6 coisas que você precisa saber sobre a empatia

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Empatia. É o alicerce da intimidade e conexão íntima; na sua ausência, os relacionamentos permanecem emocionalmente rasos, definidos em grande parte por interesses mútuos ou atividades compartilhadas.

Sem empatia, poderíamos viver e trabalhar lado a lado com outras pessoas, e permanecer tão sem idéia sobre seus sentimentos e sentimentos internos quanto a gente de estranhos em um metrô lotado. A empatia não é apenas o motor da proximidade e do comportamento prosocial; Ele também coloca os freios quando nos comportamos mal e percebemos a dor que estamos causando. Aqueles de nós que tiveram o infortúnio de ser íntimo com alguém alto em traços narcisistas, combinados com empatia prejudicada, conhecem a devastação que pode resultar. Quando não há freios e um excesso de interesse próprio, você acaba com terra queimada.

No entanto, para toda a ênfase e valor que nossa cultura coloca em empatia – especialmente como um antídoto contra o bullying e outros comportamentos anti-sociais – existe uma confusão real sobre o que é e não é. Aqui está o que a ciência conhece da empatia:

1. A empatia e a simpatia não são sinônimos.

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As pessoas freqüentemente usam as palavras de maneira intercambiável, mas são, de fato, processos separados. Quando você sente simpatia por alguém, você se identifica com a situação em que a pessoa se encontra. Isso pode ser um sentimento perfeitamente genuíno; Você pode sentir simpatia por pessoas que nunca conheceu e por uma situação que você pessoalmente nunca experimentou, bem como por pessoas que conhece e cenários que são familiares para você.

Mas sentir simpatia não o liga necessariamente à pessoa ou ao que ele ou ela está sentindo. Você pode ser simpatizante com a situação de alguém, sem ter dúvidas sobre seus sentimentos e pensamentos. A simpatia raramente o obriga a agir, exceto, talvez, escrevendo um cheque quando você vê fotos emocionantes de cachorros maltratados, que se misturam com músicas espasmódicas em comerciais de televisão. A simpatia não cria conexão.

O processo emocional chamado empatia é outra coisa; envolve identificar com o que alguém está sentindo e, além disso, realmente sentir esses sentimentos sozinho. Esta não é uma metáfora como caminhar uma milha nos calçados de outra pessoa, mas mais literal do que não, como a neurociência mostrou. A simpatia é sentimento por alguém; a empatia envolve a sensação com eles.

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2. A empatia não é sobre a intuição.

A pesquisa mostra que a maioria das pessoas pensa em empatia como intuitiva, mais uma reação intestinal do que uma função de raciocínio, de alguma maneira conectada ao sentimento ou associada ao termo popular "atenção plena".

Os psicólogos Jean Decety e Claus Lamm sugerem que a empatia consiste não apenas na partilha de emoções (processo em grande parte inconsciente), mas no controle executivo para regular e modular a experiência. Ambos são suportados por sistemas neuronais específicos e interativos. A pesquisa mostra que o mimetismo faz parte da interação humana, e acontece em um nível inconsciente; imitamos as expressões faciais daqueles com os quais interagimos, juntamente com suas vocalizações, posturas e movimentos. Fale com uma pessoa franzida e você provavelmente acabará com uma carranca no rosto também. Este mímico inconsciente provavelmente ajudou os primeiros seres humanos a comunicar e sentir parentesco; É o componente que precede a empatia. A neurociência também confirma que ver alguém com dor ativa as partes do seu cérebro que registram dor.

Ser capaz de assumir a perspectiva de outra pessoa – uma função cognitiva – também faz parte da empatia; pensa-se que as crianças começam a ver como os outros as vêem ao redor dos quatro anos de idade e, por sua vez, são capazes de ver os outros mudando a perspectiva. Finalmente, a capacidade de regular e modular a emoção faz parte da empatia. Uma vez que a ciência sabe que os estados de espírito podem ser "contagiosos", a capacidade de auto-regulação nos impede de desistir da contagem quando simpatiza com alguém que está sofrendo. Claramente sendo empurrado para as profundezas da turbulência emocional, você seria um impedimento à empatia com qualquer um.

