Morrendo para ficar doente

A Brigada do Livro fala com o psiquiatra Marc Feldman.

Fonte: Usado com permissão do autor Marc Feldman.

Todos os humanos precisam da atenção e apoio dos outros. Alguns vão a comprimentos incomuns para obtê-lo – fingindo uma doença médica. Alguns chegam a usar seus filhos ou animais de estimação como proxies.

O que o levou a escrever um livro sobre desordens falsas?

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Fui fascinado pelo distúrbio factício (FD) – mais conhecido como síndrome de Munchausen – desde que encontrei meu primeiro paciente com FD há mais de 25 anos. A paciente era autoprocessada “paciente terminal com câncer de mama”, que havia dito a todos em seu local de trabalho que ela tinha câncer metastático, tudo na busca de atenção e simpatia que ela se sentia incapaz de fazer de outra maneira. Ela finalmente confessou depois que os líderes de seu grupo de apoio ao câncer de mama desenvolveram suspeitas e confirmaram que ela nunca tinha visto nenhum dos médicos que ela alegou estar tratando dela. Eles a encaminharam para uma consulta psiquiátrica de emergência e eu a internei no hospital, onde o tratamento foi eficaz. Meu relato desse caso atordoante em uma revista médica levou a um inesperado acordo de livro, e publiquei meu primeiro livro sobre o assunto em 1993. Desde então, escrevi três outros livros sobre o assunto e continuo dedicado a esses pacientes.

Isso é um problema comum? Está aumentando ou mudando de alguma forma?

A Associação Americana de Psiquiatria diz que cerca de 1% de todos os pacientes internados em hospitais gerais estão fingindo, exagerando ou se autoinduzindo em suas doenças. Isso faz com que seja incomum, mas ainda com implicações importantes para a saúde pública, considerando os custos dos tratamentos equivocados desses pacientes. Com o advento do “Munchausen by Internet” (MBI), as pessoas estão usando as mídias sociais para fazer alegações falsas de doenças e obter gratificação emocional como resultado. Devido ao fácil acesso à Internet por parte de pacientes com necessidades psicológicas profundas, acho que a MBI está tornando o fenômeno geral mais comum.

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Como você consegue ser um especialista em distúrbios factícios?

Tornei-me um especialista, tentando ler a maior parte da literatura profissional sobre o assunto e conversando com outros especialistas. Em 1996, montei meu primeiro site Munchausen.com e recebi inúmeros comentários e perguntas de pacientes, familiares e profissionais afetados desde então. Os pacientes e as famílias têm sido a melhor fonte de aprendizado, e faço o melhor que posso para ajudá-los o máximo que posso.

Quais são algumas das maneiras pelas quais as pessoas fingem ou até criam doenças intencionalmente?

Talvez o mecanismo mais comum seja relatar falsamente sinais e sintomas. Por exemplo, uma pessoa – como já descrevi – pode relatar falsamente o câncer ou outra doença grave. Outros vão além e promulgar sinais médicos, como convulsões, que alguns podem fingir de forma convincente. Eles podem ter uma doença autêntica – como uma pequena laceração – que deliberadamente pioram para forçar mais tratamento médico, ou se injetam com bactérias para criar uma condição que literalmente ameaça a vida. A gama de comportamentos medicamente enganosos é limitada apenas pela motivação, conhecimento e criatividade das pessoas.

Por que um pai faria a cabeça de uma criança dizer aos outros que a criança está sofrendo de câncer?

Isso é chamado de “Munchausen por procuração”, embora seja cada vez mais chamado de “abuso médico infantil” (MCA), que é um termo que os leigos podem entender com mais facilidade. As motivações para o MCA são frequentemente semelhantes às do DF – uma busca equivocada por simpatia e educação. Ao contrário do DF, no entanto, o MCA geralmente envolve vitimar uma criança, que é incapaz de resistir ao abuso. Assim, é uma forma reconhecida de maus tratos e é obviamente contra a lei. No entanto, esses casos parecem não ser processados ​​com a freqüência que deveriam.

Munchausen por procuração animal! Isso é surpreendente. Por favor, descreva e como aparece.

Em Munchausen por procuração animal (MBAP), a vítima dos enganos médicos é um animal de estimação – geralmente um cachorro, gato ou cavalo. O MBAP envolve a doença de fingimento ou indução de um cuidador humano no animal de estimação e, em seguida, solicita simpatia e atenção veterinária como se ele ou ela não tivesse idéia de por que e como o animal ficou doente. É uma forma de maus tratos a animais, mas é provavelmente raramente reconhecida. Os veterinários parecem não receber nenhum treinamento sobre o assunto, então decidi dedicar um capítulo inteiro ao assunto em meu livro.

Existe um padrão para o tipo de doença que as pessoas falsificam?

