Benefícios da gratidão: dar graças melhora nossa própria alegria

Expressar gratidão reduz o estresse, constrói conexão social, melhora a felicidade

Com o feriado de Ação de Graças aqui, muitas pessoas se concentram na família e nos amigos enquanto contam suas bênçãos. No entanto, expressar gratidão é mais do que apenas um elemento dos rituais de Ação de Graças, é um contribuinte significativo para nossa própria felicidade e bem-estar.

Ação de Graças é um momento de gratidão

Fonte: Allen McConnell

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Além de ser apoiada pela ciência e pela prática religiosa, cultivar gratidão pode se tornar uma importante habilidade para a vida que melhora a própria alegria.

A literatura científica vê a gratidão como um reconhecimento de que recebemos algo de valor da benevolência de outros e que nossos sentimentos emanam de uma posição de abertura e genuína apreciação (Emmons & Mishra, 2011). Refletindo sobre exemplos de minha própria vida, encontrei-me expressando gratidão à minha avó que tornou minha faculdade possível, ao meu mentor de graduação que me conduziu a uma carreira em psicologia e a meus amigos e familiares que me apoiaram quando lidamos com pais morrendo.

Quando expressamos gratidão, reconhecemos uma ligação entre nós mesmos e os outros, e reconhecemos que as ações de outra pessoa tiveram um impacto significativo em nossas vidas. Embora muitas vezes vemos isso como um ato de bondade para com eles , a pesquisa mostrou que também tem benefícios tangíveis para o self .

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Por que a gratidão beneficia o ego?

Descobertas científicas mostram que expressar gratidão pelos outros nos ajuda a lidar melhor com o estresse. Por exemplo, expressar gratidão constrói vínculos sociais e estabelece repretoires comportamentais pró-sociais (Fredrickson, 2013) e promove o altruísmo recíproco (McCullough et al., 2008). Assim, expressar gratidão para com os outros cria sistemas de apoio social e desenvolve novas e mais profundas habilidades que nos ajudam a lidar com os momentos desafiadores da vida.

Além disso, expressar gratidão pode reduzir as comparações sociais negativas. Em outras palavras, concentrar-se em outros que estão em uma posição melhor que pode nos ajudar, em vez de ser pessoas que devemos invejar, aumenta as emoções positivas (McCullough et al., 2008). Assim, em vez de olhar para os “mais abastados” com ciúmes, a gratidão reduz a inveja e ajuda a construir a alegria, que é uma perspectiva não apenas apoiada por descobertas científicas, mas defendida por líderes espirituais como o Dalai Lama e o Arcebispo Desmond Tutu. um elemento central em experimentar a felicidade ao longo da vida (Dali Lama et al., 2016).

Finalmente, ao nos concentrarmos na benevolência dos outros, e não em suas posses ou posições, expressar gratidão pode reduzir os esforços materialistas e aumentar nossa preocupação com o bem-estar dos outros. De fato, uma pesquisa considerável mostrou que um foco no materialismo leva as pessoas a experimentarem menos satisfação com a vida, baixa auto-estima e maior depressão (Kasser e Kanner, 2003). Assim, refletindo sobre a benevolência social e a interdependência humana, pensamos menos sobre as coisas e mais sobre as conexões sociais que aumentam ainda mais nossa própria alegria.

Como podemos cultivar mais gratidão?

Se a ciência e as perspectivas filosóficas subjacentes aos benefícios da gratidão têm o desejo de expressar mais, há várias técnicas simples demonstradas para melhorar a gratidão e desencadear seus benefícios. Aqui estão algumas atividades que eu uso em meus cursos de graduação que foram especialmente significativos para meus alunos (cada um apoiado por apoio científico por seu valor).

1) Reserve alguns minutos para contar as bênçãos e anotá-las. Apenas listar as coisas positivas em sua vida e refletir ativamente sobre elas pode aumentar a gratidão e seus benefícios positivos para o ego.

2) Escreva algumas cartas de gratidão e depois visite os destinatários para ler as cartas em voz alta para eles (sem avisar com antecedência por que você deseja visitá-las). Em um mundo cheio de mensagens de texto apressadas e interações impessoais, compor uma carta sincera de sentimentos genuínos e entregá-la pessoalmente pode ser poderoso.

3) Invista nos outros. Pesquisa de Dunn et al. (2008) mostra que gastar dinheiro em outros, em vez de em si mesmo, maximiza a felicidade. Sua pesquisa mostra que gastar até mesmo pequenas quantias de dinheiro (US $ 5 ou US $ 20) em outras pessoas torna as pessoas mais felizes do que gastar as mesmas quantias de dinheiro em si mesmo. Quando gastamos dinheiro com outras pessoas mesmo para pequenas coisas (por exemplo, comprar um café para um amigo, deixar uma flor anônima na mesa de um colega de trabalho), ele não apenas ilumina o dia de outra pessoa, mas também melhora nosso bem-estar.

Referências

Dalai Lama, Tutu, D. e Abrams, D. (2016). O livro da alegria Nova Iorque: Avery.

Dunn, EW, Aknin, LB e Norton, MI (2008). Gastar dinheiro nos outros promove a felicidade. Science, 319, 1687-1688.

Emmons, RA, e Mishra, A. (2011). Por que a gratidão aumenta o bem-estar: o que sabemos, o que precisamos saber. Em Sheldon, K., Kashdan, T. e Steger, MF (Eds.), Projetando o futuro da psicologia positiva: Fazendo um balanço e avançando (pp. 248-262). Nova York: Oxford University Press.

Fredrickson, BL (2013). Emoções positivas ampliam e constroem. Avanços na Psicologia Social Experimental, 47, 1-53.

Kasser, T., & Kanner, AD (2003). Psicologia e cultura do consumo: a luta por uma vida boa em um mundo materialista. Washington DC: Associação Americana de Psicologia.

McCullough, ME, Kimeldorf, MB e Cohen, AD (2008). Uma adaptação para o altruísmo? As causas sociais, os efeitos sociais e a evolução social da gratidão. Current Directions in Psychological Science, 17, 281–285.