Os militares dão muita atenção ao caráter e sua importância para alcançar sua missão. A ideia de que o caráter positivo é essencial para o sucesso militar é baseada em milênios de experiência prática e, mais recentemente, em pesquisa psicológica. É certo que os soldados devem ser competentes em tarefas militares, mas para poderem funcionar eficazmente no combate, os traços de caráter como a honestidade, a coragem, a coragem e o cuidado pelos outros são essenciais para manter a coesão e a moral da unidade. E o caráter não é apenas importante para a saúde psicossocial dos próprios soldados, mas também é essencial para o sucesso estratégico. Os soldados que deixam de exibir o caráter positivo correm o risco de alienar as populações locais com as quais estão interagindo, dando origem à resistência ativa e preparando a ocasião para os insurgentes estabelecerem uma posição segura. No mundo de hoje de comunicação instantânea através das mídias sociais, o fracasso do caráter de um único soldado ou pequeno grupo de soldados pode ter profundo impacto negativo negativo. [1]
O papel do personagem é tão importante que a Academia Militar dos EUA (“West Point”) torna os líderes em desenvolvimento de caráter um componente central de sua declaração de missão. A cada ano, a West Point forma e aprova cerca de 1000 novos segundos-tenentes, a maioria dos quais logo se torna líder de pelotão, responsável por cerca de 30 soldados e oficiais não comissionados. Desde os eventos de 11 de setembro de 2001, graduados em West Point junto com oficiais comissionados através do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva e a Escola de Candidatos a Oficiais conduziram seus soldados em combate terrestre no Afeganistão, Iraque e outros lugares, fornecendo ampla oportunidade para demonstrar a importância de personagem em operações militares.
O programa de desenvolvimento de personagens em West Point é totalmente integrado aos seus esforços acadêmicos, de aptidão física e treinamento militar. Espera-se que os cadetes de West Point, como todos os soldados, internalizem e adiram a sete atributos de caráter definidos na doutrina de liderança do Exército. [2] Esses sete atributos, referidos pela doutrina do Exército como valores, são lealdade, dever, respeito, serviço altruísta, honestidade, integridade e coragem pessoal. Além disso, a West Point desenvolveu um programa formal de desenvolvimento de liderança e caráter, chamado de West Point Leader Development System (WPLDS). Com base principalmente na orientação de oficiais experientes do Exército e outros especialistas no assunto, o WPLDS especifica cinco facetas de caráter que os cadetes deveriam aspirar: moral, social, cívico, desempenho e liderança. Estes formam a base para três resultados esperados de todos os graduados, (1) viver honrosamente, (2) liderar honrosamente e (3) demonstrar experiência. Em conjunto, essas facetas de caráter e resultados desejados são projetados para permitir que os graduados de West Point lidem efetivamente com as circunstâncias mais exigentes.
Essas facetas e resultados de caráter devem ser pensados como aspiracionais. Novos cadetes chegam a West Point de todos os 50 estados e vários países estrangeiros. Alguns novos cadetes já podem ter atingido completamente os objetivos do WPLDS, mas, para a maioria, o West Point oferece um ambiente para aprender sobre o caráter positivo e sua importância em ser um líder efetivo, tanto por meio de programas formais de desenvolvimento de caráter quanto de autorreflexão. Os cadetes às vezes falham no caráter, mas podem usar esses fracassos como base para o aprendizado contínuo e o autodesenvolvimento. Os cadetes ainda vivem sob um código estrito de honra que estipula que eles não mentirão, enganarão, ou furtarão, ou tolerarão aqueles que o fizerem. Mas sob o WPLDS, programas e políticas existem para ajudar aqueles que erram a aprender com seus erros e para se formarem e se tornarem líderes de caráter no Exército de hoje.
