Vítimas de abuso sexual enfrentam uma vida inteira de problemas caros

Gastamos US $ 9 bilhões por ano em custos associados ao abuso sexual infantil.

Fonte: blvdone / Shutterstock

Minha pesquisa mais recente, publicada este mês na revista Child Abuse and Neglect , descreve o impacto do abuso sexual de crianças a partir de uma perspectiva que os pesquisadores nem sempre falam – o ônus econômico da violência e do abuso nos EUA.

Freqüentemente falo sobre, escrevo e estudo o impacto que o abuso sexual de crianças tem sobre as vítimas, aqueles que cometeram crimes, famílias, comunidades e políticas. Mas eu não costumo argumentar pela prevenção através das lentes da economia – ou seja, o ônus caro que o abuso sexual de crianças tem sobre as vítimas, o governo e a sociedade. Meus colegas e eu estimamos que gastamos uma média de US $ 9,3 bilhões por ano nos EUA devido aos custos relacionados à vitimização associados à assistência médica, bem-estar infantil, violência e crime, e uma série de outros gastos, bem como perdas de produtividade.

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Essas perdas econômicas são totalmente evitáveis.

Por que esses custos são tão altos?

Eu não acho que a maioria das pessoas perceba quantas crianças e adultos são vítimas de abuso sexual infantil. Com base em dados de relatórios federais, dezenas de milhares de crianças são expostas ao abuso sexual infantil a cada ano.

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As crianças que sofrem abuso sexual correm maior risco de ter problemas ao longo de suas vidas, incluindo problemas de saúde mental, como TEPT e depressão; problemas crônicos de saúde física, como diabetes, doenças cardíacas e aumento do risco de contrair o HIV; e problemas sociais, incluindo envolvimento no crime. As raparigas expostas ao abuso sexual infantil também têm ganhos vitalícios substancialmente mais baixos do que as raparigas que não são expostas de forma semelhante. Esses custos somam-se rapidamente.

Para as mulheres (que compuseram 75% dos casos relatados de sobreviventes de abuso sexual infantil que utilizamos para este estudo), estimamos um custo vitalício individual de aproximadamente US $ 283.000. (Os custos de vida para os homens no estudo foram mais baixos, porque o impacto econômico do abuso sexual de crianças em vítimas do sexo masculino é extremamente sub-pesquisado.)

O que podemos fazer para abordar o abuso sexual de crianças com mais eficácia e eficiência? Para começar, podemos parar de gastar dinheiro em políticas que simplesmente não funcionam, como o registro de criminosos sexuais. Numerosos estudos documentam o fracasso das políticas de registro e notificação de agressores sexuais para melhorar a segurança pública. De fato, nossa pesquisa sugere que sujeitar as crianças ao registro de agressores sexuais não é apenas ineficaz, mas também associado a um maior risco de vitimização sexual – o tipo de dano que essas políticas visavam a evitar. Os enormes recursos atualmente dedicados a essa política fracassada poderiam ser realocados para apoiar políticas comprovadas de prevenção e tratamento que efetivamente reduzam a probabilidade de perpetração de abuso sexual.

Meus colegas e eu no Centro Moore para a Prevenção do Abuso Sexual na Escola Bloomberg de Saúde Pública Johns Hopkins estão desenvolvendo e avaliando prevenções para intervir com aqueles que correm maior risco de cometer tais abusos, incluindo (mas não limitado a) jovens adolescentes , que muitas vezes cometem erros quando começam as explorações sexuais, e jovens com uma atração indesejada por crianças mais novas que estão procurando ajuda para não ofender.

Não há, obviamente, nenhum preço para a vitimização, e estamos conscientes de que as vítimas de abuso sexual infantil precisam da nossa ajuda. Eles precisam de acesso fácil a cuidados de saúde mentais e físicos efetivos e a outros serviços.

Mas podemos fazer muito mais para evitar que o abuso ocorra em primeiro lugar, evitando assim a necessidade de tantos lutarem com os efeitos extensos e extensivos do abuso. Se a idéia de prevenir o abuso sexual infantil parece ser esotérica, talvez um quadro econômico ajude a argumentar que é hora de os EUA levarem a sério a prevenção do abuso sexual infantil.