Em O drama da criança superdotada , Alice Miller argumenta que a doença mental está enraizada não nos genes de alguém, nem em um cérebro defeituoso. Ela surge do sofrimento emocional que surge quando uma criança tem pais narcisistas. “Temos apenas uma arma permanente em nossa luta contra a doença mental: a descoberta emocional da verdade sobre a história única de nossa infância”, escreve Miller. Em um blog anterior, discuti como a criança emocionalmente sensível se sintoniza com as necessidades e expectativas de um pai narcisista. O excesso de sintonia da criança com as necessidades de seus pais tem um preço exorbitante. A criança perde a si mesma.
O verdadeiro eu da criança – seus sentimentos e desejos à parte do que ela percebe que seus pais querem dela – está trancado em uma espécie de adega de vidro inacessível à mente consciente da criança. O livro de Miller foi publicado pela primeira vez nos Estados Unidos com o título Prisioneiros da Infância. Acho que esse título é mais adequado porque descreve a prisão emocional em que a criança vive durante a infância.
Uma questão que freqüentemente encontro com adultos que sofreram traumas quando crianças é que eles precisam de constante validação de seu sofrimento na infância. Eles precisam saber que a dor emocional que sentiram enquanto crescia – o que apenas emergiu para a conscientização em terapia anos depois – foi real. Porque o seu verdadeiro eu estava trancado na prisão da adega de vidro, eles nunca têm certeza de que os traumas e sofrimentos que eles sofreram eram reais. Eles duvidam de seus próprios pensamentos e sentimentos e precisam de confirmação constante. Isso é especialmente verdade quando suas famílias são afluentes e aparentemente perfeitas.
Na terapia, os dolorosos sentimentos bloqueados começam a emergir para a consciência, mais frequentemente como raiva. A terapia é, como diz Miller, “a única via pela qual podemos deixar para trás a prisão cruel e invisível de nossa infância. Nós nos tornamos livres, transformando-nos de vítimas inconscientes do passado em indivíduos responsáveis no presente, que estão conscientes do nosso passado e, portanto, capazes de viver com ele.
No início da terapia, a dúvida e a negação são inimigos sempre presentes. Sobreviventes de pais narcisistas ou abusivos constantemente duvidam de suas próprias lembranças. “Os meus pais foram realmente abusivos?”, Perguntam em todas as sessões. “Eu fui uma criança abusada quando todos da minha família me disseram que eu tive uma infância feliz e ninguém quer ouvir sobre minhas lembranças de abuso?”
Existe, claro, um espectro de feridas na infância. Crianças que são vítimas de abuso sexual ou abuso físico sofrem mais profundamente. Crianças que foram abusadas ou molestadas por pais, irmãos mais velhos, outros membros da família ou até mesmo amigos da família sofrem profundamente. Eles se protegem dessas experiências dolorosas pelo mecanismo defensivo da dissociação. Sua consciência se divide. Eles estão lá na experiência do abuso e também não estão lá. A experiência real do abuso torna-se reprimida, dissociada, trancada para que a criança continue vivendo. Dissociação é o processo pelo qual a criança sobrevive.
Há formas mais brandas de trauma na infância também. Ouvir pais argumentam constantemente pode ser traumático para a criança inteligente sensível que está excessivamente sintonizada com as emoções de seus pais. Testemunhar a violência doméstica é outra fonte de trauma para a criança.
Quaisquer que sejam as predisposições genéticas que as pessoas possam ter em relação à doença mental, enfrentar a dolorosa verdade sobre nossos traumas de infância é a saída do labirinto do desespero experimentado pelos sobreviventes de infâncias abusivas. Esta é uma dura verdade para enfrentar, porque faz com que muitas pessoas, especialmente as famílias de sobreviventes de trauma, se sintam desconfortáveis. Eles preferem negar o abuso em vez de acreditar que os membros da família são capazes de tal comportamento destrutivo. Mas a vítima conhece a verdade, consciente ou inconscientemente, embora enxugue as lágrimas e finge o contrário.
Essa dúvida – se o abuso ocorreu ou não – pode por si só ser uma fonte de angústia emocional. Em outro livro, The Body Never Lies , Miller descreve o abuso da famosa autora Virginia Woolf, que foi abusada sexualmente por seus dois meio-irmãos na infância e adolescência. No diário de Woolf, ela se referiu ao abuso, embora não ousasse contar aos pais porque não podia esperar o apoio deles.
Quando Woolf leu Freud, ela começou a pensar que o que ela experimentara eram meras fantasias de abuso. Mais cedo, Freud argumentou que todos os distúrbios mentais surgiram do abuso na infância. Diante do ostracismo de seus colegas na comunidade médica, Freud mudou sua visão. Em vez de abuso real, seus pacientes sofriam porque tinham apenas fantasias de abuso: os famosos complexos edipianos e electra.
De acordo com um dos biógrafos de Woolf, quando Woolf leu as visões de Freud de que meras fantasias de abuso eram a causa da dor emocional na idade adulta, Woolf começou a duvidar de sua própria experiência. Além disso, a exploração sexual foi mantida bem escondida pelas famílias na época. Ela não podia confiar em sua família ou amigos. Woolf sabia exatamente o que tinha acontecido com ela, mas ela desejou que não tivesse acontecido. Ela ficou confusa, insegura de si mesma e finalmente passou a acreditar que era louca. Com 51 anos, ela cometeu suicídio.
De acordo com Miller, o suicídio de Woolf poderia ter sido evitado se ela tivesse um terapeuta que acreditasse nela. Infelizmente, durante a época em que Woolf viveu, Freud era o grande especialista em doenças mentais. E mesmo Freud teve que negar o fato do abuso sexual para ser aceito por seus pares médicos e pela sociedade.
Miller retorna corajosamente à percepção anterior de Freud sobre traumas de infância e doenças mentais. Com a ajuda do terapeuta certo, que reconhece a realidade do abuso do paciente, o processo de cura pode prosseguir. A vítima de trauma deve experimentar a dor que foi reprimida em uma idade precoce. Para Miller, essa é a única maneira que os bloqueios emocionais podem ser resolvidos. Só posso pensar que Miller teria ficado horrorizado com a solução de hoje para o sofrimento mental – mais repressão desses sentimentos, dando à vítima drogas psiquiátricas para a Band Aid a dor e afastando-a ainda mais da consciência.
