O cérebro humano tem uma capacidade extraordinária de tomar uma necessidade biológica fundamental e desenvolvê-la de maneiras completamente desconhecidas para outras espécies. Muitas espécies constroem ou habitam abrigos ou ninhos: mas apenas humanos constroem casas. Além disso, essas casas mudaram ao longo dos anos e em diferentes culturas. As casas do século XVII parecem muito diferentes das de hoje, e nós as aquecemos e as refrescamos de maneira diferente também. Nós usamos roupas para nos manter aquecidos, mas também para proclamar nosso gênero, status e riqueza, e nós os mudamos conforme o clima muda. A maneira como fazemos isso mudou ao longo dos anos, assim como os materiais que inventamos para produzi-los. A capacidade dos humanos de se adaptar, inventar e variar a maneira como fazemos as coisas é uma característica marcante de nossos cérebros (e a extraordinária habilidade de nossas mãos). Isso se aplica a tudo que fazemos. Comendo: inventamos a agricultura, os alimentos e a culinária; beber: inventamos fontes de água limpas e confiáveis; e assim por diante. Muitas vezes você pode ver sombras dessas habilidades em outras espécies, mas o salto delas para os humanos é enorme.
Nossa capacidade de inventar também se aplica à maneira como nos reproduzimos. Curiosamente, se olharmos para outras espécies de mamíferos, vemos uma grande variação em seus métodos de reprodução. Isso é surpreendente. A reprodução não é apenas essencial, é também cara, complexa e perigosa. Você pensaria que uma vez que um bom sistema tivesse evoluído, seria usado universalmente. Não tão. Ainda mais interessante, grande parte dessa variação entre as espécies se aplica às fêmeas. Algumas espécies têm numerosos jovens imaturos: outros, alguns mais maduros. Algumas fêmeas têm ciclos reprodutivos curtos, outras muito mais longas. Alguns apenas ovulam (produzem um óvulo fértil) quando se acasalam: outros ovulam espontaneamente. Há até espécies que carregam seus embriões imaturos em seus úteros por meses em estado de animação suspensa, apenas iniciando o desenvolvimento na estação mais vantajosa.
Mas se olharmos para o processo de obtenção de um parceiro, vemos um padrão muito mais consistente. Pode ser resumido como: os machos competem uns com os outros pelo acesso às fêmeas e, depois, as fêmeas fazem sua escolha. Os machos de algumas espécies competem exibindo suas lindas cores, ou defendendo territórios desejáveis ou oferecendo comida; outros se envolvem em combates reais (chifres que prendem chifres, elefantes carregando, girafas batendo uns nos outros com seus pescoços e assim por diante). Em geral, o macho mais forte, mais agressivo ou socialmente dominante é o mais sexualmente bem sucedido, mas também o mais atraente. É muito raro, se é que é, que um macho tente obrigar (ao invés de persuadir) uma mulher a acasalar com ele: os orangotangos devem estuprar ocasionalmente, embora isso seja contestado.
Os seres humanos complicaram e elaboraram esse processo, como todos os outros. Usamos muitas outras maneiras de anunciar nossa atratividade sexual: algumas são próximas a outras espécies, por exemplo, exibindo nossa riqueza (ativos), embora possamos fazer isso de maneiras indiretas, ou nossa atratividade, incluindo o uso de roupas e maquiagem . Outros são mais complexos: por exemplo, usar o casamento para construir colaborações, manter hierarquias, classes ou dinastias ou riqueza. Também usamos o sexo de maneiras desconhecidas para outras espécies: para vender mercadorias, por exemplo, ou como uma transação comercial. Os animais regulam os padrões de sexualidade em suas sociedades usando características individuais como agressão, bicando ordens ou proezas em exibições etc. Usamos leis, costumes, tradições e classe social para limitar os companheiros com quem, mas também características individuais como atratividade física ou competição. entre machos. Em algumas sociedades o papel da estrutura social foi formalizado: os incas permitiram que os aristocratas tivessem 50 esposas, os chefes de 100.000 homens tinham vinte, mas aqueles que comandavam dez homens tinham apenas três.
Mas dentro do nosso sistema está outra característica: assim como o poder (força) aumenta as chances dos machos de outras espécies encontrarem um parceiro, o mesmo acontece em nós. Mas é o nosso caso, levamos as estratégias sexuais a um nível desconhecido em outras espécies. O poder nos seres humanos inclui a capacidade de promover carreiras, determinar o destino dos outros e melhorar o status social das mulheres. A diferença é o reconhecimento cognitivo de que isso pode ser aplicado à força: o cérebro de um homem humano é capaz de perceber que a simples persuasão – embora a tática mais comum – pode ser anulada por outros meios mais coercitivos. Não apenas força física (embora isso também ocorra), mas força psicológica. Os dois têm uma característica comum: obrigam as mulheres a fazer sexo e, assim, privam-nas de sua herança biológica de escolha e de seu direito de escolha. A natureza complexa da sociedade humana faz da força psicológica uma opção atraente. Historicamente, este tem sido um método reconhecido por alguns homens para obter sexo: hoje em dia, chamamos isso de assédio. Outros padrões de comportamento que antes eram aceitos e comuns (por exemplo, escravidão, abuso infantil, direitos políticos desiguais) também estão se tornando proibidos: embora, como para todos os comportamentos, isso varie em diferentes sociedades. Esta é a evolução social e uma característica proeminente do comportamento humano em todas as suas variedades.
Nada disso é uma desculpa para o assédio sexual, nem trivializa o verdadeiro problema de traçar linhas entre persuadir uma mulher a fazer sexo ou assediá-la, o que nem sempre é tão claro quanto alguns fazem – embora existam casos óbvios de assédio indisputável. . Mas a engenhosidade única do cérebro humano, responsável pelo mundo em que vivemos agora, com seus computadores, aviões, medicamentos e telefones celulares, inevitavelmente teria dado origem a métodos complexos e sutis de avanço sexual e competição, alguns aceitáveis jantares iluminados, persuasão) outros não (assédio, coerção). Outra habilidade única do cérebro humano é definir e mudar os limites entre essas categorias, embora isso às vezes não seja tão fácil.
Nós não devemos nos desesperar. O mesmo cérebro notável que criou as oportunidades, as técnicas e a motivação para o assédio sexual também é responsável pela percepção de que esse não é um comportamento aceitável e pela criação de meios para reduzi-lo ou eliminá-lo. É assim que, por mais incompleta que seja, essa e outras injustiças impostas pelos homens às mulheres estão sendo lentamente reconhecidas e corrigidas. Mas há sempre a tendência, quando as emoções esquentam, a simplificar demais as reais dificuldades de redefinir o que é aceitável e o que não é, e difamar aqueles que apontam isso. Eles não estão estruturando desculpas para aqueles aspectos do comportamento masculino tradicional que se tornaram inaceitáveis, mas pedindo uma discussão adulta sobre assuntos que nem sempre são em preto e branco, mas variando tons de cinza, particularmente difíceis de definir em um mundo em mudança. Além disso, uma verdadeira democracia permite que aqueles que podem ter opiniões que possam indignar os outros sejam expressos, sem medo de agressão ou repressão, mas combatidos apenas por argumentos e persuasão. É o preço que pagamos por uma sociedade tolerante. O assédio é inaceitável, em qualquer contexto.
As mulheres têm estado na vanguarda das campanhas para mudar a forma como os homens tratam as mulheres, incluindo as relacionadas com a igualdade de género. Mas os machos de outras espécies parecem aceitar mais prontamente os papéis e controles das fêmeas na seleção sexual do que nós. Parece que temos algo a aprender com os babuínos.
