Acabei de doar sangue. Foi a minha primeira vez, e não, Eclipse (vampiros que cintilam à luz do dia? Por favor!) Não teve nada a ver com isso. Acabei de pensar que era a coisa certa a fazer, e algum dia eu poderia precisar de sangue, e estamos todos juntos … motivações como essa.
Só fui desligado. Parece que minha viagem fora de Chengdu no oeste da China há 11 meses me desqualificou. Havia, de fato, uma longa lista de coisas que desqualificam muitos doadores potenciais. Alguns desses disqualificadores levantam algumas questões interessantes de percepção de risco, porque se baseiam mais no medo do que no fato científico, e seu efeito líquido pode realmente aumentar o risco para o suprimento de sangue. É um exemplo perfeito do que eu chamo The Perception Gap, uma lacuna entre nossos medos e os fatos que se tornam um risco por si só.
Poucas pessoas doam sangue. A escassez é crônica. No entanto, as pessoas que viveram no Reino Unido durante três meses ou mais entre 1980 e 1996, ou que viveram em outros países europeus há cinco anos ou mais, desde 1980, são permanentemente proibidas de doar devido ao medo da doença da vaca louca. Houve quatro casos em que o sangue é suspeito de transportar a versão da vaca da doença, encefalopatia espongiforme bovina (BSE), aos humanos, causando a variante sempre fatal da doença de Cruetzfeld-Jacob (vCJD). Mas os cientistas não têm certeza de que as transfusões de sangue deram às quatro pessoas a doença, se obtiveram o vCJD da maneira "normal", comendo cérebro ou tecido da medula espinhal de vacas infectadas. E de volta quando o mundo estava realmente apavorado com a BSE e a VCJD, foram feitos testes para ver se o sangue poderia espalhar a doença. O sangue infectado com BSE foi injetado diretamente em animais de teste, nenhum dos quais ficou doente. Testes subsequentes em sangue de ovelha mostram que pode ser um transportador. Mas mesmo os britânicos, onde a maioria dos raros casos de doença de vaca louca ocorreu, não proíbem totalmente as pessoas que vivem lá de doar sangue. Por precaução, eles eliminam os glóbulos brancos, que se pensa serem as células mais expostas ao risco de levar a doença no sangue.
Mas nos EUA, todos os viajantes estrangeiros não podem doar sangue. Período. Isso apesar do fato de que essas pessoas fazem grandes doadores. Os viajantes estrangeiros são geralmente mais afluentes e, como resultado, geralmente são mais saudáveis. Também é mais provável que sejam doadores repetidos. e os doadores repetidos são menos propensos a introduzir agentes infecciosos perigosos no suprimento de sangue do que os novos doadores. Mas a proibição da "vaca louca" reduziu o suprimento de sangue em cerca de 10%. Para compensar a queda do suprimento, o sistema de coleta de sangue necessitou de novos doadores, que apresentam maior risco de gerar germes que podem espalhar a doença por meio de transfusão. Ao contrário da BSE. D'OH!
Aqui está outro grupo que está fora, por razões baseadas mais no medo do que no fato. Qualquer homem ou menino que tenha sexo masculino-masculino, mesmo uma vez, de volta a 1977. Por quê? Medo do HIV / AIDS. Anos atrás, havia casos de pessoas que recebiam o HIV / AIDS de transfusões. Alguns morreram. Mas isso foi há anos atrás, antes de sabermos como testar sangue para ver quem é HIV positivo. Agora, se você é um homem que testou negativo para o HIV, mas você teve sexo gay, seu sangue está seguro, mas você está fora como doador.
Além disso, com a tecnologia do DNA, agora podemos e DO examinar todas as doações de sangue, procurando os traços genéticos não só do HIV, mas também de outros germes perigosos, incluindo outras doenças sexualmente transmissíveis, ou as doenças se espalham quando os usuários de drogas compartilham agulhas. Podemos encontrar o "sangue ruim" e manter essas doações fora do suprimento. Isso funciona. A França, entre muitos outros países, levantou a proibição de doações de homens que tiveram relações sexuais com homens e não houve problemas de saúde relatados.
Mas a FDA nos EUA recentemente decidiu manter a proibição no lugar. É compreensível. As pessoas que recebem transfusões regulares querem toda proteção possível, incluindo proteção contra fontes de sangue que temem, mesmo que as evidências digam que não precisam mais se preocupar com essas fontes. Essas pessoas são organizadas e lobby forte para proibições como esta, por uma compreensão emocional compreensível. A maioria das pessoas … as pessoas que podem precisar de sangue em uma emergência e não entendi porque sempre há uma falta crônica … não faça barulho sobre essas proibições e as faltas continuam. A proibição de "vaca louca" reduziu o suprimento de sangue em cerca de 1,4 milhões de pintas. A proibição de homens homossexuais pode impedir que doações de mais de 100 mil centavos de sangue sejam doados por ano.
Eu realmente queria doar, e por um momento quando a enfermeira me mostrou o mapa da China e apontou para a área proibida e me perguntou se eu estava lá, pensei em mentir. Eu não fiz, e foi-me dito que a minha proibição foi apenas por 12 meses e para voltar em breve. Mas milhões de pessoas que querem dar sangue e podem … com segurança … são proibidas permanentemente, porque quando se trata da percepção de risco, não se trata apenas de fatos, mas também de como esses fatos se sentem. As percepções que resultam, tão corretas quanto sentem, podem nos deixar em maior risco.
A psicologia da percepção de risco acima referida é descrita em detalhes no novo livro de David Ropeik, How Riesky Is It, Realmente? Por que nossos medos não combinam os fatos.
