Quando eu trabalhava em serviços de proteção infantil, meus colegas e eu sabíamos que as crianças corriam o maior risco de abuso físico e sexual durante as celebrações do final do ano. Janeiro significou se preparar para um ataque de pesadelo de relatos de abuso quando as crianças voltaram para a escola ou creche com sinais óbvios de trauma. Todo esse tempo familiar próximo que deveria ser amoroso e alegre é, para muitas crianças, um inferno causado pelo excesso de tempo em casa com os pais ou membros da família extensa cujo comportamento perigoso é lubrificado pelo álcool e pelas drogas.
Se isso não for ruim o suficiente, agora estamos entendendo que, se uma criança tiver sofrido abuso sexual, abuso físico, negligência grosseira ou testemunho de violência entre ela (ou seus pais), é muito mais provável que ela seja abusada sexualmente um adolescente e depois como adulto. De acordo com uma equipe de pesquisadores de Montreal, adolescentes que foram abusadas de qualquer maneira quando mais jovens têm duas vezes mais risco de serem abusadas em seus relacionamentos sexuais íntimos durante a adolescência. A Dra. Martine Hebert, que conheci recentemente, está convencida de que, com base em dados que ela e seus colegas coletaram de quase 2000 adolescentes sexualmente ativos, uma história de abuso sexual torna a criança mais propensa a se tornar vítima de violência sexual durante um relação sexual consensual com um par. Essa é uma estatística assustadora, que deve nos lembrar pais e cuidadores para conversar com nossos filhos sobre sexo, sobre consentimento e sobre como devem ser bons relacionamentos saudáveis.
Essa mesma pesquisa, a propósito, também mostrou que todas as quatro formas de abuso infantil mencionadas acima estão associadas a crianças que têm um número maior de parceiros sexuais, têm mais comportamento sexual casual e são mais jovens no momento de sua primeira relação sexual consensual. Em outras palavras, uma criança não precisa ter sido abusada sexualmente para estar em risco de comportamentos sexuais perigosos. De fato, me disseram que 25% dos adolescentes que experimentam violência em um relacionamento durante a adolescência já testemunhavam esse mesmo tipo de violência entre os pais enquanto cresciam. Se você acredita que seu filho foi fisicamente abusado, negligenciado ou testemunhou a violência entre os parceiros de cuidado da criança, então essa criança precisa de uma intervenção precoce para evitar que ela se torne vítima de violência sexual mais tarde na vida.
Não há explicação fácil para o motivo desse padrão, mas é possivelmente o resultado de um trauma inicial. As crianças que foram maltratadas têm menor probabilidade de se sentirem conectadas com seus cuidadores e menos propensas a ver seus corpos como inteiramente delas para tomar decisões. Eles podem até ter se habituado ao sexo e à violência como ferramentas de poder e controle.
Felizmente, o ciclo pode ser quebrado. Isso é uma boa notícia se você é um pai, professor, trabalhador de creche ou talvez apenas um espectador preocupado, se preocupando que a criança ao lado está sendo abusada. Programas como o Le Centre d’intervention en abus sexuels pour la famille (CIASF), um centro voltado para a família que ajuda crianças e pais presos no ciclo de abuso, estão oferecendo aconselhamento às vítimas e perpetradores de todas as formas de violência sexual com foco na prevenção do abuso sexual. Seu objetivo, como muitos desses centros na América do Norte, é mudar atitudes, mudar hábitos e dar às crianças a força da afirmação.
Estamos agora entendendo que, se quisermos evitar que os adultos sofram vitimização sexual, teremos que mudar sua experiência durante os relacionamentos adolescentes. As meninas, ao que parece, se beneficiam mais das intervenções precoces, mas os meninos também precisam de ajuda. Conversar com eles quando ainda são jovens sobre os riscos associados a experiências precoces de abuso torna nossos filhos menos propensos a se tornarem abusadores.
Com base no que estou aprendendo, se seu filho tiver sofrido abuso durante os feriados ou em qualquer outra época do ano, converse com um profissional antes que um funcionário de proteção infantil peça para falar com você. Se você se sentir desconfortável com a educação sexual nas escolas, ou com intervenções que ensinem as crianças sobre o abuso, estacione seu desconforto ao lado e deixe que seus filhos obtenham as informações de que precisam. Se você mesmo é um pai que está sofrendo abuso (uma história muito comum), então procure e obtenha a ajuda necessária para interromper o ciclo de abuso. Se não for por si mesmo, então faça para seus filhos. Se Hebert estiver certo, então precisaremos focar muito mais atenção em nossos adolescentes antes que os problemas do passado se repitam no futuro.
Referências
Thibodeau, M., Lavoie, F., Hebert, M., & Blais, M. (2017). Maus-tratos na infância e comportamentos sexuais de risco na adolescência: Efeitos únicos, cumulativos e interativos. Child Abuse & Neglect, 72, 411-420.
