graves problemas emocionais ou psiquiátricos, abuso de álcool ou solventes, uma ocupação exigente e a idade do indivíduo (crianças, adolescentes e idosos sendo mais vulneráveis) aumentam o potencial de um PCS significativo.

No entanto, as varreduras de ressonância magnética demonstraram pequenas lesões cerebrais (hematomas e hemorragias) nos lobos frontal e temporal de pacientes que sofreram um TBI suave e um PCS, apoiando uma base orgânica, pelo menos inicialmente, para muitos dos sintomas. Lesões axonais difusas causadas pelo alongamento e rasgamento de axônios nervosos também são uma possível conseqüência de TBI leve, embora essas lesões sejam mínimas em comparação com lesões graves na cabeça. Este tipo de dano pode, no entanto, resultar em excitação cortical reduzida e os conseqüentes problemas comuns de fadiga, hipersensibilidade ao ruído e mudanças de humor. Em alguns casos, os sintomas continuarão após o cérebro curar, e o tratamento deve, portanto, também abordar esta "sobreposição psicológica". Em um pequeno número de casos, o cliente irá exagerar ou prolongar seus sintomas por benefícios financeiros (seguros) ou pessoais. Esses malingerers mudaram as águas para a maioria dos sofredores genuínos.

Quando os resultados do teste de neuropsicologia de Bill voltaram, ele ficou aliviado ao descobrir que ele não estava ficando louco, mas estava sofrendo de um PCS que poderia ser gerenciado com sucesso com estratégias comportamentais e ao longo do tempo quase certamente resolveria completamente. Bill concordou em não encaixotar de novo e tirar uma longa pausa do rugby e todas as outras atividades que podem levar a outra batida na cabeça. Ele decidiu evitar o álcool completamente depois que eu expliquei que por causa do PCS, ele ficaria bêbado muito mais rapidamente. Ele evitaria situações em que havia muito barulho e dormia o máximo possível. Depois de lutar com as aulas por mais duas semanas, Bill decidiu deixar dois de seus cursos até que ele se recupereu completamente, e seus professores da universidade concordaram prontamente em dar mais tempo para completar testes e exames em seus outros cursos. Seis meses depois, suas funções cognitivas voltaram aos níveis esperados, e a vida de Bill voltou ao normal, com uma diferença: ele decidiu se concentrar na natação e no tênis em vez do rugby!