O que é pior para uma criança, abuso ou negligência?

Os efeitos mentais e emocionais da negligência diferem daqueles do abuso?

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Baseado em meus 40 anos de experiência fazendo terapia, eu aposto que a maioria das pessoas diria que o abuso infantil é pior, ou mais grave, do que a negligência. O próprio fato de que, como geralmente se entende, o abuso é ativo, um ato de comissão e a negligência é passiva, um ato de omissão , dá credibilidade à idéia de que o abuso é o mais repreensível dessas duas formas ou maus-tratos infantis.

Ainda assim, devemos julgar essas transgressões por seus motivos aparentes, ou pelo dano psicológico que causam à criança vitimada pela atenção negativa – ou por desatenção alarmante? Antes de explorar esta questão-chave de maus-tratos na infância, deixe-me descrever a negligência infantil em mais detalhes, particularmente porque ela pode ser vista como distinta do abuso infantil.

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Embora a negligência infantil incorpore muitas variações, todas dizem respeito ao fato de os cuidadores não fornecerem cuidados adequados à idade. Em suma, a criança é privada das necessidades básicas que lhes permitiriam prosperar. E essa negação pode ser intencional ou indicativa de “descaso imprudente” pelo bem-estar da criança. Note que nenhum desses dois relatos implica que a negligência é mais inocente do que o abuso direto.

Como alguns pesquisadores sugeriram, esse cuidado abaixo do ideal se enquadra em cinco categorias diferentes (embora sobrepostas) – física, emocional, médica, mental e educacional. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, mais crianças sofrem de negligência do que de abuso físico e sexual combinados. No entanto, a negligência recebeu substancialmente menos atenção do que outras formas de abuso. Ou, como eu poderia de alguma forma hiperbólica, a negligência tem sido, relativamente falando, sujeita a negligência.

Em vários aspectos, a negligência pode ser mais difícil de detectar do que abusar. Se uma criança está sendo negada amor, carinho ou conforto por seus cuidadores, não é como se ele ou ela usa um cartaz sinalizando esse vazio. Mais frequentemente do que não, a negligência não é tão pública, direta ou flagrante como abuso. Então, geralmente parece menos censurável. Ainda assim, considere como a negligência pode se manifestar quando uma criança recebe cuidados deficientes. Para crianças tão privadas podem ser reconhecidas por:

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• ser excessivamente magra, por desnutrição;
• ficar doente o tempo todo ou freqüentemente ter que visitar a enfermaria da escola;
• ter mau desempenho na escola ou, muitas vezes, estar ausente;
• exibir comportamento delinquente que, mesmo quando os pais são informados, continua inabalável;
• olhando, ou soando, deprimido ou apático;
• ser incapaz de compreender certos costumes sociais ou comportamentos convencionais, sugerindo que eles receberam pouca ou nenhuma orientação ou supervisão dos cuidadores que os ajudariam a reconhecer o que é apropriado em relação aos outros;
• não receber atendimento médico / odontológico adequado, como inoculações, check-ups, radiografias de dentes e limpezas;
• mostrando falta de higiene e sendo geralmente despenteado;
• exibindo constantemente cortes (infectados) ou erupções cutâneas, sem indicação de que seus pais estão atendendo a eles – ou fazendo qualquer coisa para evitá-los;
• usar roupas puídas ou não estar vestida adequadamente para diferentes condições climáticas;
• várias situações que sugerem que a criança está sofrendo algum tipo de abandono (por exemplo, ficar sozinha em casa ou mostrar sinais inexplicáveis ​​de retraimento social, isolamento ou ansiedade difusa).

Sem dúvida, esses sinais de abandono paterno, embora perturbadores, ainda pareceriam menos severos (ou sádicos) do que os indicadores mais dramáticos de abuso físico – como hematomas em todo o corpo da criança, queimaduras, fraturas, ferimentos na cabeça e coisas do gênero. E esses sinais dissonantes são tipicamente, como A American Humane Association (AHA) os caracteriza, o resultado da criança ser empurrada, batida, socada, espancada, mordida, queimada ou atacada pelos próprios pais.

Inquestionavelmente, tais (supostamente) formas mais calculadas de maus-tratos ajudam a explicar a circunstância de que a negligência recebeu menos atenção do que sinais mais flagrantes de abuso. E dificilmente importa que às vezes o abuso possa ter sido empreendido “benignamente” – como uma tentativa grosseiramente equivocada ou inapropriada de “civilizar” a criança, ou discipliná-la por seus erros. Independente da intenção, a punição severa e contínua pode ser entendida como traumatizante. Pode resultar em danos duradouros e – sem intervenção profissional – danos irreparáveis ​​à sua auto-imagem, relacionamentos e estado de bem-estar.

