Os arquétipos são padrões inconscientes de comportamento que são universais. Arquetipos podem ser encontrados na maioria dos filmes e livros populares. Exemplos disso incluem o herói ou heroína, o buscador, o órfão, a mãe, a criança e mais. O psiquiatra suíço Carl Jung escreveu extensivamente sobre os arquétipos e seu uso na compreensão da psique humana. Ele acreditava que os arquétipos são modelos de pessoas, comportamentos ou personalidades. Caroline Myss escreveu extensivamente sobre esse assunto mais recentemente. Os arquétipos podem, de certa forma, ser vistos como "papéis" que planejamos em nossas vidas. Muitas vezes, há uma lição que podemos aprender com os arquétipos presentes nas nossas próprias vidas.
Para indivíduos com distúrbios alimentares ou aqueles que lutam com a obesidade, os arquétipos podem ser vistos como um portal para entender diferentes partes de nós mesmos. Para indivíduos com distúrbios alimentares, muitas vezes há uma divisão entre o eu que manifesta todas as emoções, características pessoais, traços de personalidade e comportamentos associados à anorexia, bulimia ou transtorno alimentar e seu autêntico auto. Além dessas duas pessoas também há muitas partes diferentes do eu que podem estar associadas a experiências passadas ou fazer parte de suas personalidades inatas. No meu trabalho com pacientes com transtornos alimentares, muitas vezes usei arquétipos para ajudá-los a entender a multiplicidade de partes de si mesmos que precisam ser integradas para que a pessoa se recuperem verdadeiramente de seu transtorno alimentar ou para realmente superar um problema de peso ao longo da vida. Abaixo estão algumas das maneiras pelas quais eu vi arquétipos manifestados em pessoas com transtornos alimentares ou obesidade. (O Arquétipo está em negrito)
- O órfão – Annie foi criado por uma mãe alcoólica. Seus pais se divorciaram quando tinha cinco anos e Annie lembra-se de acordar à noite com febre ou de um pesadelo pedindo que a mãe só encontre sua mãe desabar no chão do porão de beber. Quando tinha sete anos, sua mãe se casou novamente e seu padrasto a abusou até os treze anos. Na faculdade, ela se apresentou bem academicamente, mas tornou-se bulímica e também transformou-se em cocaína e álcool para auto-medicar os sentimentos de solidão decorrentes de ser tão negligenciado e abandonado como uma criança. O arquétipo órfão é um sobrevivente e muitas vezes é muito resistente e independente, mas também pode ser cínico e fatalista. Isso apareceu na vida de Annie em sua dificuldade confiar em outros e sua dificuldade em pedir ou receber ajuda. Ela também terminou em uma série de relacionamentos abusivos na tentativa de criar uma estrutura familiar que nunca teve quando criança. Dirigir e aceitar que ela foi abandonada (órfã) como criança e integrar essa parte dela em sua psique foi a chave para ela se recuperar da dependência de bulimia e cocaína.
- A vítima – David aos 32 anos de idade foi diagnosticada com transtorno de compulsão alimentar. Ele tinha mais de 100 quilos de peso e seus problemas com seu peso ameaçavam seu casamento e sua saúde. Ele culpa seus problemas de outras pessoas. "O médico da dieta não sabia o que estava fazendo". "Minha esposa não me ama por quem eu sou." "Ninguém entende o que estou passando". Inicialmente, muitos de seus amigos e familiares sentiram pena para ele, mas agora, estão começando a cansar-se de suas muitas desculpas para a sua vida não trabalhar para ele. O arquétipo da vítima em seu melhor uso pode ajudar a nos alertar para a possibilidade de que possamos ser vítimas. Aqueles que têm o papel de vítima também podem vitimizar outros para ganhos pessoais. Muitas vezes se sentem aproveitados e nunca são culpa deles. A lição que David precisava abraçar do arquétipo da vítima é de auto-capacitação. Ao aprender a ser responsável por si mesmo e por suas ações, sua recuperação será mais forte. Isso leva tempo e muito auto-exame. Aprendendo a lidar com os desafios da vida de forma mais eficaz, ele pode dominar seus medos de fracasso e rejeição e aproveitar a vida, o amor e a felicidade.
Os arquétipos podem oferecer uma visão valiosa sobre os problemas com os quais estamos lutando e podemos servir para nos informar as lições que precisamos aprender para sermos mestres de nosso próprio destino. Compreendendo os diferentes papéis que desempenhamos na vida e suas funções "boas" e sombras, podemos passar da autodescoberta para a recuperação!