Uma série interessante de experiências em Harvard não apenas olhou a crença de que a empatia é intuitiva; eles também compararam a precisão empática quando métodos de pensamento intuitivos e sistemáticos foram empregados. Os participantes nesses estudos foram em grande parte experientes, profissionais de alto nível. No primeiro estudo, eles perguntaram aos participantes se, se eles estavam contratando especificamente pessoas boas para avaliar os estados emocionais e mentais de outras pessoas, eles treinariam os funcionários de forma intuitiva e instintiva, ou se eles usassem o pensamento sistemático e analítico. Três quartos escolheram treinamento intuitivo! Mas três estudos seguintes mostraram que os indivíduos que usavam o pensamento sistemático eram mais capazes de ler outras pessoas – seja em uma entrevista diádica, interpretando expressão e emoção em uma fotografia ou outras situações.

3. A empatia envolve circuitos neurais específicos no cérebro.

Experimentos em neurociência, usando imagens de ressonância magnética, fornecem evidências físicas que reforçam a compreensão teórica da empatia identificando as partes do cérebro envolvidas. Isso é o que pesquisas de Boris C. Bernhardt e Tania Singer mostraram em uma extensa revisão da literatura científica, incluindo seu próprio trabalho. O mimetismo e as partes-chave do espelhamento da compreensão teórica da empatia – ocorrem também em áreas específicas do cérebro.

4. A empatia é um comportamento aprendido mesmo que a capacidade seja inata.

A melhor maneira de pensar em empatia é uma capacidade inata que precisa ser desenvolvida e para vê-la como um detalhe em uma imagem maior. Os bebês aprendem a identificar e regular suas emoções através de interações díadas bem sucedidas com seus cuidadores, principalmente suas mães. Uma mãe sintonizada que é receptiva às necessidades e pistas de seu filho é aquela que permite que seu bebê cresça e se desenvolva emocionalmente. Ao ter seus estados emocionais reconhecidos e respondidos, o trabalho de base é estabelecido não apenas para o senso de si da pessoa, mas a sensação de outro. Com o tempo, essa semente cresce em empatia e a capacidade de conexão íntima. (Isto é chamado de anexo seguro).

As crianças que não experimentam esse tipo de interação diádica têm um senso de auto diminuído, dificuldades em gerenciar e regular emoções, e às vezes uma capacidade prejudicada de empatia. O indivíduo evasivamente ligado não se sente confortável em configurações íntimas, e tem dificuldade em reconhecer suas próprias emoções, bem como as de outros. O adulto ansioso pode não ter a capacidade de moderar as emoções e pode acabar varrendo as emoções de outra pessoa. Isso não é empatia.

5. A capacidade de empatia varia de uma pessoa para a outra.

Não surpreendentemente, a extensão de sua própria inteligência emocional – sua capacidade de saber o que você está sentindo, rotular com precisão e nomear emoções diferentes com precisão, e usar suas emoções para informar seu pensamento – tornará mais fácil ou mais difícil para você seja empático. Quanto mais conectado você estiver com suas próprias emoções, maior sua capacidade de sentir para os outros. Novamente, uma vez que você percebe que a empatia tem um componente cognitivo, isso faz todo o sentido. Não deve ser surpreendente que a pesquisa mostre que os adolescentes que consideram as amizades e as conexões sociais importantes e estão "incorporados" em suas redes sociais são mais propensos a mostrar empatia do que aqueles que não se consideram outsiders. E para toda a imprensa focada na exclusão de meninas malditas, verifica-se que as meninas valorizam as redes sociais e os amigos mais do que os meninos.

6. A empatia pode ser diádica e não apenas sobre o indivíduo.

Esse é o ponto de vista contrário oferecido por antropólogos que ressaltam que a maneira de ver psicologia da empatia – como característica de um indivíduo – tem suas limitações. Um estudo de Simone Roerig e outros enfatizou que os antropólogos vêem a empatia como dependendo de "o que os outros estão dispostos ou capazes de contar sobre si mesmos". Ao ver a dinâmica como díada, faz-se pensar que o caráter da pessoa que é o alvo da empatia é tão importante quanto o empathizer. Além disso, eles enfatizam que as normas culturais e sociais também atuam como moderadores da empatia. Em um estudo de escolares holandeses, eles descobriram que as crianças eram mais empáticas quando lembradas por um professor para "ser um bom colega de classe", mas essa empatia diminuiu quando se tratava de escolher os lados para um jogo. Os amigos que foram escolhidos por último e ficaram chateados com isso foram consolados; os meros colegas de classe que se sentiram assim foram rotulados de "lábios". A convenção e os contextos sociais desempenham um papel na forma como a pessoa empática está em uma determinada situação, independentemente da capacidade individual de empatia.

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