Os adultos se desenvolvem?

É hora de repensar o desenvolvimento adulto para o século vindouro.

Ainda há muito desenvolvimento para vir depois dos 30 anos.

Fonte: Jeffrey Arnett

Os adultos se desenvolvem? Ou somos todos nós, parafraseando um título de capítulo do romance Geração X de Douglas Coupland, “Dead at 30, Buried at 80”?

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Estou exagerando um pouco, como Coupland, mas não muito. Durante a maior parte da história da psicologia, a teoria e a pesquisa sobre o desenvolvimento psicológico concentraram-se nos primeiros anos de vida. Nas últimas décadas, tem havido mais atenção à adolescência e, recentemente, surgiu um campo de “adultos emergentes” dedicado ao desenvolvimento entre os 18 e 29 anos. No entanto, tenho tentado fazer um caso ultimamente para me concentrar mais nas características e possibilidades do desenvolvimento adulto além dos 30 anos. Eu organizei uma conferência na Clark University em novembro de 2018 sobre “Repensando o Desenvolvimento de Adultos: Novas Idéias para Novos Times ”, e agora uma edição especial do American Psychologist por esse título está em andamento e aparecerá no final de 2019 ou início de 2020.

Você pode pensar que deve ser o suficiente para despertar o interesse no desenvolvimento adulto para salientar que os anos além dos 30 anos constituem a grande maioria da expectativa de vida humana, mas caso isso não aconteça, há várias razões para pensar que o desenvolvimento adulto crescerá importância no século vindouro, pois muda de maneiras que serão desafiadoras para os indivíduos e suas sociedades. Primeiro, uma proporção crescente da população mundial estará na idade adulta, à medida que as taxas de natalidade caem em todo o mundo e as expectativas de vida aumentam. Em segundo lugar, a natureza da vida familiar na idade adulta está mudando, à medida que a paternidade se torna mais prevalente, a coabitação se torna mais comum como um prelúdio ou um substituto para o casamento, e uma proporção crescente de adultos prefere não ter filhos. Terceiro, a natureza do trabalho está mudando à medida que os empregos industriais diminuem e a “economia do conhecimento” ascende, tornando o trabalho menos desgastante fisicamente, mas exigindo maior educação e treinamento, e potencialmente deixando para trás aqueles que não têm acesso a essa preparação. Em quarto lugar, os programas de bem-estar social para pessoas idosas estabelecidos no século XX serão cada vez mais tensos no século XXI, à medida que a proporção de trabalhadores adultos para aposentados diminuir. Consequentemente, as expectativas para o equilíbrio do trabalho e do lazer na idade adulta posterior também tendem a mudar.

Então, muitas coisas excitantes e desafiadoras estão acontecendo na vida adulta, em todo o mundo! É hora de os pesquisadores em psicologia darem ao desenvolvimento adulto a atenção que merecem.

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