O que acontece quando separamos famílias

Décadas de pesquisa documentam os efeitos da divisão de pais e filhos.

Fonte: CC0 Public Domain

Nos últimos meses, a Agência de Imigração e Alfândega (ICE) – uma divisão do Departamento de Segurança Interna dos EUA – tem separado pais e filhos que buscam asilo na fronteira com os EUA. Na grande maioria dos casos, essas crianças foram levadas para instituições de assistência enquanto seus pais estão presos.

Embora o presidente Donald Trump tenha assinado uma ordem executiva em junho para impedir a separação de famílias, ainda existem mais de 2.000 crianças imigrantes, incluindo bebês e crianças pequenas, que permanecem separadas dos pais.

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Infelizmente, separar as crianças dos pais não é novidade. Na história moderna, há muitos exemplos de separação familiar e documentação do impacto desta prática, incluindo guerras, epidemias que crianças órfãs e encarceramento parental. Como resultado, há dados científicos que descrevem os efeitos da separação das crianças de suas famílias. Então, o que a pesquisa diz?

Uma metanálise publicada no Psychological Bulletin analisou cuidadosamente como o encarceramento parental afeta as crianças. A revisão incluiu 40 estudos e dados de mais de 7.000 crianças cujos pais foram encarcerados. O estudo constatou que as crianças cujos pais foram presos eram mais propensos a demonstrar comportamento anti-social, como bullying, agressão e agressão contra familiares e outras crianças.

Outro estudo publicado em 2012 acompanhou mais de 1.800 crianças que foram separadas de seus pais biológicos durante a Segunda Guerra Mundial. Eles faziam parte de um grupo de mais de 13.000 crianças evacuadas durante a guerra, algumas das quais não foram separadas de suas famílias. Pesquisadores acompanharam essas crianças por décadas. Eles descobriram que, em contraste com as crianças que permaneceram com suas famílias, as crianças que foram separadas tinham menos capacidade intelectual, maior reatividade ao estresse e tinham menor probabilidade de subir na escala socioeconômica.

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Há também evidências claras de que uma casa – mesmo que não seja com os pais biológicos – é um ambiente mais saudável para as crianças do que para uma instituição. Um estudo de 136 jovens órfãos romenos descobriu que as crianças colocadas em instituições eram significativamente mais propensas a desenvolver distúrbios psiquiátricos em comparação com crianças colocadas em lares adotivos. Crianças retiradas de instituições e colocadas em famílias adotivas eram menos propensas a ter distúrbios internalizantes do que crianças que continuavam a permanecer em instituições.

A pesquisa mostra que quando as crianças experimentam trauma, estar com um cuidador primário pode reduzir as conseqüências do estresse. Separar famílias que sofrem situações estressantes pode exacerbar os efeitos negativos do estresse. Mas manter contato com os pais por meio de cartas ou telefonemas durante as ausências pode impedir alguns dos efeitos negativos da separação.

“Sabemos que as crianças precisam de ambientes seguros, estáveis ​​e estimulantes para o desenvolvimento saudável”, disse John Eckenrode, professor de desenvolvimento humano da Universidade de Cornell. “A ciência é clara. Uma política que retire os filhos dos pais, exceto em casos de maus-tratos, é inerentemente prejudicial para essas crianças e seus pais. Perseguir tal política, sabendo que este é o caso, levanta grandes preocupações além de qualquer questão da ciência – moral, ética e legal. No atual exemplo da política de Tolerância Zero, acredito que estamos testemunhando o que outros chamam de “abuso institucional de crianças” e um remédio imediato deve ser buscado ”.

Em suma, a evidência disponível documenta que separar as crianças dos membros da família é um evento traumático que pode ter consequências para toda a vida. O que isso nos diz sobre a política do governo dos EUA em relação a famílias em busca de asilo? Deixando de lado a política, a pesquisa mostra claramente que deter os pais separadamente de seus filhos provavelmente terá um efeito duradouro e negativo na vida das crianças e, potencialmente, um enorme custo para a sociedade.