Dado que as cinco facetas de caráter são aspiracionais, é de interesse e importância saber quais facetas de caráter realmente existem entre os cadetes de West Point. O Projeto Arete, sobre o qual escrevi anteriormente, oferece uma oportunidade para avaliar o caráter dos cadetes e comparar o caráter avaliado com o caráter aspiracional. Para tanto, os pesquisadores do Projeto Arete analisaram dados coletados de 1549 cadetes masculinos (75,6%) e do sexo feminino de West Point. Esses cadetes completaram medidas de bravura, empatia, gratidão, firmeza, honestidade, humildade, integridade, humildade intelectual, autorregulação intencional, liderança, comportamentos e atitudes maquiavélicas (manipulação, controle, desconfiança dos outros e status), otimismo, propósito, inteligência social e trabalho em equipe. Análises fatoriais exploratórias e confirmatórias dos dados revelaram quatro componentes de caráter entre os cadetes de West Point. Estes eram relacionais (liderança, abertura intelectual, humildade relacional, inteligência social, empatia e trabalho em equipe), comprometimento (firmeza-comprometimento, otimismo, controle-força e propósito), honra (honestidade e integridade) e maquiavélico (controle, status). e arrogância intelectual). [3]
Os resultados permitem uma comparação do caráter aspiracional, conforme definido pela doutrina do Exército e West Point, e o caráter real, conforme avaliado neste estudo. Na maioria das vezes, o caráter aspiracional e avaliado se alinha bastante bem. Considerando o modelo WPLDS, as facetas moral, social, cívica e de liderança refletem-se diretamente nos componentes avaliados de relacionamento, comprometimento e honra. Os valores do Exército de lealdade, dever, respeito, serviço altruísta, honestidade, integridade e coragem pessoal também são encontrados inerentes aos mesmos componentes. O componente maquiavélico e seus atributos representam valores que vão contra os valores de West Pont e Army, e podem fornecer um contrafactual útil na avaliação do desenvolvimento de caráter entre os cadetes. Ao comparar novos cadetes com aqueles prestes a se formar, o resultado desejado incluiria o crescimento dos componentes relacionais, de compromisso e de honra, com um declínio concomitante no componente maquiavélico.
O próximo passo para os pesquisadores do Projeto Arete é examinar a relação entre esses quatro fatores e os resultados objetivos, incluindo avaliações de desempenho acadêmico, militar e de aptidão física. Como o Exército mantém registros completos de pessoal em todos os soldados, será possível estudar a relação entre os componentes de quatro personagens e o sucesso ao longo da carreira de um oficial. A hipótese de trabalho seria que altas pontuações nos componentes relacionais, de comprometimento e de honra poderiam predizer o sucesso na carreira, e altas pontuações maquiavélicas poderiam prever o fracasso. Mas vale a pena considerar que, em algumas circunstâncias, os traços maquiavélicos podem estar ligados ao sucesso em curto prazo, e altas pontuações nos outros componentes podem não estar ligadas a resultados positivos em todas as situações. Em qualquer caso, esta é uma questão empírica e que será empolgante para prosseguir, uma vez que o Projeto Arete continua.
Finalmente, o modo como esses componentes de caráter atuam em outros contextos institucionais é de interesse significativo. Se replicado em uma faculdade ou universidade tradicional, os mesmos quatro componentes emergiriam? E se sim, como eles se relacionariam com os objetivos da instituição e a declaração de missão? E as instituições não educativas? Esses fatores existem em corporações com fins lucrativos? Como eles se relacionam com critérios objetivos de desempenho e sucesso na carreira nesses outros contextos? A relação entre caráter e sucesso é, afinal, uma função conjunta de atributos pessoais estáveis (honra, integridade, etc.) e o contexto situacional no qual o comportamento ocorre. Voltando mais uma vez aos traços maquiavélicos, é plausível que esse componente esteja associado a falhas no contexto militar, mas possa estar fortemente relacionado ao sucesso em outros contextos.
Nota: As opiniões aqui expressas são do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.
[1] Para um relato interessante de tais fracassos e seu impacto, veja Black Hearts: One Platoon’s Descent into Madness no Iraq’s Triangle of Death, de Jim Frederick (Nova York: Crown Publishing, 2010).
[2] Departamento do Exército dos EUA, Desenvolvimento de Líderes, Manual de Campo 6-22 (Washington, DC, 2015).
[3] Para uma descrição completa dos métodos e procedimentos, veja KS Callina, B. Burkhard, HS Schaefer, J. Powers, G. Murray, G. Kobylski, DM Ryan, D. Kelly, MD Matthews & RM Lerner (2018) : Caráter em contexto: Estrutura de caráter entre os cadetes da Academia Militar dos Estados Unidos, Journal of Moral Education, DOI: 10.1080 / 03057240.2018.1528442