A sexualidade da pessoa pode ser “curada”?

5 perguntas frequentes sobre a terapia de conversão

Post convidado por Diana E. Moga, MD, Ph.D.

Fonte: Photographee eu / Shutterstock

Boy Erased , o novo filme sobre um jovem gay submetido a um regime extenuante, beirando o abuso, para “convertê-lo” à heterossexualidade, é um lembrete gritante de que, apesar dos significativos ganhos dos direitos civis e das normas sociais em mudança, a terapia de conversão ainda existe. A terapia de conversão provou ser ineficaz na melhor das hipóteses e prejudicial na pior das hipóteses, mas para aqueles cujas crenças religiosas proíbem a homossexualidade ou que acreditam que ser LGBTQ torna a vida muito difícil, qual é a alternativa?

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Meu tratamento de uma jovem religiosa que pediu ajuda para namorar homens, apesar de ser atraído por mulheres, fornece um exemplo de como a terapia pode ajudar aqueles que lutam com seu gênero ou identidade sexual sem envergonhar e causar danos.

Apesar de uma carreira de sucesso com muitos amigos, Hannah nunca teve um relacionamento romântico ou foi sexualmente ativa. Com trinta e poucos anos, ela estava preocupada com sua fertilidade e com a decepção de sua família se não se casasse e tivesse filhos. Enquanto ela achava que discutir sua vida erótica angustiante, ela confidenciou que o assunto da maioria de suas fantasias sexuais eram mulheres. No entanto, ela se convencera de que poderia ser atraída por um homem se o amasse o suficiente. Sua preocupação em ser uma lésbica centrada em não se encaixar mais com sua família e comunidade religiosa. Ela também tinha associações estereotipadas negativas ao termo, sentindo que não se encaixava em seu senso de identidade.

Embora a terapia de conversão contrarie meus valores morais e as posições da Associação Psicanalítica Americana e da Associação Americana de Psiquiatria, da qual sou membro, meu dever como terapeuta exigiu que eu respeitasse os desejos de Hannah. Tratar Hannah e pacientes como ela lutando com seu gênero e identidade sexual me ensinaram o seguinte:

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1. O que é terapia de conversão?

Terapias de conversão destinam-se a mudar a orientação sexual ou a identificação de gênero. Esses esforços têm historicamente variado de práticas cruéis e perigosas como castração, lobotomia, indução de convulsões e bloqueadores de esteróides às atuais intervenções comportamentais e / ou psicológicas. A maioria das terapias de conversão baseia-se em teorias não comprovadas de que a sexualidade pode ser alterada por uma forte crença religiosa ou pela superação de “traumas” infantis.

2. A terapia de conversão mudará as atrações do mesmo sexo?

Um relatório da Associação Americana de Psicologia de 2009, que examinou a pesquisa sobre a terapia de conversão, descobriu que pouquíssimos estudos tinham um desenho adequado para determinar a eficácia e a segurança. Os poucos estudos que foram adequados concluíram que quaisquer mudanças na orientação ou comportamento sexual eram raras; em vez disso, a terapia de conversão causou uma redução na excitação geral.

3. A terapia de conversão é prejudicial?

Estudos recentes demonstram que aproximadamente 17% dos entrevistados tentaram o suicídio durante ou após o tratamento. Muitos participantes relataram sentimentos de depressão e vergonha de seus tratamentos. Além disso, eles experimentaram redução da auto-estima, isolamento social, sensação de alienação, perda de apoio da comunidade, completa perda de fé, diminuição da capacidade de experimentar intimidade, disfunção sexual ou impotência.

4. Se prejudicial, por que a terapia de conversão ainda é legal?

Historicamente, os terapeutas acreditavam que não havia mal algum em tentar mudar a orientação sexual de alguém. Enquanto a terapia de conversão permanece legal em estados com maior oposição política aos direitos LGBT, a literatura emergente levou catorze estados a banir a prática de menores.

5. Estou lutando com minha sexualidade e / ou identidade de gênero. Que tipo de terapeuta devo procurar?

• Alguém que se esforça para capacitá-lo a tomar suas próprias decisões de vida. Por exemplo, Hannah acabou fazendo suas próprias escolhas quando se sentiu mais confortável consigo mesma como uma mulher madura com sentimentos sexuais.
• Seu terapeuta deve discutir aberta e colaborativamente seus objetivos de tratamento, incluindo os resultados prováveis, com e sem terapia. Por exemplo, Hannah teve uma ansiedade social severa que interferiu em sua capacidade de formar conexões íntimas com qualquer um, não apenas parceiros românticos. Concordamos que trabalharíamos em seu senso geral de identidade, confiança e dificuldades com intimidade. Eu estava claro que eu não sabia quem ela acabaria escolhendo namorar ou casar, mas que sem terapia, ela teria dificuldade em se relacionar com alguém.
• O terapeuta entenderia que a identidade é complexa e composta de muitas camadas. Então, por exemplo, sua identidade sexual pode ser diferente de quem te excita sexualmente. Sua identidade sexual tem a ver com o modo como você se identifica na privacidade de seus próprios pensamentos, bem como em como você escolhe se identificar em público. Se a sua identidade religiosa ou cultural está em conflito com a sua identidade sexual, o seu terapeuta pode ajudá-lo a encontrar um compromisso que funcione para você. Para Hannah, isso significava chegar a um acordo com a identificação como bissexual em seus próprios pensamentos e apreciar sua atração por mulheres, enquanto continuava a apresentar uma identidade sexual de uma mulher heterossexual para sua família.
• Encontre um terapeuta que se concentre em seu bem-estar psicológico geral, incluindo mecanismos de enfrentamento, adaptação à realidade, autoestima, autoconhecimento e aceitação, bem como a capacidade de ter relacionamentos satisfatórios. Isso inclui ajudar a reduzir a vergonha sobre o desejo sexual e aumentar a capacidade de lidar com a discriminação. Hannah percebeu que sentia o dever de ter filhos para continuar a linhagem e as tradições de sua família. Para esse objetivo, ela começou um relacionamento romântico com um homem que tinha valores semelhantes. Durante o curso de nosso tratamento, ela também se tornou mais confortável com desejos sexuais dos quais se envergonhara.

Os profissionais de saúde mental têm o dever ético de promover o bem-estar e a dignidade de todas as pessoas. Tratamentos baseados na desvalorização ou na vergonha do senso de identidade, sentimentos ou desejos de qualquer pessoa não promovem a dignidade. Procure psicoterapia com base na neutralidade e abertura para capacitá-lo a ser o seu eu autêntico.

Sobre o autor convidado : Diana E. Moga, MD é psiquiatra e psicanalista com consultório particular em Manhattan. A Dra. Moga recebeu seu diploma de médico e seu doutorado em Neurociência pela Escola de Medicina Mount Sinai e concluiu residência psiquiátrica e treinamento psicanalítico no Presbyterian Hospital / Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York e no Centro de Treinamento e Pesquisa Psicanalítica da Columbia respectivamente. Atualmente, ela faz parte do corpo docente do ensino de candidatos psicanalíticos em tópicos que variam de gênero e sexualidade, neurociência e processo psicanalítico e um professor assistente na Universidade de Columbia, ensinando psicoterapia psicodinâmica a residentes psiquiátricos. Ela é co-presidente do comitê sobre Gênero e Sexualidade na Associação Americana de Psicanálise.