Pelo contrário, como muitos escritores observaram, a maioria (embora certamente não todos) dos pais culpados de negligência infantil são vistos como portadores de intenções menos malignas do que os abusadores:

Muitos pais negligentes, por exemplo, foram negligenciados ou abusados ​​quando crianças. Além disso, pais muito jovens ou inexperientes podem não entender completamente como cuidar de um bebê, ou o que se pode razoavelmente esperar de crianças em diferentes estágios de desenvolvimento. As circunstâncias que colocam as famílias sob estresse extraordinário, como pobreza, divórcio, doença ou incapacidade, às vezes levam à negligência ou maus tratos às crianças. E os pais que abusam do álcool ou de outras drogas têm maior probabilidade de abusar ou negligenciar seus filhos.

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Mesmo assim, abuso infantil e negligência são dificilmente discretos ou mutuamente exclusivos, embora infelizmente isso seja o que muita da literatura implica. Por um lado, ambos têm sérias repercussões para o desenvolvimento saudável da criança, que em ambos os casos pode experimentar o que agora é comumente chamado de trauma complexo , significando que os maus-tratos estão em andamento – vs. um incidente isolado, emocional e esmagador. E a negligência em si pode ser fatal, como a de um zelador, ingenuamente, ou distraída, deixando um bebê ou uma criança sozinha em um carro trancado, com as janelas fechadas em 100 graus de calor. Mas esse é apenas o exemplo mais dramático das maneiras seriamente prejudiciais que as crianças podem ser afetadas pelo que pode ser visto como uma falta de consciência quase “criminosa”.

O abuso pode também resultar de negligência, e se nos referimos a maus-tratos de uma criança como constituindo um ato de comissão ou omissão, a criança pode ser programada de modo semelhante para manter distância dos outros por ter sido condicionada a desconfiar das pessoas em geral – e tão importante quanto eles mesmos.

Desnecessário dizer que tais dúvidas e cinismo difundidos carregam enormes implicações para seus futuros relacionamentos em termos de estarem dispostos a se abrir e se sentirem “seguramente vulneráveis” com os outros. Essa vulnerabilidade, dependente de uma segurança interna que os protege em assumir certos riscos interpessoais, é um pré-requisito fundamental para o relacionamento íntimo que (embora secretamente) anseiam para começar a curar as dolorosas feridas psicológicas que sofreram ao crescer.

A Rede de Ciência e Tecnologia da Ásia-Pacífico (APSAC) define abuso infantil como “rejeitar, aterrorizar, isolar, explorar, corromper, negar responsividade emocional, ou negligência” ou “um padrão repetido de comportamento de cuidador ou incidente (s) extremo (s) isto é o que é crucial aqui] transmitir às crianças que elas são inúteis, defeituosas, não amadas, não desejadas, ameaçadas, ou apenas de valor para satisfazer as necessidades de outros. ”Note que o primeiro conjunto de descritores é suficientemente amplo para se aplicar tanto ao abuso quanto à negligência. , enquanto o segundo conjunto – relacionado a seus resultados trágicos – é similarmente aplicável a ambos os tipos de maus-tratos infantis.

Assim, sem considerável psicoterapia ou mentoring adulto, as probabilidades são – a menos que aqueles tão aflitos sejam especialmente resilientes, os chamados “filhos-leão” – que o dano causado a eles durará indefinidamente, criando múltiplos problemas para enfrentar os vários desafios para enfrentar como adultos, particularmente no estabelecimento e manutenção de relacionamentos satisfatórios. Pois eles desenvolveram poderosos mecanismos de defesa para proteger-se de sentirem-se em qualquer lugar tão emocionalmente ameaçados quanto constantemente vivenciaram o crescimento.

O intrigante site de comparação e contraste differencebetween.net também tenta distinguir entre negligência e abuso. Mas, como em outros escritos que examinei, considera-os sobrepostos – às vezes indistinguíveis. Por exemplo, afirma que, embora “abuso e negligência… tenham significados diferentes, [ambos estão] associados ao bem-estar emocional e físico de uma pessoa”. Além disso, enquanto a literatura sobre esse tópico vê a negligência como geralmente inadvertida ou não intencional, o retrato de negligência deste site vai tão longe a ponto de vê-lo como “o ato deliberado de esquecer e não se importar”.

