América dividida: como acabamos aqui?

Como as mudanças na mídia, tecnologia e cultura afetaram nossa sociedade.

Fonte: Wikimedia Commons / domínio público

Os Estados Unidos estão mais divididos hoje do que em qualquer outro momento desde a Guerra Civil. Aqui, em nenhuma ordem particular, são alguns dos fatores que ajudaram a trazer a nossa situação atual.

• Proliferação de Mídia.

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Nos anos sessenta e setenta, as fontes de informação ainda eram muito limitadas. Havia jornais e três canais principais na televisão. As pessoas atraíram um conjunto de informações muito limitado e altamente unificado. Todos nós vimos e lemos muitas das mesmas coisas.

Mas então o cabo e a internet entraram, e de repente houve uma vasta proliferação de possíveis fontes de informação. Agora, em vez de três programas de notícias, pode haver centenas!

• A mudança nos regulamentos.

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Na época em que o universo da mídia mudou, as regras que os governavam também mudaram.

Após o advento da radiodifusão sonora (NBC em 1926 e CBS em 1928), o secretário de comércio Herbert Hoover começou a emitir licenças para a regulamentação das frequências de radiodifusão. “O éter é um meio público”, ele disse, “e seu uso deve ser para o benefício público”.

Hoover pressionou pela aprovação do Ato de Rádio de 1927, que insistia em que os programadores deviam responder ao interesse público.

Mais tarde, em 1949, esse compromisso foi estendido à televisão. A recém-criada Comissão Federal de Comunicações estabeleceu a Fairness Doctrine, um padrão para notícias de televisão, que exigia “uma apresentação razoavelmente equilibrada” de diferentes visões políticas.

Com a Doutrina da Justiça, os radiodifusores tinham que apresentar os dois lados de uma questão política.

Mas a Doutrina da Justiça foi de curta duração.

Em 1987, o presidente Ronald Reagan conseguiu revogar a Doutrina da Justiça. E quando o Congresso aprovou uma legislação para bloquear sua revogação, ele vetou o projeto.

Então, a Doutrina da Justiça estava morta. Os radiodifusores agora estavam livres para dizer o que quisessem politicamente.

E eles fizeram.

Um novo tipo de rádio altamente partidária explodiu nas vias aéreas. Em 1987, havia 270 estações de rádio no país; em 1992, havia 900. A televisão apressou-se a seguir o exemplo. O desaparecimento da Doutrina da Justiça trouxe a ascensão da televisão a cabo, incluindo a MSNBC e a Fox News.

O país estava agora dividido através de suas ondas de rádio invisíveis, e tornando-se mais a cada dia.

• Mudança do Mar no Eleitorado.

A partir dos anos setenta, ocorreram outras grandes mudanças no país. A divisão entre as populações urbanas e rurais estava se tornando mais pronunciada. As duas populações começaram a representar não apenas diferentes geografias, mas, cada vez mais, diferentes estilos de vida e sistemas de valores. E essas diferenças foram acentuadas por um aumento na imigração, que começou nos anos setenta.

• O alargamento do Golfo no Congresso.

E, com um eleitorado em mudança e uma rádio e TV partidárias intensificando as divisões políticas no país, o próprio Congresso estava passando por mudanças centrífugas.

Uma grande parte dessa mudança veio na pessoa do combativo Newt Gingrich. Eleito para a Câmara dos Representantes em 1978, ele ascendeu ao papel de presidente da Câmara em 1994. Em vez de tratar os democratas na Câmara como a oposição legítima, eles eram um inimigo que ele se esforçou para vencer. Era a política de terra queimada de Gingrich.

Os estudiosos do Congresso Thomas Mann e Norman Ornstein, em seu livro “É ainda pior do que parece”, descrevem a abordagem de Gingrich: “Em 1994, Gingrich percorreu o país recrutando candidatos do Congresso para concorrer contra os democratas em exercício. Ele incluiu um memorando que os instruiu a usar certas palavras ao falar sobre o inimigo democrata: trair, bizarro, decaimento, anti-bandeira, anti-família, patético, mentira, trapaceiro, radical, doente, traidores e muito mais ”.

Mann e Ornstein continuam, dizendo: “A estratégia original de Gingrich de ganhar poder atacando seus adversários e deslegitimar o Congresso deixou uma marca duradoura na política americana”.

Nos anos setenta, ainda havia um grupo de representantes com mais visões centristas, mas eles não podiam sobreviver aos expurgos ideológicos do final dos anos 90 e além. Era agora guerra aberta: republicanos vs. Democratas.

•… E no Senado, uma pequena mudança com conseqüências gigantescas.

