Meus alunos carregam o mundo em seus bolsos. Todo o conhecimento no mundo está constantemente disponível através de um computador, um tablet ou um telefone inteligente. Ainda não estou acostumado com o conhecimento constantemente disponível. Mas meus alunos cresceram com conhecimento constantemente disponível e está mudando sua relação com o conhecimento.
É claro que algumas pessoas nas gerações mais velhas têm certeza de que isso está arruinando os milênios. Eles não se preocupam em aprender, eles não podem ser incomodados com conhecimento que é difícil de acessar ou imediatamente entender, eles não têm paciência, eles esperam tudo agora.
Tenho certeza de que algumas pessoas sentiram a mesma coisa sobre a invenção da escrita. O papel e os livros facilmente disponíveis certamente arruinariam pessoas e o mundo. As pessoas costumavam ser treinadas em mnemônicos, o uso de habilidades de memória. As pessoas memorizaram seus discursos e aprenderam a contar a história através das tradições orais. Mas a invenção da escrita significava que a história poderia gravar em estruturas mais permanentes do que o cérebro humano. Ninguém aprende mais estratégias mnemônicas, como o método de loci (aceita em aulas de psicologia cognitiva e como truque de salão). E o mundo não desmoronou com a invenção da escrita; Ele floresceu.
Tenho certeza de que o mundo florescerá com conhecimentos constantemente disponíveis. Nas eras das trevas, quando era estudante, encontrar conhecimento era difícil. Passei horas na biblioteca procurando o conjunto certo de artigos de revistas e os livros corretos para ajudar a fazer meus argumentos. O trabalho é mais rápido agora e acho muitas coisas que eu perderia antes – graças ao Google Scholar e outros sistemas de busca brilhantes. Muitos dos artigos que eu quero ler estão imediatamente disponíveis, mas às vezes eu tenho que esperar 24 horas para que os sistemas de empréstimo entre bibliotecas funcionem. Eu ensino meus alunos que esperar 24 horas é razoável. Tenho certeza de que até essas curtas esperanças desaparecerão em breve.
Nos dias obscuros, não consegui levar todos os conhecimentos relevantes comigo ao trabalhar em uma tarefa. Eu costumava ter dois armários de arquivos cheios de reimpressões de artigos de revistas. Eu nem consegui lembrar de tudo o que tinha nos meus arquivos. Simplesmente para estar preparado para responder às questões dos alunos, tive que lembrar muitas informações sobre muitos assuntos. Eu estava vinculado ao meu escritório para a maioria das minhas tarefas de escrita. Eu ainda carrego a maior parte desse conhecimento na minha cabeça, mas eu carrego muito mais no meu tablet computador no qual eu estou escrevendo este blog. Posso fazer meu trabalho em qualquer lugar agora. Claro, há um sentido em que é bobo manter informações no meu computador quando estiver disponível na internet e posso armazená-lo na nuvem. Mas eu sou velha. Eu gosto de ter minhas próprias cópias.
Meus alunos são melhores nisso. Sim, é importante que eles se lembrem de muitos dos conceitos básicos. Mas eles sabem como procurar informações. Claro, grande parte das informações que eles procuram são vídeos de gatos. Mas quando eles precisam de materiais acadêmicos, ou a resposta a uma pergunta, ou apenas um bom restaurante nas proximidades com uma mesa aberta – eles são rápidos. Eles lembram onde é a informação e como encontrá-la novamente (algo que eu escrevi anteriormente no Google My Memory). Isso também pode significar que depois de estudarem algo, eles investem menos esforço para lembrá-lo. Potencialmente, isto leva a esquecer as coisas quando tiram uma foto (veja Fotografias e Memórias). Por que manter algo na minha cabeça (mesmo no meu arquivo ou no meu computador) quando está sempre disponível?
Eu acho que isso deve impulsionar nosso sistema educacional. Sempre testei os conhecimentos básicos nas minhas aulas. Eu acho que meus alunos devem ter os conceitos básicos em suas cabeças e não devem ter que procurar tudo a cada vez que o encontrem. Mas sempre fui mais interessado em avaliar habilidades de pensamento crítico. Os alunos podem aplicar o conhecimento? Os alunos podem se engajar em raciocínios teóricos dentro do domínio? Os alunos podem usar novos conhecimentos para atualizar sua compreensão? Eles podem integrar o conhecimento em um argumento coerente? Quando não precisamos nos preocupar com a memorização de tudo e não precisamos trabalhar para encontrar novas informações, podemos nos concentrar em usar esse conhecimento.
O conhecimento facilmente pesquisável destaca uma mudança importante que precisamos fazer na educação. Nós costumávamos gastar muito esforço ensinando estudantes a encontrar informações. Esse não é mais o problema. Agora o problema é TMI – Demasiada informação. O Google (ou outros motores de busca) encontra milhares e milhões de coisas relacionadas a quase todos os termos de pesquisa propostos. Precisamos educar nossos alunos para selecionar e avaliar essas informações. Este é outro aspecto do pensamento crítico que estou enfatizando mais como ensino.
Então eu não estou reclamando sobre a geração de internet. Estou recebendo as boas-vindas a eles. Talvez não devamos chamar essa geração dos milenarizados ou da geração do selfie. Talvez devêssemos chamá-los de geração de conhecimento.
