Post escrito por François Grosjean.
Somos muitos os que consideramos que a educação deve ajudar crianças e adolescentes a adquirir uma segunda ou terceira língua, mantendo sua primeira língua. A educação também deve incentivar o uso ativo dessas línguas, se possível.
Atualmente, muitos sistemas educacionais em todo o mundo seguem um dos objetivos da UNESCO em sua Declaração Universal sobre Diversidade Cultural de 2002, que incentiva, entre as coisas, "a aprendizagem de várias línguas desde os primórdios". Mas há muitas formas diferentes de fazê-lo, como veremos abaixo.
Primeiro, existe a maneira tradicional de ensinar uma língua secundária ou estrangeira que muitos de nós experimentamos como crianças em qualquer país em que crescemos. A linguagem é um assunto que é ensinado de forma bastante formal em momentos específicos durante a semana . Raramente se torna um meio de comunicação e não é um meio usado para ensinar outros assuntos. Apesar disso, os professores de segunda língua (ou de língua estrangeira) (veja aqui para um post dedicado a eles) geralmente fazem todos os esforços para transformar a aprendizagem de línguas em uma atividade agradável e animada. Por exemplo, eles agora usam métodos baseados na Web e outros meios audiovisuais, incluindo cantar e música, bem como diversas estratégias comunicativas, para ensinar o idioma em questão.
No final de sua escolaridade, os alunos vêm com conhecimento formal da segunda língua e da (s) cultura (s) acompanhante (s) e, muitas vezes, da literatura. Mas se as aulas eram bastante grandes, e elas só se encontraram algumas vezes por semana, os alunos talvez não tenham feito todo o progresso desejado e não terão usado o idioma oralmente. E com o tempo, a menos que eles visitem um país ou região onde o idioma é usado, ou faça cursos adicionais, seu conhecimento do idioma pode desaparecer.
Para remediar isso, educadores e psicólogos da Universidade McGill (Wallace Lambert, Richard Tucker e outros), criaram "programas de imersão" na segunda metade do século passado, primeiro na pequena cidade de St. Lambert em Quebec, Canadá , e depois em outros lugares do país e no exterior. O que é interessante com esta abordagem é que os alunos adquiram um idioma aprendendo matérias naquele idioma – é o meio de instrução – em vez de adquiri-lo através de instruções formais. Assim, no projeto de St. Lambert, as crianças de língua inglesa foram ensinadas em francês, por professores de língua francesa, começando no jardim de infância.
A partir da primeira série, os professores nunca falaram inglês para os alunos ou entre si, de modo a criar, na medida do possível, um ambiente totalmente francófono. As crianças foram ensinadas a ler e escrever em francês a partir do primeiro ano. Na segunda série, eles começaram a ter aulas de língua inglesa por cerca de uma hora por dia, mas o resto do programa era em francês. Pouco a pouco, mais inglês foi trazido, de modo que, no sexto ano, mais da metade do ensino era em inglês.
A abordagem provou ser altamente bem-sucedida, já que as crianças não estavam de modo algum atrás dos grupos de controle que tinham sido ensinados apenas em inglês. Seu nível de inteligência era equivalente ao dos controles, e seu conhecimento de francês era muito melhor do que o de outras crianças de língua inglesa de sua idade. A única coisa que faltava foi o uso ativo do francês fora da escola, que foi deixado às famílias para trabalhar.
A abordagem de imersão agora é amplamente utilizada em muitos países do mundo, bem como em programas de revitalização do idioma. Existem inúmeras versões, como programas de imersão tardia ou de troca de idiomas que iniciam as instruções no segundo idioma nas notas posteriores. Existem também programas de imersão parcial que utilizam o segundo idioma para a metade do dia e somente para determinados assuntos. Seja qual for a versão, as crianças tornam-se muito mais fluentes na segunda língua do que as crianças em programas mais tradicionais. Além disso, as crianças em programas de imersão beneficiam de muitas das vantagens do bilinguismo (veja aqui e aqui).
Outro tipo de programa – o programa de imersão em linguagem dupla ou bidirecional – promove o bilinguismo e o analfabetismo, bem como uma compreensão muito real das pessoas e culturas envolvidas. Aqui, duas línguas são usadas durante a escolaridade e, o que é novo, os alunos vêm de ambos os idiomas. Um exemplo desse programa é a Escola Amigos em Cambridge, Massachusetts. Está aberto a estudantes de famílias em que o espanhol é a língua dominante, bem como para estudantes para quem o inglês é o idioma principal. Todo grupo de alunos, ou aula, tem um saldo de falantes nativos e ingleses nativos. Os grupos rodam entre a sala de aula de inglês e a sala de aula de espanhol.
O que é especial sobre esses programas (ainda há muito poucos disponíveis em todo o país) é que os alunos se tornem alfabetizados em duas línguas, descobrem a cultura do outro grupo de linguagem, interagem com falantes dessa língua e cultura e se ajudam mutuamente. Assim, os alunos que dominam em uma única língua trabalham e ajudam estudantes dominantes na outra língua. Isso permite que eles tenham uma melhor compreensão do que significa ser capaz de ajudar alguém que não entende o que está sendo dito e ser ajudado por alguém quando estiver na mesma situação.
Ambos os programas de imersão e de dupla linguagem são abordagens extremamente promissoras na medida em que visam o bilinguismo e, no caso dos programas de dupla linguagem, para o biculturalismo também. Eles beneficiam claramente todos os interessados, independentemente da cultura de onde eles provêm.
Para uma publicação sobre as vantagens cognitivas da educação sobre imersão, veja aqui.
Foto de um professor olhando para um livro de classe da Shutterstock.
Referências
– Grosjean, François (2010). Educação e bilinguismo. Capítulo 19 de Grosjean, François. Bilingue: Vida e Realidade . Cambridge, MA: Harvard University Press.
– Baker, Colin (2006). Fundamentos da Educação Bilingue e do Bilingue . Clevedon, Inglaterra: assuntos multilingues.
– O Centro de Lingüística Aplicada (CAL) em Washington, DC é especialista em ensino de línguas e ensino de línguas estrangeiras para crianças. Aqui estão apenas dois exemplos de documentos que eles oferecem em seu site:
O que os pais querem saber sobre programas de imersão em línguas estrangeiras
Programas de educação bilíngües bilaterais na prática: uma perspectiva nacional e local
Publicações "Vida como bilíngüe" por área de conteúdo.
Site do François Grosjean.