Durante a maior parte dos anos setenta, o Senado era um órgão relativamente colegial. Havia democratas de tendência republicana suficientes e republicanos democratas para possibilitar o diálogo entre partidos.

Mas em 1995 tudo mudou. O sistema de antiguidade para atribuição de presidências e posições de comitê foi eliminado. Presidências e outros cargos de nível de comitê foram agora atribuídos pela liderança do partido, com base na lealdade e compromisso com o partido. Isso tornou muito mais difícil para os membros de ambas as partes trabalharem com a outra parte.

O Senado tornou-se imediatamente mais partidário.

• Entre na internet.

Começando com a ARPANET, a primeira rede de internet primitiva no final da década de 1960, a Internet prosseguiu durante as próximas décadas. Um grande ponto de virada veio em 2004, quando Mark Zuckerberg começou o Facebook.

Uma das características definidoras do Facebook é que ele não tem “verificadores de fatos”. Não há nenhuma tentativa do Facebook de garantir a veracidade de nenhum de seus sites ou postagens diferentes. Zuckerberg justifica esta situação dizendo que o Facebook não é um editor, mas uma “plataforma”.

Assim, o Facebook e seus usuários e clientes, ao contrário de editoras tradicionais como The New York Times e The Washington Post, estão livres para publicar qualquer coisa que escolherem, seja verdadeira ou falsa. Como plataforma, eles não consideram que são responsáveis ​​por verificar a verdade ou falsidade de qualquer um dos seus posts.

Além de ser uma plataforma, o Facebook é fundamentalmente um negócio. Coleta um enorme corpo de fatos e dados sobre cada um de nós, relacionados a nossas vidas, hábitos, gostos e desgostos.

Seu modelo de negócios consiste em manipular esses dados pessoais, por meio de algoritmos, para que possamos nos motivar a clicar em sites que geram receita de publicidade para o Facebook, direta ou indiretamente, por meio de afiliados de terceiros.

Então, como o Facebook nos motiva a clicar em sites que gerarão publicidade?

Uma grande chave para nos motivar está na nossa tendência humana em direção ao viés de confirmação . Se acreditamos em alguma coisa, então somos inclinados a essa crença e gravitamos em direção a qualquer coisa que a confirme.

Então, se é para minha vantagem econômica que você clique em algo, então tudo que eu tenho que fazer é encontrar um tópico para o qual você tenha um forte viés. Então, se eu criar um site ou artigo confirmando esse viés (verdadeiro ou não), há uma grande probabilidade de você clicar nele. Especialmente se o artigo provocar fortes emoções, como raiva.

Bem vindo à internet!

O ecossistema da Internet, como foi criado e evoluiu, é quase garantido para criar divisões entre as pessoas. O modelo de negócios de geração de receita de publicidade através de nossos cliques voluntários torna isso quase inevitável.

Então, nós vivemos em uma América dividida.

Acabamos de analisar alguns dos fatores que criaram nossa divisão cultural nacional. Alguns surgiram devido a mudanças na tecnologia; outros surgiram por causa de novos regulamentos governamentais; algumas ocorreram por causa das ações deliberadas de pessoas no poder, e outras ainda surgiram em obediência à Lei das Consequências Não-Intencionais.

Mas este é o mundo em que vivemos agora. Não vai desaparecer tão cedo.

Contudo…

Assim como existem forças que agem para dividir nosso país, também existem ações que podem ajudar a unificar nosso país. Aqui estão quatro ações unificadoras que qualquer um de nós poderia começar a fazer hoje …

• Estenda a mão para alguém diferente.

Muitos de nós somos prisioneiros de nossa própria demografia e suposições culturais. É importante alcançar pessoas em diferentes grupos, culturas e demografias. Cultive uma abertura de espírito para alguém de um grupo diferente do seu. Honre-os como seres semelhantes.

• Faça perguntas respeitosas a pessoas com diferentes pontos de vista.

A maioria de nós tem a tendência de dispensar as pessoas “do outro lado” com pontos de vista diferentes dos nossos. Mas, em vez disso, faça perguntas respeitosas e tente entender seu ponto de vista. Tente colmatar a divisão.

• Ao encontrar novos dados, use o pensamento crítico para determinar a verdade dele.

Somos bombardeados por novas informações e dados o tempo todo. Fique atento às ferramentas do pensamento crítico, para determinar o que é verdadeiro e o que não é.

• Esteja atento contra ser sabotado emocionalmente.

Se você reagir a alguma nova informação de uma maneira altamente emocional, cuidado! Alguém, ou algum grupo, pode estar tentando tirar vantagem de você, apelando para o seu viés de confirmação. Assista suas emoções!

Ajude-nos a curar a América!

David Evans

© 2018 David Evans