Vida como banana

"Banana" é um termo pejorativo nas comunidades asiáticas americanas para quem é um vendedor . Asiático do lado de fora, mas branco no interior.

Eu era uma banana quando estava crescendo. E, até certo ponto, minha mãe japonesa americana queria que eu fosse um. Depois de terem sido colocados nos campos de internação dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, muitos japoneses americanos queriam que seus filhos assimilassem . A assimilação à cultura dominante era uma maneira de se misturar e não ser vista como estrangeira. Não ser estrangeiro pode impedir que seja arredondado novamente no futuro.

A assimilação para os japoneses americanos significava ter um primeiro nome americano. Meus amigos japoneses americanos tinham nomes como John, David, Gary, Linda, Sharon e Susan. Muito poucos de nós aprenderam a falar japonês. A assimilação para minha mãe significava casar-se com um homem branco, apesar das leis em muitos estados que proibiam o casamento inter-racial.

Fonte: Banana / Fir0002 / Wikimedia Commons

Porque meu pai era branco, minha família poderia comprar uma casa no lado norte do canal do navio em Seattle. Não havia outros asiáticos americanos na minha escola primária. Quase todos os outros estudantes eram brancos. E eu me vi como exatamente como eles. Eu não tinha uma identidade asiática americana. Fui socializado para ser uma banana.

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Os resultados da maioria dos estudos psicológicos indicam que a assimilação é boa para a saúde mental dos asiáticos americanos. A saúde mental inclui auto-estima, satisfação com a vida, bem como baixos níveis de angústia, depressão e ansiedade. A assimilação foi mais fortemente associada à saúde mental para os asiáticos americanos do que era para americanos latino americanos ou afro-americanos. O valor da assimilação para os asiáticos americanos pode ser devido à maior distância entre as culturas asiáticas americanas e a cultura americana dominante. Ser percebido como menos estrangeiro pode resultar em menos discriminação, como esperavam nossos pais. Então, ser uma banana é aparentemente saudável para os asiáticos americanos. Por outro lado, as conexões com culturas asiáticas não foram associadas à saúde mental nesses estudos.

Por que ser asiático não faz diferença nesses estudos? As medidas de saúde mental nos estudos foram projetadas para brancos. O foco era a saúde mental individual e não a qualidade dos relacionamentos com os outros. Assim, a saúde mental para os asiáticos americanos significava ter características semelhantes aos brancos. É possível que esses estudos não sejam sensíveis aos benefícios ocultos de serem asiáticos nos Estados Unidos.

Se minha vida como banana tivesse benefícios para a saúde mental, não era uma tigela de cerejas. Nunca senti que pertenci completamente ao meu bairro Branco. Foi repetidamente lembrado que eu não era branco. "De onde você é?" Ou "o que você é?" Eram questões comuns. As minhas amizades na minha comunidade branca foram de curta duração . As amizades eram, na melhor das hipóteses, fluidas e na melhor das hipóteses.

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Em contraste, meus amigos asiáticos americanos me fizeram sentir como se eu pertencesse . À medida que cresci, as amizades com os asiáticos americanos tornaram-se mais profundas e duradouras. Alguns dos meus amigos asiáticos americanos da Ásia ainda são meus amigos como adultos. Ao contrário da minha mãe, eu mesmo me casei com um japonês americano. Ser parte de uma comunidade asiático-americana tornou-se central na minha identidade.

Fonte: Yuzu / Nikita / Wikimedia Commons

Embora eu fosse socializado para ser uma banana, eu cresci em uma fruta Yuzu . Yuzu é amarelo por dentro e por fora e é da Ásia. É também a única fruta cítrica que pode crescer ao ar livre no noroeste do Pacífico, minha casa.

As teorias psicológicas indicam que a capacidade de prosperar em mais de uma cultura é otimizada . Então, esperando que todos se tornem os mesmos limites, o potencial de todos. Dê às pessoas a oportunidade de escolher o que querem ser:

• Bananas
• Yuzus
• Ou talvez até ovos – Branco no exterior e amarelo por dentro.