Muitas vezes, o ronco é considerado um incômodo e não um problema de saúde real. As pessoas que roncam – e os parceiros que devem ouvir seus roncos durante a noite – geralmente não têm problema em reconhecer que o ronco é perturbador e desconfortável. Mas a maioria não busca tratamento real para o ronco, especialmente se não for acompanhada de apnéia obstrutiva do sono, um transtorno grave do sono que se caracteriza por interrupções na respiração durante o sono.
Ronco – com ou sem apneia do sono – é uma preocupação de saúde muito real. O ronco é um sinal de sono interrompido, o que pode levar a muitos problemas de saúde. E uma nova pesquisa sugere que o próprio ronco pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares.
Pesquisadores do Hospital Henry Ford de Detroit investigaram os possíveis efeitos do ronco no sistema cardiovascular. Eles descobriram que o ronco está associado a um espessamento das paredes internas das artérias carótidas. As artérias carótidas são responsáveis por transportar sangue para o cérebro. Este engrossamento da parede arterial é um sinal precoce de doença arterial carótida, um estreitamento ou bloqueio das artérias que aumenta o risco de acidente vascular cerebral. Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que roncam eram mais propensas a sofrer esse espessamento arterial do que outras com fatores de risco mais amplamente conhecidos para doenças cardiovasculares, incluindo fumantes, pessoas com excesso de peso e aqueles com hipertensão arterial e colesterol alto.
Os pesquisadores examinaram os dados de 913 pacientes que buscaram tratamento na clínica de sono do Hospital Henry Ford. Todos os participantes tinham entre 18 e 50 anos, e nenhum deles apresentava apneia obstrutiva do sono. Neste grupo, 54 homens e mulheres completaram uma pesquisa sobre suas histórias de ronco. Eles também receberam ultra-sons para medir a espessura da íntima-mídia da parede da artéria carótida. A espessura íntima-média é uma medida das duas camadas mais internas da parede da artéria carótida. O espessamento das camadas íntima-média é considerado um sinal de risco elevado de doença cardiovascular.
As pessoas que roncavam apresentavam maiores níveis de espessura íntima-média do que aqueles que não roncaram, de acordo com os resultados do estudo. O ronco estava sozinho entre os fatores de risco associados à anormalidade das artérias carótidas. Os pesquisadores não encontraram aumento na espessura íntima-média entre pessoas com outros fatores de risco padrão para fatores de risco cardiovascular, incluindo obesidade, tabagismo, diabetes, hipertensão arterial e colesterol alto.
Este estudo é um dos primeiros a mostrar evidências de um risco aumentado para a saúde cardiovascular por ronco. Há evidências abundantes de que a apneia obstrutiva do sono está associada ao aumento do risco de doença cardiovascular. A apneia obstrutiva do sono também está associada a uma série crescente de outros problemas de saúde, incluindo diabetes, câncer e disfunção sexual em homens e mulheres. O ronco é um sintoma freqüente de apneia obstrutiva do sono – mas nem todos que roncam têm apnéia do sono. Em geral, muito menos atenção foi dada aos possíveis problemas de saúde do ronco quando não é acompanhada pela apneia do sono. A pesquisa que foi realizada nesta área retornou evidências conflitantes sobre os riscos para a saúde associados ao ronco.
A pesquisa mais recente parece oferecer novas evidências de uma conexão direta entre o ronco e o desenvolvimento de problemas cardiovasculares. Os pesquisadores indicam que pretendem seguir este trabalho com outro estudo para investigar uma possível associação entre ronco e eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
É importante tomar seriamente o ronco como um problema de saúde. Enquanto esperamos que a ciência desenvolva uma maior compreensão das maneiras pelas quais o ronco pode afetar negativamente a saúde, há coisas que todos podemos fazer para diminuir o risco de roncar:
Mantenha um peso saudável . O ronco parece estar intimamente associado ao excesso de peso. Manter seu peso sob controle através de exercícios regulares e dieta saudável é uma maneira de prevenir, reduzir e mesmo eliminar o ronco.
Beba moderadamente . O álcool relaxa os músculos da garganta e torna o ronco mais provável. Mantenha o seu consumo de álcool moderado e não beba mais de 3 horas antes da hora de dormir, para evitar que o álcool interfira com o sono e aumenta o risco de ronco.
Não fume . Fumar irrita e inflama os tecidos das vias aéreas superiores e aumenta a probabilidade de ronco. Melhorar o seu sono e reduzir o ronco é outra razão muito boa para sair.
Fale com o seu médico . É importante informar o seu médico se você ronca, não importa quão leve você acredite que seu ronco seja. O seu médico pode aconselhá-lo sobre as melhores estratégias de tratamento, incluindo protetores bucais e dispositivos dentários que podem ajudar a manter sua via aérea aberta durante o sono. Seu médico também pode monitorar sua condição no caso de progredir na apneia obstrutiva do sono.
Só porque o ronco é comum não significa que seja inofensivo. Proteja sua saúde e leve seu ronco a sério.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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