A tecnologia é como o sexo: a abstinência não é a resposta

Nossa juventude precisa de autonomia e orientação.

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Em um mar de reflexões alarmistas, o recente artigo Um Consenso Escuro Sobre Telas e Crianças Começa a Emergir no Vale do Silício por Nellie Bowles se destaca por sua hipérbole evangélica.

A peça está repleta de citações como “Estou convencido de que o diabo mora dentro de nossos telefones” e “Na balança entre doces e crack, está mais perto do crack” e descreve gigantes da tecnologia como Steve Jobs e Bill Gates banindo tecnologia para seus filhos.

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Os pânicos morais sobre a tecnologia são pelo menos tão antigos quanto a invenção da escrita. Esses pânicos dominam nossa consciência cultural até que a próxima tecnologia seja inventada, após o que repetimos o ciclo novamente.

Os gigantes da tecnologia também não são cientistas sociais. Eles podem ter acesso a algumas das manipulações perturbadoras incorporadas em algoritmos, e “os verdadeiros especialistas estão aterrorizados” certamente contribuem para uma grande história. Mas se você quiser opiniões de especialistas, é melhor consultar dados reais de cientistas reais do que engenheiros de software desencantados em circuitos falantes.

Mais importante ainda, ao pensar sobre nossa juventude e sua relação com a tecnologia, acho que podemos extrair um bom número de lições da educação sexual.

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Estudo após estudo mostra que a educação sexual abrangente, que incorpora informações sobre contracepção e sexo seguro, é mais eficaz na prevenção de gravidez na adolescência e doenças sexualmente transmissíveis do que a educação somente com abstinência, e pode até reduzir a atividade sexual entre adolescentes.

Você não pode esconder sexo de adolescentes, mas você pode comunicar que é uma coisa gloriosa que é, no entanto, repleta de potenciais danos físicos e emocionais e, em seguida, oferecer aos jovens informações e ferramentas práticas para gerenciar sua vida sexual – informações e ferramentas que irá beneficiá-los não apenas enquanto eles são jovens, mas ao longo de suas vidas.

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Da mesma forma, você não pode manter seu filho longe da atração das mídias sociais e dos smartphones para sempre, mas pode explorar com eles tanto as vantagens potenciais quanto os perigos, as armadilhas e as desigualdades. Você pode instruir e modelar relacionamentos saudáveis ​​com a tecnologia social. Você pode fazê-lo de maneiras que honrem sua existência como cidadãos digitais neste novo e em rápida mudança de cenário, e da mesma forma, oferecer-lhes informações e ferramentas que irão beneficiá-los no momento presente e no futuro.

Depressão e ansiedade entre nossos jovens podem estar aumentando, e muitos pesquisadores estão apontando o dedo para os retângulos brilhantes que vivem em seus bolsos. Mas outros pesquisadores estão apontando o dedo para as mudanças nas práticas parentais (em grande parte da classe média alta) que cada vez mais pairam e entortam e microgerenciam, que não respeitam a autonomia de nossos jovens, que não os deixam tentar falhar e, em seguida, tente novamente, que abrigar e que disempower.

Proibir toda a tecnologia na infância pode ser apenas mais um passo nessa abordagem dos pais que pode estar estimulando a passividade e a retirada, em vez da resiliência.

Assim como os adolescentes são seres sexuais, eles também são incrivelmente sociais, e parte da tarefa da infância e adolescência é criar e explorar seus próprios mundos sociais fora do olhar atento dos adultos.

Ironicamente, a criação de filhos com envolvimento de bolhas poderia, na verdade, estar levando os adolescentes a seus telefones. Fundadora e presidente do Instituto de Pesquisa em Dados e Sociedade, Danah Boyd passou anos trabalhando e conversando com adolescentes e descobriu que os jovens relataram preferir passar um tempo juntos, mas foram cada vez mais isolados em uma lista de atividades protegidas e seus lares por excesso de controle dos pais. Desconfie de deixar que os jovens a seu cargo explorem o mundo em seus próprios termos. Siled, eles se voltam para o mundo online para interagir e desenvolver socialmente.

“A mídia social – longe de ser o sedutor cavalo de Tróia – é uma válvula de escape”, escreve Boyd, “permitindo que os jovens recuperem uma sociabilidade significativa como uma ferramenta para gerenciar as pressões e limitações em torno deles”.

Eu estava recentemente deitado em uma praia com a minha mãe da velha escola. Vimos minha prima e seu marido seguirem o filho deles para a frente e para trás na areia, com os braços estendidos desajeitadamente de cada lado dele para segurá-lo, para que ele não caísse.

“Alguém não deveria dizer a eles que não precisam fazer isso?”, Minha mãe perguntou, um pouco alto demais.

Na hora eu calei ela.

Mas talvez ela esteja certa.

Talvez alguém também deva contar ao Bill Gates.