As doenças que a maioria das pessoas finge são sérias, dramáticas e chamam a atenção. Na descrição original de 1951 da síndrome de Munchausen, o Dr. Richard Asher descreveu pessoas que entraram em colapso em “dor”, aparentemente com vômito de sangue, e assim por diante. Estes são os tipos de doenças que levam ao atendimento prioritário, seja em um departamento de emergência, consultório médico ou hospital. Outros pacientes optam por doenças aparentemente crônicas, incapacitantes, que os chamam a atenção por um longo período de tempo. Às vezes, eles realizam seus enganos por tanto tempo que os que os cercam começam a se perguntar como podem sobreviver apesar de tais condições médicas sérias, e esse pode ser o primeiro indício de que a DF está em andamento.

Existem qualidades psicológicas específicas que levam as pessoas a insistir falsamente que têm uma doença médica?

A maioria desses pacientes tem distúrbios de personalidade que os levam a se comportar de uma maneira que acaba sendo autodestrutiva. Claramente, mentir sobre a doença sempre tem o potencial de sair pela culatra e alienar aqueles que foram enganados, mas os pacientes não dispõem de mecanismos de enfrentamento mais eficazes para atender às suas necessidades.

Usar uma criança para suportar o fardo da doença de um pai é ruim o suficiente – mas usar uma criança para suportar o fardo de uma doença falsa parece inimaginável – e uma forma de abuso infantil. O que está acontecendo em tais casos?

Geralmente não é ilegal “roubar” a atenção e a simpatia de alguém fingindo doença em si mesmo, mas é sempre ilegal usar o corpo de outra pessoa para fazê-lo. MCA perpetradores tratam seus filhos, ou outras vítimas, como “objetos” para serem manipulados para seu próprio benefício, ao invés de indivíduos para amar e para quem se importar. Assim como os pacientes com DF, eles tendem a ter sérios distúrbios de personalidade e não têm meios adequados para lidar com isso, então recorrem a comportamentos desesperados e abusivos.

Por que as pessoas fingem doença? É uma forma severa de precisar de atenção de um modo culturalmente sancionado?

A maioria das pessoas consegue obter o amor e a preocupação que procura sem ser de qualquer maneira duvidosa, mas aqueles que são medicamente enganosos usam mal as reações que os outros têm ao fato de parecerem doentes. Todos nós sabemos que, se estivermos doentes, os outros geralmente proporcionam maior atenção e tolerância, mas também procuramos melhorar o mais rápido possível. Esses pacientes com DF distorcem o papel do doente, na medida em que mentem sobre suas aparentes doenças.

Que tipo de dor essas pessoas estão experimentando?

Esses pacientes estão experimentando o tipo de dor que vem para aqueles que se sentem isolados, distantes, desvalorizados e não amados. Eles ficam desesperados por apoio emocional – e às vezes tangível – e esse desespero leva a muitos pacientes com DF.

O que precisaria acontecer no mundo para as pessoas não fingirem doenças?

O mundo é aquele em que há relativamente pouco amor incondicional. Com demasiada frequência, nossa recuperação emocional depende de fazermos algo para obtê-la – como realizar uma tarefa, em casa, no trabalho. Para algumas pessoas, a DF é um atalho para obter essa validação e – como um transtorno mental – as pessoas precisam tomar ações de autoconservação (por exemplo, fazer tratamento) que o mundo não pode fornecer automaticamente.

Como você, como médico, mantém a empatia por tais pacientes?

Desde a minha primeira experiência com um paciente medicamente enganoso, senti uma forte empatia por todos esses pacientes. Eu percebo que eles estão em dor emocional em algum grau – e muitas vezes em um grau muito substancial. Essa percepção facilita minha compreensão desses pacientes e a capacidade de trabalhar bem com eles.

Há pistas precoces – antes de executar todos os testes possíveis em um paciente – que uma doença pode ser factícia?

Em meus artigos e livros, forneço muitas pistas para a detecção que podem reduzir a autopercepção da necessidade do médico de realizar testes desnecessários e até procedimentos diagnósticos e cirurgias injustificados. Entre eles estão a percepção de que inconsistências entre o que o paciente diz e o que ele contou a outras pessoas sobre os sintomas (conforme documentado nos registros médicos ou retransmitidas por familiares e amigos) podem ser vitais. Além disso, sintomas que não correspondem à aparência física do paciente, ou relatos de pacientes que fazem pouco sentido objetivo, podem ser pistas poderosas.

Como você aborda o tratamento de uma doença factícia?

Meu novo livro fornece insights sem precedentes de pacientes reais sobre as intervenções que mais os ajudaram a virar as costas para o DF. Toda a área de tratamento é complicada, e por isso gostaria de referir qualquer pessoa interessada em receber ou fornecer ajuda para ler Dying to be Ill.

O que você considera a mensagem mais importante que você está entregando em seu livro?

Minha mensagem mais importante é que o público, como profissionais de saúde, precisa estar ciente do engano médico em todas as suas formas. Existem poucos recursos para pacientes, provedores, membros da família, agentes da lei e outros, e procurei consistentemente, durante minha carreira, lidar com essa deficiência persistente.

Sobre o autor FALA: Autores selecionados, em suas próprias palavras, revelam a história por trás da história. Autores são apresentados graças à colocação promocional por suas editoras.

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Morrendo para ficar doente

Fonte: Usado com permissão do autor Marc Feldman.