Evidentemente, tal ponto de vista exagera seu caso. Mas quando este site discute abuso como prejudicar outro e negligencia como não impedindo a ocorrência de tal dano (através do próprio ato de não agir) mais uma vez a disparidade real entre os dois comportamentos parece quase acadêmica – algo como cometer um crime versus ser cúmplice em sua comissão. Afinal, nenhum esforço foi realmente feito para evitá-lo. Em ambos os casos, então, há culpabilidade. Finalmente, obscurecendo ainda mais a diferenciação tradicional entre abuso e negligência, o artigo conclui afirmando: “Uma pessoa que tem negligenciado o comportamento também pode ser abusiva ao mesmo tempo.”

Outra autora, Mandy Trouten, chega quase exatamente à mesma conclusão. Como ela diz: “Na prática, a negligência geralmente é um ato de abuso.” E no que diz respeito a negligência ou abuso é pior, ela opina que tal veredicto depende do motivo. Mas para mim o objetivo do perpetrador é, em última análise, menos importante do que a lesão que seu comportamento (direta ou indiretamente) causou. Pois, independentemente de quão intencional possa ser, os maus-tratos podem resultar em sérios danos ao senso central do eu. Em qualquer caso particular, um ato de abuso poderia causar mais – ou menos – dano do que um ato de negligência.

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Finalmente, pode ser benéfico falar sobre abuso e negligência sem de alguma forma implicar que seus efeitos são essencialmente diferentes. Pois eles não são. À luz de seu impacto bastante semelhante sobre a criança, talvez devêssemos começar a empregar o termo composto abuso / negligência para enfatizar como eles podem ser lados opostos da mesma moeda ofensiva. Então, voltando ao meu exemplo anterior de uma criança muito jovem morrendo de hipertermia em um carro superaquecido, no final não importa muito se a lesão feita à criança foi intencional ou não. De qualquer forma, a criança perdeu a vida. As repercussões da negligência não podem ser menos catastróficas do que atos deliberadamente maliciosos de abuso. Portanto, é errado supor, como acredito que a maioria dos leigos, o abuso é inerentemente pior do que a negligência aparentemente menos vergonhosa.

Além disso, os escritores sobre esse assunto geralmente não conseguem captar a ideia paradoxal de intenção inconsciente . Considere, por exemplo, que um ato passivo-agressivo pode ser tão perigoso ou prejudicial quanto um ato agressivo. E embora a distinção de que o primeiro seja menos odioso por ser menos evidente, os atos ainda passivo-agressivos podem ser tão vingativamente motivados quanto atos mais transparentes de hostilidade.

A inevitável ambiguidade de tudo isso não pode ser negada. A Organização Mundial da Saúde (OMS) define abuso infantil e maus-tratos infantis como “todas as formas de maus tratos físicos e / ou emocionais, abuso sexual, negligência ou tratamento negligente ou exploração comercial ou outra, resultando em danos reais ou potenciais à saúde da criança”. sobrevivência, desenvolvimento ou dignidade ”. Os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) empregam o termo maltrato“ para se referir a ambos os atos de comissão (abuso)… e atos de omissão (negligência). ”Finalmente, fundindo ainda mais estes duas formas complementares de ferir crianças, esta fonte observa que “o abuso infantil pode causar uma série de efeitos emocionais. Crianças que são constantemente ignoradas [ie, negligenciadas], envergonhadas, aterrorizadas ou humilhadas [isto é, abusadas] sofrem pelo menos tanto, se não mais, do que se forem agredidas fisicamente ”.

Os leigos mais sofisticados parecem estar desenvolvendo uma consciência da “mesmice” fundamental dessas duas manifestações sobrepostas de maus-tratos infantis. E pode ser apropriado terminar esta peça citando algumas delas, já que elas expressaram suas opiniões sobre esse tópico no quora.com. Um entrevistado observa que “a visão da maioria dos sistemas jurídicos é, negligência é abuso”, acrescentando “Eu não acho que você pode dizer que um ou outro é pior quando todos são abusivos e todos têm efeitos sérios. Eles são simplesmente todos ruins ”.

Um segundo comentador, descrevendo seu próprio trauma agonizante de nunca se sentir querida ou importada por sua mãe – isto é, crescendo sentindo-se emocionalmente abandonada por ela – assinala o dano devastador causado por tal deserção. Declarando isso com franqueza e força, como qualquer um poderia, ela reflete:

Eu nunca fui abusada fisicamente, mas quando seus pais o tratam como se você nem existisse, parece-me que deve ser o pior tipo de abuso que existe.

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