Depois de escrever todos os meses do ano passado sobre tópicos relacionados ao estigma em relação a pessoas diagnosticadas com doença mental, agora vou postar com menos frequência. Quero agradecer a todos que leram esta coluna regularmente e aprecio os comentários que muitos de vocês compartilharam, por e-mail e pessoalmente.
Nesta coluna regular de conclusão, eu gostaria de discutir o que eu acho que é um caminho a seguir da tendência das pessoas de desprezar e maltratar os outros que são rotulados como “doentes mentais”. Em suma, é que devemos reconhecer que o que chamamos de doença mental e psicose em particular, faz parte da experiência humana. De fato, é indiscutivelmente uma característica definidora da experiência humana, embora certamente se manifeste de maneiras extremas e muitas vezes disruptivas entre aqueles que são considerados portadores de um distúrbio psicótico.
Em um nível, devemos reconhecer que os sintomas da psicose são parte da experiência humana, porque provavelmente podem ocorrer a qualquer pessoa sob as condições certas. De fato, embora os principais transtornos psicóticos da esquizofrenia e do bipolar 1 sejam raros, ocorrendo em aproximadamente 1 a 2 por cento da população cada um, estudos estimando a prevalência de experiências psicóticas na população geral revelam que até 25 por cento das pessoas endossam tê-los às vezes (embora a maioria deles no nível “subclínico”). Experiências psicóticas (como perturbações perceptivas, confusão e crenças fantásticas) podem entrar na vida das pessoas de várias maneiras. Certamente, algumas pessoas as experimentam começando na idade adulta jovem e experimentando um prejuízo significativo em relação a elas, mas esse não é o único caminho. Algumas pessoas desenvolvem experiências psicóticas apenas quando estão sob a influência de certas substâncias. Outros os experimentam ocasionalmente e em momentos de grande estresse. Outros os experimentam com freqüência, mas acham que eles são agradáveis e não perturbam de qualquer forma. Outros os experimentam apenas na adolescência e não depois. Outros os desenvolvem de forma mais regular e significativa a partir da meia-idade, após muitas conquistas na vida. Outros ainda os experimentam muito mais tarde na vida, às vezes em conjunto com condições médicas e perda de memória.
Dadas as apresentações variadas de psicose dentro da experiência humana, cabe a todos empatizar com aqueles que experimentam a psicose, como eles devem reconhecer prontamente que pode realmente chegar um momento em que eles também possam ter tais experiências e precisar de outros para responder com dignidade, respeito e humanidade. É por isso que acho particularmente abominável ver profissionais, membros da mídia e “defensores” usando termos como “os doentes mentais” ou “esquizofrênicos”, como se os indivíduos que estivessem sendo discutidos fossem uma raça diferente de humanos.
Em outro nível, talvez mais fundamental, a psicose faz parte da experiência humana porque está relacionada ao que nos torna humanos. Este é particularmente o caso das crenças ilógicas conhecidas como delírios. Delírios estão relacionados com a necessidade humana fundamental de entender as informações desordenadas pelas quais estamos cercados. Muitas coisas acontecem no mundo e na vida, e é um desafio particular para nós, como seres humanos, vê-las como aleatórias ou não ocorrerem por qualquer razão particular. Ao desenvolver uma ilusão, as pessoas estão tentando entender o insensato e transformá-lo em uma história coerente. Às vezes, a história que é desenvolvida facilita a percepção do significado de alguém no mundo, algo que as pessoas também precisam estabelecer. Em um relato pessoal de sua psicose passada, a pesquisadora britânica Clara Humpston articulou isso bem, lembrando: “Cada gesto de estranhos na rua se tornou um sinal e uma mensagem para mim. Eu não conseguia decodificar facilmente suas mensagens e tinha que atribuir significados a elas, independentemente de haver ou não algum significado em primeiro lugar. Era um estado permanente de “deve haver um significado naquilo que acabei de observar – o que é isso?”
Delírios são ilógicos, com certeza, mas também muitas das histórias “normativas” que as pessoas compartilham na sociedade, tais como crenças sobrenaturais e teorias da conspiração. O endosso de teorias conspiratórias (algumas francamente bizarras) aumenta e diminui, mas em pontos específicos no tempo, as pesquisas descobriram que até um terço dos americanos endossou visões como a de que o pouso na Apollo Moon foi falsificado, que os ataques de 11 de setembro orquestrada pelo governo dos EUA, ou que um presidente dos EUA não era realmente um cidadão e tinha falsificado sua certidão de nascimento. Embora ilógicos, esses pontos de vista não são delírios porque são endossados por grandes grupos de pessoas, mas compartilham com ilusões sua origem na necessidade humana de encontrar uma resposta “oculta” que explica aquilo que é perturbador ou aparentemente incompreensível (pelo menos para alguns pessoas).
Nada disso é para diminuir o impacto significativo que a psicose tem sobre as pessoas quando é persistente e difundida na vida de alguém. A psicose afeta as relações, empregos, moradia e saúde. Mas o mesmo acontece com o estigma – por meio de discriminação, rejeição social, microagressões e até mesmo crimes de ódio. Se pudermos diminuir o estigma, pelo menos ganhamos parte da batalha.