Entre um Molehill e o Monte Everest

Fonte: "Escalada" por Ferrata / Pixabay / CC0 Public Domain

Pense em um momento em que você tentou algo realmente, muito difícil, e realmente, muito bem. Talvez estivesse jogando um difícil prelúdio de Chopin até o final sem perder uma nota. Talvez estivesse correndo pescoço e pescoço por 800 metros com um rival e ganhando a corrida em uma desesperada inclinação final na linha de chegada. Ou talvez estivesse preenchendo todos os pontos em branco no crucigrama do New York Times . Seja qual for a sua realização difícil, se você é como a maioria das pessoas, você experimentou um senso emocionante de foco mental total, em que o tempo parecia ficar parado e as únicas coisas que existiam no universo foram você e o desafio antes de você.

O psicólogo húngaro Mihalyi Csikszentmihalyi chamou esse estado de "fluxo" de absorção mental e passou a maior parte de sua carreira a explorar a natureza do fluxo e o papel que desempenha na motivação e felicidade humana. Mais complexo do que poderia aparecer a primeira vista, o modelo de "fluxo" de motivação humana tem pouco para fazer a conclusão bem-sucedida de uma determinada tarefa, mas envolve o prazer associado à tentativa de um desafio que está nos limites de nossas capacidades . É uma satisfação intrínseca – uma recompensa para si mesma, e o caminho para alcançá-la é estreito. Se o desafio cair muito abaixo dos limites de nossas capacidades, podemos experimentar apatia ou tédio com a tarefa, mesmo que o resultado seja bem-sucedido. No outro extremo do espectro, no entanto, se o desafio exceder demais as nossas capacidades, podemos experimentar um grau desagradável de ansiedade. Nossa maior motivação e felicidade em uma tarefa determinada está entre esses dois extremos em um nível de "desafio ideal".

Um par de estudos recentes fornece evidências experimentais para a relação entre desafio percebido e motivação intrínseca que é fundamental para a experiência de fluxo subjetivo. Em ambos os estudos, os participantes competiram contra confedades treinadas em um jogo de cronômetro que foi marcado de forma semelhante a um torneio de badminton. No primeiro estudo, os participantes podiam ganhar ambos os jogos, primeiro por uma ampla margem, e depois por uma margem estreita. No segundo estudo, as mesas foram giradas e os participantes perderam ambos os jogos, novamente por um grande e depois por uma margem estreita. Em ambos os estudos, os participantes apresentaram melhor desempenho e relataram um maior nível de prazer nos jogos fechados do que na explosão. Mesmo quando eles estavam ganhando, os participantes preferiram a experiência de uma estreita margem de vitória sobre a margem mais ampla de uma vitória mais decisiva.

Esta descoberta, baseada em grande parte nos relatórios subjetivos dos participantes, é consistente com o padrão de "invertido U" do modelo de fluxo, na medida em que quanto mais perto o desafio antes deles correspondiam ao seu nível de competência, maiores eram os níveis de engajamento e motivação. Para "medir a motivação intrínseca de forma mais objetiva", os pesquisadores procuraram indicadores neurais que correspondiam aos relatórios subjetivos. Gravando eletroencefalogramas dos participantes ao longo dos estudos, eles se concentraram em um padrão de potencial relacionado ao evento chamado negatividade de estímulo, que "reflete processos relacionados à atenção antecipada e é uma mudança negativa sustentada que ocorre quando um sujeito antecipa o início de certos estímulos relevantes para a tarefa. "Como hipótese, um estímulo aumentado – negatividade anterior ocorreu na condição de desafio ideal, tanto nos jogos que os participantes ganharam quanto nos jogos que perderam. Um gráfico que relaciona a condição de desafio ao estímulo – a negatividade anterior confirmou o modelo de motivação intrínseca em forma de U invertido que, antes dos estudos, tinha sido baseado principalmente em relatórios subjetivos.

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Como Csikszentmihalyi observou pela primeira vez há muitos anos atrás, nunca estamos tão motivados como quando a tarefa em que estamos envolvidos é pouco dentro ou mesmo além das nossas capacidades. A absorção completa de nossa energia mental em tal momento é uma das experiências mais satisfatórias que podemos ter como seres humanos. Se estamos competindo contra um rival bem parecido em um evento esportivo, ou buscando um objetivo mais individual, como tocar uma peça de piano complexa ou completar um enigma de palavras cruzadas difícil, nossa maior recompensa não é a conclusão bem-sucedida da tarefa, mas sim a estado mental transcendente que experimentamos durante a tentativa. No final, não é se ganhamos ou perdemos o jogo, mas quanto de nós mesmos investimos na tentativa.